揚州 清水郡 清水城

夜已過半，清水城中一片寂靜，街坊的石臺上殘留著還未被秋風拂去的灰燼。放眼高望去，整座城池已是一片漆黑，不見動靜，也不聞聲響，就像是沉沉地睡過去了一樣。

可是，一道正疾馳在屋脊上的黑影打破了這抹維持已久的寧靜。

此時，一襲黑衣的步齊炎奔走在各個民宅、酒樓的屋脊上，就像是歸燕還巢一般在清水城上飛馳而過，偶然間還會有幾片沒有固定好的瓦片被他踩落。

只是，現在的他雖然看上去是一副腳踏祥雲，輕如鴻雁的姿態，可臉上卻露出了一副驚魂未定的神情。

剛才那是何人？怎會如此可怖！步齊炎心裡一陣駭然。

方才在瀧山墨和那個叫百川的少年交談之際，他就藏匿在院外牆角的陰影下，偷聽著他們兩人談話的內容。

聽著聽著，那個少年走了。而就在他準備隨著那個少年離開之際，一抹忽然襲來的冷風令他他不禁打了個寒顫，緊接著，一股森然的寒意突然湧上他全身的每一處神經。

步齊炎心有餘悸地想著，那感覺就像墜入寒潭中，刺骨的涼意浸透著全身，猶如冰鋒刺骨一般，腦海裡除了冷之外，再也容不下其他想法。

可怕！直到現在，他甚至還感覺著自己全身正被一股寒意所包裹著。

許久之後，一片金碧輝煌的閣宇出現在他的眼簾。

此時的玉煌閣中，已不復子時前的燈火通明。這個時候，閣樓的廳堂內已經空無一人，昏暗的火光搖曳地照映在牆上，就好像黃昏前的光影，讓人感到一陣蕭瑟。

步齊炎從玉煌閣正閣的頂端輕輕一躍，猶如落葉一般落在地上，然後躡手躡腳地朝著一個方向走去，整個過程毫不拖泥帶水，就像是演練過無數次那樣。

一間富麗堂皇的閣樓內，一位披著裘皮的老人佝僂著坐在紅檀木椅上，一邊搓著手，一邊聚精會神地看著一張在手裡攤開的羊皮卷。

步齊炎推門而入，剛沒走幾步，忽然看見老者正在閱覽著，連忙止住了腳步，就這麼停駐在原地，似乎是在等待著面前的老者閱覽完手上的羊皮卷。

沒過多久，老人眨了眨眼睛，緩緩放下手中的羊皮卷，然後抬眼看向站在屋子中央的黑衣男子，和藹地笑了笑道“回來了？過來喝杯茶吧。”

步齊炎恭敬地點頭道“齊炎謝過柳伯。”說罷，便走上前去，坐在了老者的面前。

老者見狀，臉上的笑容微微一斂，看了一眼身旁炭火上的茶釜，看著釜中滾燙的清茶，抓起桌沿掛著的長勺，將茶麵上浮起的沫餑杓出，然後倒置在熟盂中。

待得釜中的清茶繼續燒煮了一段時間後，老者又將盛出來的沫餑澆灌在釜中，然後用長勺輕輕地勻了勻釜中的清茶後，將其均勻地一分為二，倒入桌上的茶碗中。

“來，喝一口試試。”老者伸出手，對著步齊炎笑了笑道。

“哦，哦。”步齊炎愣愣地點了點頭，也不管這碗茶燙是不燙，便往嘴裡飲。

“啊！燙，燙，燙！”步齊炎慘叫一聲，連忙大口大口地呼著氣。

老者看著他這幅模樣，眉頭不禁緊緊地皺了起來，道“若在往常，你應當會記得這茶會燙嘴，怎麼這次又……”

步齊炎倒吸著屋內的涼氣，一臉無辜地看向老者，倒像是在說他也不知道為什麼會這樣。

老者心中一動，淡淡的問道“瀧家，出了什麼事嗎？”

步齊炎一聽，頓時想起了方才駭人的經歷，連連點頭道“瀧家，瀧家那裡來了一個……一個人。”

“什麼人？”老者一臉狐疑地看著他，只覺得今天的他有些奇怪。

步齊炎臉上頓時露出了難色，一時間竟覺得有些難以形容方才看到的那人。

“就是，一個很可怕的人。”步齊炎咬了咬牙，然後眼前一亮，像是忽然想到了什麼，於是繼續道“那個人的身上散著刺骨的寒意，還有一種……很不真實的感覺。”

“很不真實？”老者眉頭一皺，有些沒明白他的意思。

步齊炎回想著在瀧家生的事情，忽然露出一個心有餘悸的神情，有些後怕的解釋道“當時，瀧家主和那個神秘人在屋中交談，而我好像是躲在了院外的牆下……”

“等等！”老者突然打斷他，疑惑道“什麼叫好像躲在了院外的牆下？”

步齊炎只覺得對此事印象有些模糊，頓時心裡一急，連忙道“不是，柳伯你先聽我說完，因為這個事情實在是匪夷所思，我一時間也不知道該如何去表達！”

老者臉色微微一變，然後認真地點了點頭。

步齊炎見狀，頓時鬆了口氣，這才開口繼續道“我躲在院外的牆桓下，按道理來說是不可能看得到屋子內生了什麼事情的。”

老者聽到這裡，臉上的表情突然變得豐富了起來，然後以一種頗為怪異的語氣對著步齊炎問道“你該不會是，看到了那人長什麼樣吧？”

步齊炎微微一愣，臉上忽然露出一絲喜色，欽佩道“柳伯明鑑！”

柳伯不由地苦笑了一聲，抿了抿桌上升騰著白煙的清茶，只覺得滿口都是苦澀的味道，心思早已不在這間富麗堂皇的閣宇內，而是隨著一縷白煙飄向了清水的上空，俯瞰著這座千古名城。