時間來到午夜。

劉家上下一夜未眠，聚集在廳上，焦急地等待著家主的訊息。

傍晚有人來傳訊，說是家主被東廠的人請了去“喝茶”，眾人就感覺有些大事不妙。

但來人言辭十分懇切，並保證絕對不是什麼大事，讓眾人放心，眾人這才稍安。

但現在都已經半夜，外面早已宵禁，仍然沒有半點自家大人的訊息，所有人的心都是涼了半截。

可現在縱然是想要打探訊息，通知親朋好友也是有心無力了，外面宵禁，擅自外出被逮住可不是鬧著玩的。

就在所有人急得跳腳的時候，外面傳來了亂哄哄的腳步聲和喊聲

“走水了走水了，快救火啊”。

劉家老管家一驚，忙搶步跑到院外，隔壁原本一破落的人家不知怎地家裡已經燃起了熊熊大火。

風高物燥，大火很快就蔓延了過來。

“快，帶著夫人快走！”老管家大驚，沒有半點猶豫，衝回廳裡保著大人家眷向外就跑。

“我的體已，還有大人書房裡的……”二夫人捨不得，還要進去搜羅細軟。

“都什麼時候了，保住性命要緊！”老管家此時顯露出驚人的決斷力，不容置疑，指揮婢女架了夫人就往外跑。

一行五人急匆匆地跑了出去，還好，火勢雖大，現的也早，已經有一隊官軍推著水車狂奔而來，彷彿預知這裡會生火災一般，太及時了！

救火官兵衝進了起火兩旁的房屋，架起水槍對著火源一通狂噴，加之左鄰右舍的拼命救援，大火的勢頭很快就被遏制住，不再蔓延。

眾人齊聲歡呼，更加賣力地打水運水，並沒有用多久，就群策群力撲滅了這起大火。

從現起火到撲滅大火，僅僅大半個時辰。

“好了好了，大夥各回各家，都注意點，千萬注意火苗，尤其是灶上的火一定要滅完了才能走人，不然你們看看，這倒黴傢伙就是榜樣。”救火的官兵頭目大聲嚷嚷，吩咐大家種種注意事項。

眾人救火時已經看清楚，最先起火的正是灶房，現在已經燒成了白灰。

還好這隊官兵來得及時，否則……眾人想想至今都還後怕。

所有人各自散去，劉家人也回到了自己的家裡，繼續愁眉不展地等待著家主的訊息。

好在他們沒等多久，就有一名東廠番子來通知他們，劉大人今晚有要事要辦，需要徹夜處理，讓他們不必等候，明日便會回家。

原來家主是有急事已經去了通州，怪不得沒有音訊，看來事情還是蠻大的。

得到了家主訊息的眾人一陣安心，提著的心總算放了下來，加上剛才一番折騰，各人也是疲憊不堪，便各自回房安寢。

夫人回到書房，檢查了一番自己的細軟，她實在很擔心這些官兵趁亂順走些什麼。

好在書房和寢室都很正常，並沒有現金銀丟失，夫人長長地舒了一口氣，也開始睡了。

與此同時，兵部檔房也迎來了一批不之客。

四五名身著夜行服的蒙面人如同狸貓一般，從後園圍牆溜進了院子裡。

老眼昏花的守夜門子老尤已經抱著酒罈趴在桌邊呼呼大睡。

這裡是後門，白天也沒什麼人行走，更遑論這冷颼颼的大半夜，而前面可是有一整隊官兵在值守，即便有事也是那些官兵處理，因而老尤十分放心地喝了個酩酊大醉。

也難怪，五十多歲的老光棍，晚上除了喝冷酒，還能做些什麼？即便想做，也是有心無力，還不如喝酒暖胃來得實在，一醉解千愁嘛。

夜行人不放心，又掏出一些粉末倒進殘酒裡，灌著老尤喝了進去，這才有條不紊地開始行動。

這些人溜門撬鎖簡直如入無人之境，三下五除二就摸到了存檔的丙庫甲字號存檔處。

幾人燃起蠟燭，略一搜尋，便找到了想找的東西，《鄭和出使水程》。

“很好，把裡面的文書全都帶走，一個字也不能剩下。”為的蒙面人下令。

說完之後，幾人便默不作聲地開始打包作業。

每打包完一份，便由一人持著向外走去。

而後門處，不知何時，出現了一架幽靈般的黑色馬車，馬蹄上裹著厚厚的棉布，使之行走時不出聲音。

馬車裡的人接過包裹，也不作聲，一切都在默默地進行著。

直到了丑時末，所有的資料才全部打包完畢。

黑色馬車便又幽靈般消失在茫茫黑暗之中。

夜行人不緊不慢地清理了所有的痕跡，悄無聲息地退了出去。

寅時初，北京城裡下起了大雪，不多一會，整個京城便是白茫茫一片，所有的痕跡都掩蓋在了純潔的雪花下面。

這一夜，睡得很晚的人還有很多。