中午在一處小鎮打尖休息， 打聽了鎮上最好的飯店， 順著鄉民的指路來到路邊一處灰撲撲的小鋪子，連個招牌酒幌都沒有， 開扇門敞得大開， 屋子裡閒擺著兩三張深色的桌椅板凳， 從店內傳出一股油脂飯菜的味道，必是飯店無疑了。

裴如玉打出孃胎第一次踏足這樣的小店。

司書司墨都有些不適應， 但見主子沒說話， 他二人很盡職的上前問店家有什麼酒菜之類。白家人沒有半點不自在，小九叔直接吩咐店家，“馬牽去後頭喂上好草料，有什麼好吃的，儘管上。”

店家招呼著兒女婆娘出來牽馬餵馬， 招待客人。

小店登時熱鬧起來， 有出去牽馬安置車輛的， 店家婆娘捧出一碟粗瓷茶碗，啪啪啪每人跟前放一個。店家拿著一塊看不出顏色的抹布來擦桌子擦板凳， 窈窈當即打發了他，“不用你，我來。”窈窈先是拿條大布巾把桌椅板凳擦一遍，而後用絲帕再擦一遍。

小財跟在窈窈後面， 有樣學樣。

裴如玉其實很想說，出門在外，沒關係。可他就是說不出來。

大家謙讓一番坐下來， 窈窈把碗筷都用熱水燙了一遍，裴如玉覺著可以忍受時說，“窈窈，你和小財也去坐吧。不必服侍。”

窈窈一福身，與小財去了另外一桌。

白家人臉上顯出震驚，心說，咱木香嫁的真是大家公子啊，這講究的！唯小九叔神色如常，去歲他帶著幾個族人來帝都給木香送嫁，與裴家同行。彼時裴家都是帶著自己的私廚碗筷，何時吃過這些小店的粗劣手藝，更未用過這些粗茶粗碗，裴如玉能坐在這裡吃飯，就已是難得。

白木香笑嘻嘻的，低聲同裴如玉道，“窈窈在咱們院的時候成天嬌滴滴的，這一出來倒真能幹。”

不一時，店家熱情的端來飯菜，兩碗燉雞，兩碗燉肉，兩盆拌青菜。兩桌菜色完全一樣。裴如玉想，看來在這小飯店，都是店家有啥吃啥，不必點菜的。

裴如玉雖坐主位，還是請岳母先用。李紅梅很享受女婿的尊敬，提著筷子夾塊最肥的五花肉放女婿碗裡，親切的說，“吃吧，多吃點，還要再趕半日路哪。”她知道女婿好乾淨，是個講究人，也只是筷子未動時給女婿佈菜，待她自己吃過，就只夾菜給閨女了。

飯菜沒什麼好壞可講，也就是煮熟加鹽的水準。白木香一直唸叨店家，“你家是販鹽的吧，這鹹的，給我上壺熱水。別用你那炒菜鍋燒的水，用銅水壺燒，不然一會兒我不付賬。”

“是是，咱們這水都是銅水壺燒的山裡的泉水哩。”店家見他們是大主顧，張羅著婆娘送上熱水，還說，“多吃鹽好，多吃鹽有勁兒。”

白木香捏著蒸的開花的明顯用鹼過度的大饅頭，用力咬一大口，彷彿與這饅頭有仇。白木香心說，我這真是由儉入奢易，由奢入儉難啊。在裴家住半年，吃慣了他家加了奶與糖、用精細白麵蒸的麵食，都不慣這家常飯食了。

在鄉下，吃肉就是過年啊。

看裴如玉一眼，裴如玉依舊是慢條斯理的優雅吃相，在裴如玉的影響下，李紅梅都文雅許多。裴如玉不急不徐的吃著饅頭，唯一的不同就是，裴如玉不是直接拿著饅頭啃，而是撕成一塊一塊的吃。白木香想自己都覺不好吃了，裴如玉這生來的大少爺更得難以下嚥，低聲問他，“咱們車裡有肉乾油茶，要不要給你潑碗油茶？”

“不用，你們都能吃，我就不能吃了？多吃點，下午還得趕半日的路。”裴如玉拒絕特殊照顧。

從離開家，他便不認為自己是那個生活在錦繡鄉的大少爺。祖父已逐他出族，雖未完全的恩斷義絕，可如果他無所作為，怕是難再重回宗族。現在覺著苦，那到了北疆只有更苦的。這還是京郊小鎮，北疆那些貧僻縣城，還不知何等光景。

