揚州 清水郡 清水城

長夜未了，只餘院落的腐朽與黑夜相伴。

高聳在清水城中的幾座明光塔在一道鐘聲響起後也已經黯淡了下去，街道坊市旁的燈紅與酒綠此刻似乎也陷入了疲倦，伴隨著浪蕩在外的旅人們漸漸睡去。

城北 古城區

古院外的風消停了，無邊的寂靜籠罩著這一條古街，一股腐朽陰暗的氣息漸漸蔓延開來，彷彿浸透著人心。

殘舊院落的房屋裡，青守一行四人踏進了一條漆黑而又狹長的暗道之中。

這條暗道一路向下，一盞盞透著微弱光芒的油燈懸掛在兩邊的石牆上，它們相隔甚遠，每一盞燈的距離都保持在大約五丈之距。

“咚！”忽然，一道震耳的鐘聲斷斷續續地傳入到他們的耳中。

“好像是夜鐘的聲音。”青守的聲音迴響在暗道之中。

“夜鍾？那是什麼？”徐纓汐和林幽齊齊問道。

“哦！是這樣的，這夜鍾是清水城所獨有的，其他地方只有在一些特定的時候才會響起鐘聲。”方曜連忙開口解釋道。

“那這個夜鍾是每晚都會響起嗎？”林幽好奇的問道。

“這是自然。”青守耐心的解釋道“每當夜鐘響起的時候，清水城的人們無論多麼緊急的事情，都會先把燈給熄滅。”

“這是為何啊？”徐纓汐不解的問道。

“因為清水城的人們有一個共同的特質。”說到這裡，青守不禁笑了一笑。

方曜一聽青守的笑聲，頓時不樂意了，連忙不滿的回道“不就是商人的本質嘛，搞得神神秘秘的。”

青守一聽，只覺得有些好笑，“什麼商人本質，守財奴罷了。”

“你們在說什麼啊？”林幽聽得雲裡霧裡的，有些不明白他們兩個在打什麼謎語。

“沒什麼。”方曜連忙回道。

青守微微一笑，“清水城一直以來都是一座商城，與禹州和青州有著非常多的商貿往來，故而培養出了許多優秀的商人。”

“僅僅是多罷了。”方曜不由地插了一嘴，嘀咕道。

青守瞅了方曜一眼，然後繼續說道“而在我們的認知裡商人的本質大多都是唯利是圖，對吧？”

“不就是嘛。”林幽下意識喃喃道。

“誒……”方曜剛欲反駁，便被青守打斷。

“其實不然，在清水城，商人們不以自己的利益為先。對於他們而言，清水的富庶才是他們所要追求的利益，讓清水城重回揚州第一商城才是他們的圖謀，這便是清水的商人。”青守的語氣中帶著一些敬佩。

在說到這些時，徐纓汐和林幽突然現，此時的方曜竟罕見地露出了一絲敬佩之意，儘管此刻暗道中十分昏暗，但走了這麼久的路，對於視野裡的一些變化也是更加敏感了許多。

“清水城的商人確實值得敬佩。”這時，走在最前方的麻衣老者忽然開口感慨道。

“唯利是圖確實是商人的本質，不過那只是些不入流的小商販罷了。”麻衣老者繼續說道。

“真正的商人追求的並非是一時的利益，而應是一世的，甚至是更久遠的利益。”

方曜怔怔地看著前方麻衣老者的背影，眼中似乎帶著一絲追憶的色彩。

“到了！”突然，麻衣老者停了下來，只見他的前方又出現了一堵殘破的牆壁。

青守四人也停下了腳步，齊齊將目光放到了前方麻衣老者的身上。

“三叔公？”方曜輕輕地叫喚了一聲。

麻衣老者聽到了方曜的叫喚，不由地回頭了看方曜一眼，疑惑道“怎麼了嗎？”

方曜微微一怔，然後深吸一口氣，搖了搖頭，“沒什麼。”

青守有些奇怪地看了方曜一眼，心中忽然升起了一個很奇怪的念頭，不知為何，只覺得方曜在見到這個麻衣老者之後變得有些詭異起來。