說起來，朔狼部雄踞漠北已有近三百年。

他們名字雖然叫做朔狼部，但並非只有一個部落，而是以朔狼部為核心的聯合了諸多部落的草原部落聯盟，是一個朔狼部統轄的還未成型的草原帝國。

一條狹長的名喚“珍珠磧”的戈壁灘從漠北中間穿過，將漠北劃分成南北兩部。

北部叫做華木蓋，是低矮的荒漠草場，南部則是大奉的關內道四鎮十八州所在，這裡有連綿的幽山山脈，山腳則是水草豐美的草原。

長久以來，以珍珠磧為界，北方是朔狼國土，而南方則是漢土。但與中原王朝根深蒂固的疆域意識不同，這個名為“朔狼”的草原政權顯然並不認為珍珠磧就該是他們國境的邊陲，畢竟那裡荒無人煙，沒有任何人可以阻攔他們的駿馬踩過那條狹長的戈壁帶，直入漢界十八州。

年頭好的時候，牧場水草豐美、牧民富足，大奉可以是他們富庶的慷慨有禮的鄰邦；年頭不好的時候，草原江河俱凍、牛馬死絕，大奉就是他們的糧倉，天下都是他們的獵場。

“劫掠”的因子流淌在他們世代相傳的血液裡。他們以狼為圖騰，也在兩年前趁著大奉初立，齜著鋒利的狼牙朝四鎮十八州狠狠咬下，結果咬到了喬知予這塊鐵板上，崩裂一嘴狼牙。

喬知予殺了奸詐多謀的老朔狼王執思力，帶著十萬鎮北軍一路追殺朔狼部，將其追過了珍珠磧，追過了華木蓋，都快追到朔狼部的老家狼山腳下，殺得朔狼部死傷慘重、四分五裂的潰逃，這才帶著鎮北軍返回漢界。

朔狼大受打擊，這個本就不穩固的草原部落聯盟土崩瓦解，其餘部落四散而去，主體部落朔狼部也往西遷移，暫避殺神鋒芒。

漠北往西是連綿無際的戈壁灘，以及更加貧瘠的草場，難以養活牛羊。朔狼部遷過去後難以生存，若回到漠北草原又懼怕大奉虎狼之師發動打擊。萬般無奈之下，剛上任的朔狼新王表示朔狼願意歸順大奉，永為大奉屬國，希望天子開恩，允許他們回到故土，並重開朔狼與大奉之間的榷場。

在廷議之時，群臣就此事議論紛紛，眾說紛紜間，大致有以下幾種意見：

其一，化牧為農，漠北永空。非常具有想象力的一種想法，大致是要把朔狼部落遷入漢界，化整為零，把他們安置於內地，斷其與草原的聯絡，教之禮儀，授以生業，使其真正歸服。世家出身的文臣多數都持這種意見。

其二，順其土俗，假以王侯號，妻以宗室女，羈縻待之。大概就是賜給朔狼貴族以封號，並與他們聯姻，讓他們與大奉的關係更加親密，從而歸順大奉。以杜修澤為首的一小撮文臣更加贊成這個提議。

其三，戎狄之性，有如禽獸，應誘入十八州，分化而盡殺之。這是庾向風提出來的，還提議讓喬知予去殺，原因是她在場能鎮得住朔狼。

宣武帝在朝會之後留下喬知予，就是與她單獨聊聊這件事。畢竟盛京文臣武將之中，沒有誰能比她更瞭解這個部族。

在喬知予看來，朔狼部的品質正如他們的名字一樣，朔方之狼，強悍、倔強、進取、狡黠。

他們是草原之上游移的狼群，弱則請服，強則叛亂，反覆無常，永遠只會忠誠於自己的利益。由於生產力低下，生存資源不足，為獲得資源，劫掠成了他們在放牧之外的生存方式的補充，而且是最重要的一種補充。

在農耕與遊牧兩種不同文明的較量之中，大奉勢必是長期處於守勢的一方。聰慧的狼群或許會審時度勢的收起他們的獠牙和利爪，假裝成看守國門的家犬，但他們的爪和牙就如他們的野心一樣，永遠都在暗處蠢蠢欲動，一旦大奉勢弱，這頭乖順的家犬會第一個回頭咬向它曾經的主人。

所以最能一勞永逸的舉措莫過於庾向風所言——斬草除根盡殺之，並將珍珠磧以北的草原納入版圖，劃立行政州，在殺雞儆猴的餘威下統轄草原諸部，將專制王權推及到自古王化所不及之地，令天子統掌山河、令大奉國祚綿長。

然而，這一切又和她喬知予有什麼關係呢？

她還不至於演忠臣良將演上了癮，要自找麻煩的提出自己的真知灼見。

她四個月前才把宣武按在御床上抽了幾巴掌，雖然他過幾天就假裝無事發生，但她知道，他之所以這麼能放得下，除了自身性格能屈能伸和治國方面需要倚仗她以外，還有個十分重要的原因，就是他對她很放心。

