亂世初歇，百廢待興，大量空置的中央、地方官位需要有人前去就任。只有完善的官僚體系從旁輔助，龐大的帝國才能正常運轉。

在宣武看來，如今急需網羅人才，讓天下英雄為大奉所用，讓世間最聰慧的一群人圍繞在他的周圍，按照他的意志，將這凋敝的天下慢慢推向繁盛。選拔英才最迅捷的方式便是科考舉士，是以他一早就吩咐禮部下去籌辦，準備重開科舉。

然而此舉卻在文臣中激起了大量反對的聲音。以老尚書令為首的一批出身高門士族的重臣，義正言辭斥責科舉乃前朝舊制，是燕殤帝所創的滅國之制——正是由於燕殤帝固執己見推行科舉，令門閥世家離心離德，大廈將傾之時便再無人幫扶，致使國破家亡，朝遷市變！

在群臣激烈反對之下，宣武重開科舉的計劃推進得異常艱難，竟然險些全盤流產。

閥閱世家，真是令宣武帝又愛又恨……

十六年亂世中，宣武帝沒少依靠世家來站穩腳跟，文臣如杜修澤，武將如喬遲，都是出身世家大族。大奉創立後，若無世家投效，帶頭叩伏於他殿前，這天下也未必能有這麼快歸心。

為了拉攏門閥，穩固江山，宣武不得不將大量官位授予世家子弟，換得他們背後那歷史悠久、底蘊深厚的龐大世系對大奉這個新生王朝的忠誠。

可世家子弟畢竟是世家子弟，即使他們身披大奉的官服，站在這紫宸大殿中，恭拜他應離闊這位君主，經辦著天下百姓的事計，但他們的心裡面最忠誠的還是他們自己那個姓氏！

他們先是世家子弟，再是這大奉的官，天子的臣，百姓的父母親。

也正因如此，宣武重開科舉的提議才遭到如此猛烈的反對，只因以科考取官利於寒門，擠壓了他們這些世家大族的子孫們靠蔭庇入仕的名額。

在無可奈何間，宣武第一次意識到什麼是“君”，什麼又是“臣”。

世人總以為天子萬人之上，勢位至尊，可以隨心所欲不受任何轄制，實際上，天子處處掣肘，而掣肘他的人，竟然就是奉他為君的這群臣子。再精明強幹的天子都要靠臣子治國，若群臣一致反對某事拒不執行，天子亦不可能與所有臣子為敵。

權，權，權。

這是不知道第多少次，這位開國之君在心底念出這個字眼。

即使貴為天子，手中權力依舊遠不能滿足他的欲求，他要將所有礙眼的東西全都踩在腳底，讓群臣如臂使指，讓天下叩聽號令，讓他的聲音能夠抵達大奉的每一塊土地！

“臣以為不妥，貢院雖建，考制未明，重開科考一事，或可延後，以求穩妥……”尚書令李正瑜站出來，語重心長的建議道。

此言一出，文臣附和聲一片。

又是這個李正瑜……隴右李家家主，盛京世家之首，德高望重卻狹隘自利，身居尚書令之位，位同宰輔，卻從未有一日順過君心。不聽話，還對著主人狂吠的老狗，越看越不順眼。

應離闊不悅的收回目光，面色沉沉。

越是這種時刻，他越嚐出私權的重要之處，既要顧及朝堂又要顧忌世家，若不是他的手下有不言騎和刑臺，真拿這老傢伙沒辦法。

仍記得喬遲在創立這兩處時曾說過：“天下，馬上得之，不可馬上治之。陛下居廟堂之上，四方掣肘，若想辦什麼私事，不言騎與刑臺儘可聽任差遣。”

他那時還笑嘆不至如此，如今一看，只覺喬遲當真目光如炬、淵圖遠算。

文臣這邊吵嚷一團，武將那邊依舊恭默守靜。

穹頂高闊的紫宸殿右側，五大國公、八大開國郡公、十二大開國侯，每個人都安安靜靜的站在自己的位置上，老實本分的捧著自己的玉笏板。

這些都是曾拋頭顱灑熱血跟著他應離闊打天下的兄弟，裡面也不乏世家子弟，但自從定都盛京後，便都釋了兵權，領了閒職，日復一日來朝會上站樁。人人都一臉敦厚，從未聽誰有過絲毫怨言。

反觀這群世家出身的文臣，亂世之中明哲保身，大奉建立後便依靠祖上福廕撈得官當。在李正瑜帶頭之下，慾求不滿在這紫宸殿中上躥下跳，簡直就是亂臣賊子！

紫宸大殿中百官聚集，人聲喧嚷，又兼點了御爐、燃了燈柱，很快悶熱起來。

宣武帝身穿厚重袞服，身下龍椅墊子也極厚，燥得他眉頭緊蹙、焦躁不耐，無意識間將目光投向整個大殿中最能讓他安心的那人。

在一群不修邊幅的武將之間，那道長身玉立、挺拔如松的身姿格外惹眼。

喬遲的眉眼深邃，平日裡總是目色沉沉，像一柄鋒利的薄刃，凌厲懾人，令人不敢逼視。

他總是習慣微微蹙眉，用那雙漆黑的眼瞳默默的打量旁人，面色冷淡。如若他一反常態的將長眸緩緩眯起，唇角再勾起一絲笑意，還貌似讚許的微微點頭，就意味著有人要在他手裡倒黴。

淮陰侯喬遲，從來威嚴冷峻，令人難以接近，可今日的他，似乎格外不同。

朝陽從天窗中照入大殿，一道光柱落到喬遲近前，黝黑髮亮的青磚地面將這如水如波的日光映到他那俊美深邃的臉上，模糊了過於鋒銳的線條，在柔光中，竟然顯出了幾分令人心顫的溫潤如玉的模樣……

梅花雪，梨花月，總相思。自是春來不覺去方知。

應離闊從未像此刻一樣意識到，如果沒有十六年的亂世，那從屍山血海中升起的兇名赫赫的血將星，亦會是一個舞文弄墨、溫柔繾綣的高門世家公子。他會在合適的年齡，合適的時機，遇到一位世家貴女，然後與之攜手，恩愛到白頭。或許在想到那位女子的時候，他會露出一抹溫和的笑意，就像此時此刻——心神不屬，眉眼帶笑。

他在想誰？

有誰能入他的眼，勾得他在大殿之上都敢神思恍惚！

莫名其妙的怒火在應離闊的心頭炸燃，袞服袖中的大手猛地攥緊。

一直以來，“淮陰侯”這一稱謂在應離闊的心中都有著兩層意義：

——是喬遲，是他的兄弟，他該敬他、重他！

——是十一，是他的親近之人，他想愛他、佔有他！

如今他對他的私慾越發熾熱，可又礙於目前須依仗他操控不言騎牽制世家，甚至連一丁點心意都不能向他表露。這九五至尊坐得瞻前顧後，直叫人心頭火起，燒得人理智全無，直想做個暴君，做個昏主！

喬遲喬遲，你為什麼這麼招人愛，又這麼招人恨？

為什麼不能一分為二，一個坐明堂，做朕的能臣，一個入後宮，做我的情人。