小九叔他們回來的時候, 白木香已經把附近幾個縣的棉花都收的差不多了，還有從新伊那邊兒過來賣棉花的農人。小九叔拉著大車的東西回來，一掀帳子的厚門簾就進去了，白木香高興的跳起來，衝上前，“小九叔, 阿文, 你們回來啦！”拍拍小九叔的肩, 捏捏白文的胳膊, “累了吧，先坐吧，喝碗熱奶酒！”

北疆天氣太冷，大家很習慣喝酒禦寒。

小財已經倒了兩碗奶酒端上來, 小九叔白文兩個一人一碗吃了酒, 臉頰浮上淡淡的胭脂色。李紅梅搶著問，“小九，路上都好吧？”

小九叔見白木香帳子裡都是人, 不是說話的地方，笑道，“都好, 很順利, 還有新伊過來幾家來賣棉花的, 跟我們一起過來了。”

白木香出去驗棉花, 李紅梅撥算盤給了東西或是銀錢, 白木香請他們到帳子裡喝碗酒，原來是新伊城的幾個大戶人家的管事，家裡種了棉花，過來打聽行情。這幾個人就比尋常縣裡賣棉花的人心眼兒多，還打聽了一下白木香要織布的事。這也不是什麼秘密，白木香怎麼與旁人說，就怎麼與他們說的。照樣有飯食招待，可免費在縣衙住上一夜。

今天小九叔他們回來，白木香就早些散了帳子，回房和小九叔他們說話。小九叔這回把棉布悉數出手，帶去的茶磚也賣掉了，換回黃金寶石香料地毯寶刀，也換了幾車蜜餞乾果、醃菜醬菜等物。小九叔臉上的大鬍子還沒來得及刮，白木香仔細端量片刻，笑道，“這樣很像北疆人。”

“入鄉隨俗麼。”小九叔摸了摸臉上的鬍子，說起在新伊交易的事，“真是了不得，原我想這都眼瞅要入冬了，貿易或者不大好做。新伊城有胡商專門開的商號，專門採買茶葉、布匹、絲綢、瓷器，現在東西依舊很好賣。我們的茶葉和棉布都很好賣，一部分換了金子，另外換了寶石、毛毯，還有幾車果餞，我想趁著冬天回一趟帝都，年前這些東西都好出手，再運些布匹、販些茶葉過來。”

白木香點頭，“先歇兩天，打夏天出發，都是在趕路，鐵人也得有個休整的時間。這裡我開始收棉花了，待紡車造出來就能織布。小九叔你回去就在老家過了年，明年什麼時候便宜再過來，把阿文留給我就行了。”

原本兩人也是這樣商量的，只是白木香先前要跟裴如玉來北疆，這條路誰也沒走過，小九叔不放心，跟他們一起過來，帝都的生意不能沒人主持大局。

小九叔主要也是看看，白木香跟裴如玉這事兒到底怎麼著，如果倆人真的一拍兩散，他們在帝都的生意怕也長不了。那麼，他就得回帝都收攏生意或是另尋靠山。如果倆人繼續過日子，小九叔也要回帝都，不僅是帝都的鋪子，還有老家的生意，也得有小九叔盯著，北疆畢竟太遠了。

小九叔睨白木香一眼，眼神中頗有深意，只是眼下不便多問。

“這也好。帝都那裡的鋪子，也不知木香布做貢品的事如何了。”小九叔也是有幾分不放心，道，“你們也來北疆這些日子，有什麼要給家裡捎帶的只管給我，我一併給你們捎帶了去。”

白木香應下。

晚上是給小九叔他們的接風酒，白木香原還想張羅著烤頭羊，小九叔連忙攔了，說，“家常菜做幾個就成。”

白文也說，“自出了關，每天肉食不斷，咱們吃些清淡的，木香姐，布片湯做一鍋就很好。”

“這還不容易。現在我這面片兒湯也出了名，不少人來找劉師傅取經，跟他學哪。”白木香讓人端來家裡做的冷盤，這冷盤是水發花生、胡蘿蔔絲、豆腐皮切一起，用秋油、辣椒油、蝦油一拌，也就得的。說來簡單，在冬天卻也算個爽口菜。另外醬牛肉、臘羊肉切了兩大盤子，煮一大壺奶酒，大家團坐在一起吃飯說話。

裴如玉也問了一些關於新伊的貿易行情的事，順手給白木香遞了片寒瓜。這是小九叔從新伊城帶回來的，寒瓜存到現在不易，白木香吃起來不停嘴，裴如玉只是略嚐了嚐，全顧著給白木香吃了。

