驛館的掌事給桓王安排了一個單獨的院子，蕭湛進去時，裡面已經一片狼藉。

桓王一腳踢開桌旁的柳木圓凳，抬頭看見蕭湛走進院門，三兩步衝到蕭湛面前道“本王要回大渝！”

蕭湛打量著桓王，他沒有穿鞋，赤足披，衣袍沾滿汙垢塵埃，臉色也不好，想來是在天牢裡吃了不少苦。

蕭湛淡淡開口“殿下若已下定決心，微臣明日便與女帝辭行，護送殿下回大渝。”

“你，你答應了？”桓王沒料到他會這麼痛快地答應，醞釀了許久的說辭和怒氣，一時卻無處洩。

他後退了兩步，頓時洩了氣“若是回去，父皇會殺了我吧。”

蕭湛沒有回答，他扶起一張被踢翻的圓凳，請桓王坐下，俯身盯著他的眼睛道“殿下是陛下的親骨肉，陛下怎會殺你，只是……殿下還想回到冷宮，在那暗無天日的地方囚禁致死嗎？”

“我不要！不要回冷宮！”桓王全身都微微顫抖起來，驚恐地睜大雙眼。

他1o歲那年，因為和太子一同在池邊玩耍，太子不慎落水，雖然最後性命無礙，卻著了一場風寒。

皇后便說他蓄意謀害兄長，將他和母親麗貴人一起關進了冷宮。

他永遠忘不了冷宮裡揮之不去的腐臭和潮溼的黴味，半夜傳來的女子哭泣呼喊，或是瘋癲跳躍大笑，嚇得他縮在床角整夜無法入睡。

後來，母親忍受不了折磨懸樑自盡。兩個太監用破爛的草蓆裹了母親的屍體，拖到城外的亂葬崗焚化。

因為這場和親，他才得以活著出了冷宮。

“阿湛。”桓王微弱的聲音緩緩響起，那般脆弱。

年少時，蕭湛曾與皇子們同在御書房習字讀書。那時桓王的母親麗貴人時常帶了糕點來探望。

他還記得，麗貴人做的綠豆糕，清甜不膩，十分可口。

他那時很是羨慕桓王，可以時常吃到母親親手做的糕點。桓王便說“阿湛，以後我的母親便是你的母親，你想吃什麼，就讓母親做給我們吃。”

……

蕭湛心頭微動，答道“臣在。”

“我若死在了大夏，把我的屍骨帶回大渝，我想葬在母親身邊。”

蕭湛輕聲安慰“殿下不必悲觀，五公主將來會繼承帝位，殿下與她成婚後，就是王夫了。”

桓王將頭埋進了膝蓋，久久沒有言語。

……

回到房中，月已中天。

霍奴閃身進來，朝蕭湛行了一禮。

“主上，屬下查出來了，當年老王妃和女帝一同在大夏飛雲山上的觀音廟祈福許願，而且兩人當天晚上同時生下一個男嬰。”

蕭湛眉頭微蹙“另外一個男嬰在哪？”

“已經……死了。”

霍奴頓了頓，繼續道“據說半夜突然來了一夥黑衣人，當時女帝和老王妃在同一個產房，男嬰和老王妃都被刺客所殺，女帝也受了重傷。老王爺帶著主上回到了大渝。”

蕭湛緊握著的拳頭青筋暴起。

“那些刺客呢。”

“屬下暫時還沒查到。”霍奴皺眉道，“女帝傷愈後，還是如常一般上朝理政，並沒有下令徹查尋找刺客。按理來說，十月懷胎生下的孩子就這樣死在眼前，女帝應當是恨死了這些刺客才對……”

蕭湛點點頭，沉聲道“女帝出行，必定隨從眾多，當時產房內一定有伺候的宮女嬤嬤，還有接生婆子，一定還有人知道當時生了什麼。”

“根據探子回稟的訊息，女帝當時貼身伺候的宮女沒有隨女帝回宮，她當時也在產房內，當天晚上清理出來的屍裡面，少了一具。”

“哦？那就去查這個宮女，挖地三尺也要把她挖出來！”