梧桐縣。

這一日，原本晴朗的天空忽然黑雲滾滾、狂風大作。

明明是陽春三月，溫度卻突然驟降，鵝毛大雪隨狂風而來，屋頂、地面瞬間鋪上一層雪白。

成千上萬灰黑色的耗子彷彿受到了驚嚇，不知從哪個旮旯角竄出來，成群結隊在街市上亂竄。

古語有言天生異象，必有災禍。

一時間，大夏百姓人心惶惶，謠言漫天。

梧桐縣城街角的一家名為正和堂的醫館內，原本空曠的大廳此時已鋪滿草蓆，密密躺著的全是虛弱呻yin的病人。不時又有新的病者6續被扶來，廳內無處下腳。

醫館的小學徒滿頭大汗地跑到正在後院給重症病人醫治的孫大夫面前，氣喘吁吁道“師父，前廳已經滿了，再，再也放不下更多病人了，如何是好啊？”

孫大夫的眸中滿是憂沉之色“新送來的病人可都是一樣的症狀？”

“對，病人病之初都是高燒不退，而後上吐下瀉，嘔吐物如西瓜敗肉，接著身上多處潰瘍不愈，吐血而亡。”

小學徒用手背拭了拭額上的細汗，內心的慌亂無法掩飾。

“聽說縣裡其他幾家醫館也都是這樣的病人，從病到死亡僅半月時間，而且……而且接觸過病患的人，也都被傳染了！師父，這……這到底是什麼病啊？”

孫大夫的手有些微顫，饒是他行醫半生見慣了生死，聽到小徒的描述仍覺得驚恐萬分。

這是——瘟疫！

人傳人的瘟疫，一傳十十傳百，只要家中有一人感染，闔家皆歿。死亡在一瞬間生，甚至來不及診斷和治療。

前廳亂糟糟的，撕心裂肺的號哭聲中，粗麻白布遮住了病死者帶著血汙的扭曲面容，兩個壯漢迅將死者抬出醫館。

孫大夫心中一片悲涼，他很清楚，哭泣、憤怒、哀求……都持續不了太久，接下來便是恐懼、絕望和靜寂。

到了最後，滿街都能看見倒臥的屍體，無人收殮。

無論貴賤，無論男女，誰都只能聽天由命。

“徒兒……”孫大夫似乎在一瞬間蒼老的十歲，聲音嘶啞而無力，“你戴上面巾，遮住口鼻，儘量……儘量不要太靠近病患。”

孫大夫佝僂著背，轉身繼續開方下藥。

他知道這些可能都是徒勞，查不到病源，找不到病因，就無法對症下藥，只能等死罷了。

秦大夫揹著藥箱回到醫館，他今日出去問診，也全都是一樣的症狀，臉上同樣滿是憂沉之色。

孫大夫見秦大夫回來，道“情況已經上報了好幾天了，朝廷應怎麼還沒派人下來？”

秦大夫點點頭“若是再沒訊息，我明日再去縣衙打聽打聽。”

門外，又有更多的病患被抬進來……

昭仁殿。

女帝將摺子合上，正想放回案上，門外傳來內侍的稟報聲。

“陛下，大將軍求見。”

“這麼晚了，他來做什麼？”女帝揉了揉眉心，“讓他進來吧。”

安紹元入殿向女帝行了一禮，沉聲道“陛下，天狼軍突襲平遙城，三日內增兵十萬，平遙城破，虎威將軍……殉國！”

“什麼！”女帝倏然起身，忽覺頭暈目眩，兩手死死扶住桌案才勉強站穩。

安紹元表情冷峻“陛下，平遙城已破，廬州城岌岌可危！臣請帶兵十萬，增援廬州，請陛下賜虎符！”