大蕃局勢動盪，長平公主回到大奉，已經抵達了皇城。

對於和親歸來的應念安，宣武帝愧疚又疼愛，擬在兩日後舉辦一場宴席，為她接風洗塵。這場宴席，身為叔父的淮陰侯自然是必須到場的。

說來好笑，因為與宣武帝結拜，喬知予的輩分被抬得很高，走到哪裡都是叔父，但其實她也並沒有比這些侄子侄女們大太多，比如和應念安相比，她也就是比她大五歲而已。

五歲，一個不算懸殊的年齡差，如果她喬知予真的是個男人的話，這個相差甚至可以說剛剛好。

她與她相識在十二年前，彼時兩人都還年少，或許相處間確實是產生了一些情愫，可惜蘭因絮果，有始無終。

此後，應念安一直沒有再嫁，賭著氣等喬知予，一直等了九年。

作為應家的嫡長女，應念安骨子裡是個知進退、守禮儀的女子，本不該做這種事。喬知予明白，她只是想不通，想不通明明彼此有情，那個心硬如鐵的淮陰侯為什麼就是不肯迎娶她。

她是喬家長子，她是應家長女。

她是武將之首，她是大奉公主。

她們青梅竹馬，她們志趣相投。

她未娶，她未嫁，為什麼就不能長相廝守，攜手白頭？

盛京下起了紛紛揚揚的大雪，大雪落在窗外竹林梢頭，積得厚了，便壓下來，時聞折竹之聲。

喬知予正在書房練字，收到長平已經回來的這個訊息時，她停下了提筆的手。

侍從傳完訊息，躬身而退，但她的眼神沒有回到自己的筆下，而是落到了青瓷筆筒中的一支流蘇細碎的金簪上。

在淮陰侯府的庫房裡，有一個放在角落的紫檀小箱子，裡面放滿了各式各樣的金簪。這些金簪都是數年間從各處蒐集而來，只為一個人蒐集，但從未有一支送出去過。原因很簡單，她不該送。

她可以隱晦的想念，可以在不為人知的地方準備它們，但就是不能送給想送的那個人。

這個道理，就像是她為什麼不娶她一樣。

於公，長平是宣武帝的嫡長女，所有皇子的長姐，杜依棠的繼女，也是大奉的長公主，她與大奉權力中心有著千絲萬縷的聯絡，也與任務有著間接的關係，不能貿然將她娶到府中；於私，她喬知予並不是真的男人，給不了長平真正意義上的男女生活，也無法讓她有孩子，既然如此，就不該去嚯嚯她。

但即使如此，她還是很在意她。

只是這份在意，一分都不能露出來。

喬知予放下了筆，把手伸向那支金簪，指尖從金簪的流蘇上輕輕劃過，像是撥動了一池窸窣的舊夢。

接風宴，她也是要去的，只是那時，她該對她說什麼呢？

窗外的雪還在下著，竹間風來，吹入書房，吹亂桌上讀殘書……

此時此刻，大業宮，鳳陽閣。

寢殿中啟用了暖閣，地面上鋪上了厚厚的波斯地毯，殿外大雪紛飛，大殿內溫暖如春。

時隔三年，長平公主再次坐到了梳妝檯那面龍鳳紋錯金銅鏡面前。

將她視若己出的柳嬤嬤在一旁熱絡的轉述著剛剛打聽到的盛京時事。

“吏部侍郎家的千金，就是最小的那個千金，她啊，和成國公家的公子訂婚了。當年還互生怨懟，打打鬧鬧的，結果竟然成了一對，真是歡喜冤家。”

“大理寺正家的公子夜宿花船，被他的娘子發現，逃跑時匆忙之間摔斷了腿，大家近日都在笑呢。”

“還有那淮陰侯爺……”

一直沉默的應念安突然問道：“他怎麼了？”

“沒怎麼，公主放心。”

柳嬤嬤和藹的笑起來，溫厚的手攏了攏公主披散的長髮，用紫檀梳慢條斯理的梳理起如墨的髮絲。

“侯爺什麼都好，就是至今尚未成婚，都拖到三十五了。王侯將相，百姓最愛擺談，坊間有許多侯爺的傳聞，依老身看，都是捕風捉影罷啦。”

三十五了，時如白駒過隙，一眨眼，她和他都已經到了而立之年。

可為何有時想起來往事，還覺得恍如昨日？

究竟是時間本就過得這麼快，還是她獨自一人囿於往昔，兜兜轉轉這麼多年，還沒走出來。

應念安看向銅鏡，鏡中映出一張沒有血色、滿是憔悴和滄桑的臉。

她記憶中的自己，似乎還停留在十二年前……

一夢間人老矣凋了豆蔻，這世間並無有海市蜃樓。

不知何處銀鈴輕響，思緒像是風吹殘卷，簌簌落回久遠的，早已褪色的曾經。