李紅梅瞧著笑彎了眼，一個勁兒的說，“女婿你自己吃，別總給她，把這丫頭都慣壞了。”

“你這可真是新娘說的話。”白木香吐出幾粒寒瓜籽在桌上，嘴角沾了一粒，裴如玉伸手拈下，放在桌間。裴如玉是極講究乾淨的，平常在客棧桌椅都要重新擦過他才肯坐的人，這會兒竟半點不嫌棄白木香沾了瓜汁瓜籽的唇角。當然，這也沒什麼好嫌的，白木香一根長辮子放胸前，她這樣簡單的打扮，更顯得年紀小些。兩隻圓溜溜的杏眼，嘴唇因為吃寒瓜格外鮮豔潤澤，裴如玉聲音裡都含著笑，“慢些吃，又沒人搶，還有哪。”

李紅梅給閨女使眼色，“你也給女婿遞一塊兒。”真個沒眼力的丫頭。

白木香實在受不了她孃的嘮叨，忙拿了一塊給裴如玉，“你也吃，趕緊堵堵我孃的嘴。”

“死丫頭。”李紅梅笑罵一句，與裴七叔道，“從小叫我跟她爹慣的，還跟小孩兒一樣，虧得女婿懂事，才叫我放心。”

裴七叔凡東西從不多用，寒瓜也只略用一小塊，用帕子擦了擦手指，笑道，“木香有木香的好，如玉是男人，原就該多分擔一些。”裴七叔挺喜歡白木香，貪吃不算什麼，直爽也挺好，能做事業，這可不是尋常人能有的本領。

大家吃過水果才散了，白木香泡腳的時候就同裴如玉說了小九叔要回帝都的事，問裴如玉有沒有什麼捎帶的。裴如玉現在雖是在書房起居，可他晚上要和白木香一起泡腳洗漱，偶爾倆人也會一起讀書。早上一大早就過來白木香這屋裡洗漱梳頭，白木香不樂意，裴如玉就說怕丈母孃瞧出蹊蹺。白木香也只好答應啦。

裴如玉想了想，“我都被出族了，不好再給家裡寫信。你給家裡寫一封吧。”

“什麼出族不出族的，你也寫一封，到時跟我的信放一個信封裡，請小九叔帶去就是。難道出族就不來往了？你可真想不開，有出就有回，不用把老爺子的氣話當真。”白木香道，“我可是得給老爺子寫封信，還有你娘、你祖母，我都要寫一封，告訴他們我可是把你好好的送到月灣縣來了。”

裴如玉唇角勾起，側眸看向白木香那幅邀功的神色，幾乎能想像白木香信裡會寫什麼內容了。

果然，今晚白木香沒有讀書，挑燈寫了半宿信。寫的那信的內容，裴如玉偶瞥一眼都哭笑不得，什麼路遇大雪，沒有東西吃，她把僅有的一塊肉乾留給裴如玉吃。天氣如何冷，她又如何大公無私的把最厚的衣裳給裴如玉穿。沒影兒的事，都叫白木香寫的有鼻子有眼。

裴如玉搖搖頭，繼續寫自己的家書。

小九叔在月灣縣休整五天，趕上司書他們從董大人那裡回來，大家正好見了一面，小九叔就要押運著貨物回帝都去了。臨行前，小九叔專門尋個時間問了問白木香關於裴如玉的事，白木香神色輕鬆，“我們挺好的呀。”

“這不是不和離了吧？”小九叔揉揉眉心。

白木香神秘兮兮的從袖子裡摸出鴛鴦小玉梳給小九叔看，繼續神秘兮兮的同小九叔說，“裴如玉送我的。我估計他現在喜歡我喜歡的不得了了，非但送我鴛鴦梳，每天晚上都要跟我在一起磨唧。小九叔，你說有什麼辦法呢？我原想把他踹了另尋個好的，他又這樣死求白賴上趕著討好我，少不得再給他個機會啦~”

白木香一幅得了便宜還賣乖硬要假裝無可奈何的口吻，小九叔看她一眼就牙酸，說她，“好就好好過，別總一會兒好一會兒歹的，叫旁人跟著你們擔驚受怕！”

“我再考慮考慮吧。”白木香翹著唇角，一副偽矜持樣兒。

小九叔覺著，再多看一眼白木香這小人得志的嘴臉，眼睛都能瞎。當下不再理白木香，準備回帝都的事去了。