此時已是寅時，也就是凌晨三時之後，放在往常，正是一天之中睡得最香的時候。

但今天，所有人都精神奕奕，打起了十二分精神。

如果說三百中試士子是帝國的新一代精英，那麼這最後十名則是未來的希望。

眾所周知，帝國的運轉是在內閣和六部領導下執行的。

這十人有很大機率有人會進內閣，再不濟六部堂官也少不了的。

雖說會試不是殿試，還不是最後排名，但一般會試前十最後排名都不會差。

三鼎甲多數情況下也會在這裡面產生，大多數情況下不過是十人的位置調換一下而已。

最後十名，水落石出在即，大家都卯足了勁。

迄今為止，二百九十六名中試舉人出爐，各省都有收穫。

有好事者還專門按省份排列，在大舞臺中心掛出了榜單。

目前為止，四大科考強省一騎絕塵，遠遠把其餘諸省甩在了身後。

但與以往不同的是，排名第一的竟然不是南直隸，而是萬年的老二浙江省。

今科開榜，到目前為止，浙江省中試舉子高達二十九人。

南直隸緊緊咬在身後，中試舉子亦高達了二十八人。

福建省排第三，中試舉子多達二十七人。

江西省雖是竟陪末座，中試舉子也有二十七人，不過總體名次不如福建，暫列最後。

這簡直就是不相上下之勢，只要最後多出一兩名前十的舉子，立馬就能改變整體排名。

四家商會都擺出了最強陣容造勢，南直隸以一敵三，人數和聲勢都明顯處於下風。

好在有紈絝團和貴婦團助威，倒也勉強維持一個微妙的平衡。

但誰都知道，只要十大排名一出，這平衡就立馬被打破。

所有人都看向了禮部方向，翹以望。

遠處又傳來了馬蹄聲，來了！

所有人都瞪大了眼珠，摒住呼吸，生怕錯過了來人的每一個字。

“噠噠，噠噠……”

馬蹄聲越來越近，一聲聲如同踏在眾人心尖上，從沒有如此牽動人心。

譁！

整條街的人一下子激動起來了，是時候揭曉今天最大的謎底了。

聲音越來越近，然後……就沒有然後了。

馬蹄聲居然在萬眾矚目的情形下忽然消失了……

怎麼回事？不會是馬腿瘸了吧？

大舞臺主持人立刻打了數個腿快的小廝快跑過去探聽訊息。

沒過多久，小廝氣喘吁吁的跑了回來稟報道

“報，是五城兵馬司緊急加派的一隊人手路過。”

“切……！”眾人聞言，沒好氣地罵道

“真是的，好端端的這個時候策馬路過，真是不懂挑時候，活該一輩子做丘八。”

才過一會，又是一陣急促的馬蹄聲響起，眾人顧不得剛才的小插曲，伸長了脖子看過去。

最後十名啊，都是天上的文曲星下凡，可不能錯過了。

更有內幕訊息說，靈秀樓裡暗藏著一支百人的精壯家丁隊伍，就專為最後十名中試舉子而設，若是有那些貴婦千金們相中計程車子在這最後十名之內的，哼哼……

那可是要大開殺戒，直接搶了去立時生米煮成熟飯，成就東床快婿的！

不得不說，北京城裡搶親的規矩就是沒有規矩，可比南京城來得乾脆利落得多。

當然，世間百態，一樣米養百樣人，什麼人都有，也有人是見不得別人好的。

此時在高升酒樓，就有一名身材矮胖，還有些鬥雞眼的舉子，聽到蹄聲，下意識地一個哆嗦，伸著一張大餅臉可著勁地朝外看，似乎那蹄聲就是專為他報喜似的。

可跟上一次一樣，蹄聲雖然急促，響到了一半便又沒了聲息，想必又是五城兵馬司的另一隊人馬調防。

“特瑪的，都只剩下十名了，還沒到我的名字。”大餅臉惡狠狠地罵道，毫無斯文形象。

“呵呵，尤大餅，別人激動也就罷了，你激動個什麼勁啊，哥哥我在國子監排名比你強多了，也都不敢多想了，你就省省吧。”

這是一群國子監的考生，所謂物以類聚，這些人都是二代，同伴亦都是一群損友。