裴如玉吃的與往日家裡飯量相仿，飯菜的確不好吃，但是，他可以忍耐克制。出門在外，他不想等人照顧，他細心的關照婦孺，岳母中午吃的不多，還打發店中夥計去鎮上唯一的一家糕餅店買些油果子糕餅，讓岳母路上吃，把岳母感動壞了。其實岳母自己帶了糕點的，她，她，她就是沒告訴女婿，想一會兒到車上自己個兒吃獨食來著。

午後趕路沒顯沒有上午的精神頭，好在，官道算平穩。李紅梅還在車裡睡了個午覺，裴如玉戴上每人一個的遮陽斗笠，心下思量著剛剛結賬的事，兩桌子肉食菜蔬，也只百來錢就夠了。

離開那深門大院，一個更加真實的世界在裴如玉面前徐徐拉開它的帷幕。這將是一個更加生動的世界，這也是一個煙火氣十足的世界。

傍晚，暮色四合，一行人終於到了驛站。

這已屬於直隸府的範圍，比中午歇腳打尖的小鎮強的多，也繁華的多。驛卒做慣迎來送往的差使，見數匹駿馬，幾輛馬車皆是上乘配置，驛卒臉的笑更親熱幾分，上前作揖行禮，“給大人請安。”

打頭的驛卒直奔裴如玉，搶著為裴如玉牽馬，裴如玉下馬後，驛卒弓著身子，恭敬的請他進去。裴如玉卻是向後看一眼，視線落在白木香身上。白木香也跳下馬，都覺奇怪，裴如玉出門穿的是尋常衣裳，怎麼這驛卒還先奔裴如玉巴結啊！

白木香過去扶她娘下車，小九叔、裴七叔等也都下了馬，大家很自然的簇擁在裴如玉身邊，一起進得驛站。穿著灰色兵褂的驛丞過來請安，恭恭敬敬的問，“不知大人去往何方赴任，印信還請大人出示。”

白木香嘴快的說，“我們去北疆月灣縣赴任的裴知縣一行。”

驛丞弓著的身子以肉眼可見的速度挺直，臉上的殷勤笑意也轉為了淡淡，只皮笑肉不笑的應一聲，“哦。”

說裴家人勢利，較之驛丞變臉也是望塵莫及。

白木香感慨一聲，司書上前一步，一錠十足雪花銀放到驛丞手裡，“有勞你。”

驛丞立刻笑開花，拱手間將銀錠籠入袖中，直起的腰身重新如蝦子般弓了下去，一迭聲的，“大人請、奶奶請，我們這裡還有兩個上等好院落，一早剛令人打掃過的，清靜整齊，還能入眼。您看看，您還要什麼，只管吩咐便是。”

白木香努力做出一副若無其是的模樣，心說，這他孃的驛丞，也太賺了吧。

驛丞親自帶路，先將裴如玉白木香帶到一處月亮門的寬敞院落，四四方方一座小院，院中一叢薔薇開的正好，夕陽下，隱有花香拂來。驛卒上前開啟門，正房床椅床榻俱全，打掃的也很乾淨，的確是處好院落。再加上東西兩廂，足夠住了。既說是兩處院，那麼，今晚大家可以住的寬敞些。

看過院子，裴如玉就打發驛丞去休息了，司書司墨下去安排熱水飯食。李紅梅裴七叔隨裴如玉白木香住這處院，另一處院則是小九叔帶著白家族人夥計一起住。白木香去瞧過，兩處院挨著，都是一樣格局。

有錢能使鬼推磨。

這話再不會錯。

不消片刻，驛站便送來四席上好酒菜，主家這裡兩席，白氏族人一席，司書司墨等小廝隨從與白家的隨從一席。過來送酒菜的驛卒亦個個恭敬小心，送罷酒菜得幾個賞錢便都下去了。

雖沒山珍海味，盛放餐具也只是尋常灰白瓷碗，飯菜倒也魚肉俱全，挺紮實，可見銀子沒白花。驛站送的主家這裡的兩席酒，是想著主家分男女席，結果，白木香李紅梅很自然的就像中午一樣與裴如玉小九叔他們坐一起了。

對於白木香，以前出門跑生意都是這樣坐的啊。

對於李紅梅，閨女坐哪兒她坐哪兒。

對於裴如玉，呃，這麼坐倒也不是不對，畢竟他們是夫妻，嗯，就這麼坐吧。小九叔也沒什麼意見，唯裴七叔略挑下眉毛，不必小廝服侍，自己提起酒壺斟了一杯酒。

裴如玉給白木香倒杯酒，說，“今天都累了，喝盅酒解解乏。”