或許族親的貪汙只是一個藉口。父親本就是盛京世家中執牛耳者，又兼文臣之首，平日裡心繫世家利益，總是與天子意見相左。在不經意間，他成為了天子攏權之路上的一大障礙。平日裡她也常勸告父親要讓步，可父親身在局中，十分固執，她身為一介女流，也人微言輕。

後來天子降罪，父親自恃身份貴重、資歷頗高，還有從龍之功，不信天子竟然如此絕情，幾次三番到宮門前叩頭喊冤，氣得天子繕寫上諭將李家的罪狀昭告天下。

大奉士人入仕途徑有三種：世襲蔭庇、官員舉薦，還有即將推行的科舉。如今李家失去世襲資格，聲名也一塌糊塗，無法舉薦。族人想要入仕，只剩科舉一條路，可家中兄長學識平庸，難有建樹。

父親認定隴右李家會就此一蹶不振，氣急攻心，大病不起，身體越來越差。

她知道君無戲言，覆水難收，可還有補救機會。或許有誰能向天子進言一二，天子素以仁德治國，感念父親曾為大奉盡忠竭節，或許一時眷念老臣，事情就會有轉機。

只是這事實在不好辦。父親名譽喪盡，門生故吏各尋出路，其餘世家亦紛紛避嫌，思來想去，能在天子面前說得上話，又可能接受她的相求的人只剩下了一個。

那人曾在十月的四明山秋獵中對她言辭曖昧，還當著她的面搶了她的畫，收入懷中。

或許求他，他真的會答應呢？

思即至此，李維儀抬眸看向大馬金刀的坐在主位，正在毫不掩飾打量她的淮陰侯。

中堂裡燭光搖曳，兩人四目相接，她心頭一慌，又將視線收了回來。

淮陰侯喬遲，雖在民間有殘暴好殺之名，可在盛京高門貴胄中，風評一向良好。他是江南世家之首淮陰喬氏的家主，又是武將之首，天子近臣、權勢煊赫，待人接物一向彬彬有禮。

他與父親同朝為官，是父親的同僚，可那日卻突然對她言行孟浪，猝不及防之下，她甚至覺得他有點噁心。

不過今日她就要利用他對她的不軌心思來成事了，如此自甘墮落，她比他更噁心。

“小女子李維儀，是隴右李家李正瑜之女……”

李維儀向面前人行了一個禮，客套了兩句後，便委婉的說明了自己的來意。

不用她說，喬知予都能猜到她是想求什麼。

幫李正瑜在宣武面前美言幾句對她簡直是舉手之勞，而且宣武看在她的面子上，也一定不會再和李家一般計較。

不過憑什麼？

她是很欣賞她，但也只是欣賞她李維儀一個人，對她那幾個沒用的兄弟以及更沒用的爹沒有絲毫興趣。

李維儀樂得做扶家魔，她把李家救起來了，李維儀就又回到李家乖乖做小女兒，然後嫁人生子帶孩子，有什麼意義？

“李姑娘所求之事，於喬某而言易如反掌。”

喬知予話鋒一轉，眉梢微揚，“但你開口相求，我就該出手幫你？”

李維儀知道喬遲在索要報酬。世間之事本就有來有往，她想要求他辦事，必定要拿出他能看得上的東西。

求人有求人的態度，或許她該跪一下，以示自己的誠懇。可她剛伸手撩了下衣裙，就聽到面前人冷冷道：“不許跪。”

李維儀便站在原地。

即使在來前已經設想過無數次這個場面，但真正做起來時，還是免不得感到無地自容。她思慮再三，終於還是低頭摘下了腰間的玉禁步，將這女子貼身之物雙手託著，送到喬遲面前。

喬知予看這姑娘神色難堪，像是即將被她這個無良侯爺強取豪奪一般，眼底忍不住帶上一絲笑意，抬手將玉佩接了過來。

玉是好玉，白如脂膏，玉質細膩，觸手生溫，只是一塊玉收買不了她喬知予，而李維儀必定也明白這一點，所以贈出此物不是送一塊玉這麼簡單。

這背後的深意，拿到檯面上來說多少有些羞恥，但喬知予一向直言不諱，於是瞥她一眼，直白道：“李姑娘是想與喬某私相授受？”

聞言，李維儀垂下了頭，雙手無意識的緊攥著衣裙，似是十分難堪，“倘若侯爺並不願意娶我，那就是了。”

“李維儀，你確定你是真心想要嫁給我？”喬知予問道。

這話問得可笑，只是一筆交易罷了。

雖然這樣想著，但李維儀還是抬起頭，又看了主位上的喬遲一眼。

淮陰侯喬遲，威而不猛、泰而不驕，權勢煊赫的同時，還有一副俊美的好皮相。她知道盛京有不少貴女想要嫁給他，但這些人裡面不包括她。事實上，她從未想要嫁過任何男人。

“侯爺何必問呢。”她回道：“只要結果是一樣的，是否真心實意有那麼重要嗎。”

喬知予笑了笑，站起身來，走近了端詳她，“云為肌骨月為神，秋水為姿玉為聲。你長得很美，但你身上並不只有這一處美。”