他篤定她是個什麼都不要的君子，錢財不要、名利不要、女人也不要；他篤定她公正無私，會一輩子守著喬家，守著大奉，守著他這個皇帝；他甚至篤定……她日後總會落到他的手裡。

作為九五至尊，作為天下的主人，宣武帝對於喬知予這個沒有私心的重臣、生死相托的兄弟、以及最終會掉到自己口袋裡的心上人總是有非常多的包容。但這個包容不是沒有底線的，底線就是，她這個威名赫赫的大將軍，不能再去碰兵權。

漠北四鎮的鎮北軍還沒有調走完，漠北還是她喬知予的舊部集結地，若戰事又起，無可奈何之際，她勢必會再次被起用。

大奉初建之時，宣武帝還沒有嚐到權力的甜頭，隨著他逐漸坐穩王位，日益適應“皇帝”這個角色，他將對權力愈加敏感，也愈加多疑。

如果她提出要對朔狼斬草除根，依宣武帝的心性，他可能當下會贊同她的想法，但夜深人靜之時，難免會有一絲晦暗的猜忌在腦海中一閃而過——他位高權重、能力過人的十一弟，是不是想借剿滅朔狼之機，在鎮北軍中謀劃什麼。

喬知予討厭麻煩，於是當他問起她的想法，她隨口附和，說些沒營養的廢話。

“四夷左衽，顛倒來王。恭喜陛下，這是盛世之兆。”

除了這些廢話，她對自從確定了姻姻要進宮以後就對她愈加春色滿面的宣武帝……也就只有髒話了。

御花園內，太液池裡的野鴨扔在爭搶著碎饅頭，撲來啄去，搶得熱火朝天，羽毛亂飛。

明明手裡饅頭還有許多，但宣武帝每次都只掰一點，讓野鴨們打得更烈，而且打到最後也只能吃到一點點饅頭渣，大塊的饅頭依然握在他的手裡。

宣武帝站在岸邊，看得津津有味，搖頭笑道：“你看這些扁毛畜生……”

喬知予瞥他一眼，沒有說話。

應離闊似乎總是喜歡看這樣的場面。

第一世時，後宮裡，他以虛幻的帝王之愛為誘餌，促使後宮嬪妃之間你爭我奪、互扯頭花，他就像看大戲一樣觀賞，甚至有時還推波助瀾；前朝上，他以功名利祿為誘餌，促使文武之間對立、世家與寒門之間對立，以使官僚集團產生裂縫，無法與皇權對峙；對他那幾個兒子，他更愛看他們勾心鬥角，最後卻把儲位給從未參與過角逐的二皇子，讓所有人的籌謀落空。

他喜歡耍弄所有人，讓所有人爭相諂媚討好，企盼著他手縫裡漏出來的那一點點恩賜，而那點恩賜，甚至可能從始至終都只是一塊虛幻的大餅，誰都吃不到。

或許這是一種創傷後應激綜合徵，是他在亂世中爭奪權柄的心理代償？

還是說這是站在權力的最高峰後，因高高在上手握大權而誘發的心理變態？

抑或者這是為人君者在窺透了世間一切關係都是利慾關係之後，駕輕就熟的鋪展操控欲？

到底是哪種情況，喬知予不得而知，但不妨礙她煩他。

宣武帝壓根不知道自己又被十一厭煩了，看著水中那些野鳧的樣子，只覺得十分逗趣，甚至連日緊繃的精神也為之一振。

春風迎面，吹動滿是綠芽的柳枝。

他抬手指向太液池對岸高梧掩映中的宮殿，心情愉悅的對喬知予說道：“那是宜福宮，正在翻新，等姻姻搬進來剛好賜給她做寢宮。知予，你看如何？”

呵呵，你說巧不巧，那正是第一世她住的宮殿。

老屌子，你賤不賤吶……

想到陳年舊事，心頭更加不爽，喬知予不鹹不淡的說道：“臣替姻姻多謝陛下的關照。”

宣武帝定定的看著喬知予的側臉，想到面前人將親手把軟肋送到他的手裡，鷹隼般銳利的眼眸便閃過一絲柔和，溫聲道：“朕會照顧好她，宮殿、月俸、侍人，都會給她同等位份中最好的。”

真好，這樣一來蠢姻姻不知多招人眼紅，死得更快。

為什麼她喬知予的前半生叱吒沙場扶皇帝登皇位，後半生還要開啟宮鬥劇本扶侄女登後位……到底是造了幾輩子的孽讓她這麼倒黴，人生真的有道理可講嗎？有嗎？有嗎？操啊！