揚州 清水城，玉煌閣

呼嘯的南風夾雜著殘花敗葉向遠方飄去，漫天的雨霧漸漸稀薄了起來，一抹殘陽隱約浮現在灰朦朧的天際上。黃昏將至，玉煌閣外張燈結綵，大紅燈籠高掛在十餘米高的臺簷下，閣外的駐滿了車馬，賓客往來絡繹不絕，人人的臉上都掛著和煦的笑顏，似乎並沒有因為這一場綿延不絕的大雨而感到一絲一毫的壓抑。

玉煌閣內禮樂大作，輝煌的燈火閃爍在每個角落，每一座亭閣都熠熠生輝，照亮著現在這座昏暗而又沉悶的城市。他們在周圍點起了檀香，煙霧繚繞，宛若遊離世外的仙境，女孩們赤著腳丫輕盈地走來，在雲煙中暈起一圈圈漣漪，隨著陣陣樂聲起舞於此間。

一張張捲起的淡白色帷幕後，有人披紗撫琴，指尖起落間琴音流淌，或虛或實，婉轉於在場每個人的心海之上，似幽澗滴泉清冽空靈、玲瓏剔透，而後水聚成淙淙潺潺的強流，以頑強的生命力穿過層巒疊嶂、暗礁險灘，匯入波濤翻滾的江海，最終趨於平靜，只餘悠悠泛音，似魚躍水面偶然濺起的浪花。

亭閣中央有一座渾然天成的園林，遍地開滿了萬紫千紅的奇花異草，在朦朧的雨霧中更顯嬌嫩。而為世人樂談的“紅楓十六”便是開在此地，成秋意之哀婉，是為清水城中的一處不可或缺的遊賞之地。

賓客們行進此間，與姑娘們相談甚歡，飲酒作樂，一朵朵傘花開在園中，隨處都能聽到女孩們輕鈴般的低笑。

今夜，是玉煌閣的“百花齊放”，是女孩們的爭奇鬥豔，也是糜爛與紙醉金迷。歌舞昇平，衣袖飄蕩；鳴鐘擊磬，樂聲悠揚；一盞盞琉璃燈點燃了他們沉醉的慾望，這一夜，無論達官貴人、文人雅士、各界富商，都沉醉在此，無人會注意到今夜會生什麼，因為他們在這裡享樂，這裡是帝國內最糜爛的地方之一，清水城玉煌閣！

……

玉煌閣的深處，一襲錦袍的洛臣端坐在白玉桌前，一頭黑披散在兩肩，一臉認真地閱覽著手裡鋪開著一卷竹簡。

不多時，一陣整齊的腳步聲從遠方傳來。洛臣微微抬眼，只見柳伯一襲灰衣，正向著他緩緩走來。

“城裡的貴人們都來了吧？”洛臣低下頭，繼續閱覽著竹簡。

柳伯走到案前，看了一眼他手裡的竹簡，然後點頭道“不止是達官貴人，就連一些平日裡自詡清高的文人雅士也來湊了湊熱鬧。”

洛臣輕咦了一聲，疑惑道“這是怎麼回事？”

柳伯神秘地笑了一笑，“瀧家的那位似乎在這件事上和我們站在了同一立場。”

洛臣眼角一抽，皺眉道“瀧家？這可不是什麼好事。”

“卻也不算壞事。”柳伯滿不在乎地回道。

洛臣微微頷，輕輕放下手中的竹簡，面露一抹思索之色。

柳伯見狀，也不打擾他，只是輕手輕腳地將案上的竹簡取過，然後略微一瞥。

“這是……宮裡的信？”柳伯死死盯著竹簡上一個不起眼的角落裡印著的一朵薔薇，雙手微微顫抖了幾下。

洛臣回過神來，見柳伯臉色不對，連忙解釋道“是宮裡的來信，不過只是一些無關緊要的事情罷了，我們注意些就是。”

柳伯鬆了口氣，然後皺眉道“信裡所言之事，你打算怎麼做？”

洛臣沉默了片刻，然後淡淡地回道“自然是不被牽扯進去便可，而且這些大人物總是該由其他大人物去頭疼的，不是嗎？”

“置身事外嗎？”柳伯喃喃道，然後將竹簡遞迴給洛臣，“這可不是我們能決定的。”

洛臣擺了擺手，“他肯定不是因為玉煌閣而南下揚州的，我們只要做到進水不犯河水不就行了嗎？”

“但願是我多慮了。”柳伯嘆了口氣，隨即似乎想到了什麼，又道“哦對了，我們也該動身了吧。”

洛臣微微一笑，將竹簡收入白玉石案的暗格裡，然後站起身來，走到柳伯身邊，託著老人的手臂，點了點頭，“現在就去吧，不然可就選不到好地方了。”

柳伯欣慰地笑著看了他一眼，“說得對，早點到，選個好位置才是。”

言畢，兩人就這麼慢慢悠悠地走出這座閣樓，而在閣門外，一身黑衣的步齊炎正直挺挺地站在門外的長廊上，見兩人走出後，連忙上前恭敬地拱手道“閣主，柳伯。馬車已經備好，就在**院內。”

“引路。”洛臣淡淡地看了他一眼。

“是！”步齊炎點了點頭，然後三人就這麼向著這條長廊的遠處走去。

……

清水城南郊

此時此刻，茫茫雨夜下，清水城南邊的一片紅楓林內，一道漆黑的影子穿梭在紅楓樹的樹梢間，身後捲起一片片略有枯黃的楓葉。他的度極快，遠遠便能聽到一陣陣雨水激盪的聲音迴響在林中，那聲音就像是驚濤拍擊在碎石岸上一樣，令人不禁心神震顫。

也不知這陣聲音迴盪了多久，遠方的朦朧間隱約浮現出一堵巍峨的黑石城牆，正在這時，那道身影忽然慢了下來，從飛騰到跨躍，再到現在的徒步行走。也正是在這時，才能讓人看得清老人的臉龐，他眉宇寬闊，深深的眼窩下是一雙如幽潭沉靜而又深邃的眼眸，讓人一看便有種不怒自威的感覺。

“清水城……快三十年了吧。”一道略感滄桑的聲音悠悠傳向遠方，他的聲音不算大，卻穿透了茫茫雨霧，迴響在百里之外。

可是，無人回應，城外一片寂靜，就連牆頭上也是空無一人，只讓人有種來到了一座孤城的感覺。