縣裡抓了土匪, 這事可夠月灣縣百姓津津樂道好幾個月的, 一直到年下簡直都不缺話題了。

小九叔裴家人都打聽了好幾遭，李忠家的和趙誠家的堅決去廟裡給自家大爺燒了一柱平安香，還大手筆的一人捐了一兩香油錢, 讓廟裡和尚好生給念幾天經。小九叔一向穩妥，這次尋了鏢局一起做伴回關內, 倘路上有什麼事, 也有照應。

另外, 男人們普遍很自豪，裴如玉這種輕描淡寫便剿殺一眾匪徒的事，簡直是想想便熱血沸騰啊！

裴如玉很快知會了新伊城, 新伊知府、安撫使以及鎮西大將軍陸侯都派了得力人過來問情況，這些人路趕的極快，基本上得到訊息第二天就到了月灣縣, 尤其是陸侯的人馬, 來的是那位許皓許先生, 任陸侯麾下司馬一職。裴如玉基本已經把案情審理清楚了, 將案宗交給許司馬, 這一夥人還真有些來歷, 原是西蠻王庭貴族一支，當初西蠻王一族基本誅殺怠盡, 他們這一支也大受削弱，這個頭領名喚烏依格爾，他的父祖逃到更遠的大漠, 他這次回來就是為了聯絡舊族人，恢復家族榮譽。

原想攻打新伊，但新伊城駐有大軍，陸侯善戰之名名揚北疆，至今現在不少北疆部族聽到陸族之名都要瑟瑟發抖的。另外幾個大些的州都有駐兵，那些沒駐兵窮地方，打一仗倒是能殺些人，可也搶不來什麼，打之無益。月灣縣近來頗有幾分名聲，出了名的商賈多，不說別人，縣尊太太就是有名的財主，那天踩點，就因著一泡尿，誰知就露了馬腳。

最後審問結果，走脫的除了烏依格爾，老家還有幾十號人等著他們帶回好訊息去哪。

許皓來的最早，接了案宗便準備將這百多號匪徒帶去新伊了，原本這樣的大案也要上交，既是陸侯的人來的這樣快，裴如玉也便交給許皓了。只是，這次刀槍箭戟用了不少，而且，經過此事，月灣因有驛站，更需要城防建設，裴如玉跟許皓要了一批三百人的兵甲，另則還想要幾百兵丁駐守月灣。

兵甲問題不大，就是三百兵丁的事，許皓不能做主。裴如玉說，“若無兵丁，我們這裡只得先暫且自己訓練百姓防衛了。”

許皓道，“這事我會細稟侯爺，裴縣尊你不如也寫個公函，我替你代為呈上。”

裴如玉自袖中取出公文，“我已寫好了，就麻煩許大人了。”

“哪裡，說來咱們頗有緣分，上次在驛站我還險些唐突了大人。”

“一點小事，許大人還放在心上做甚。”裴如玉還有另一件事同許皓說，“咱們北疆，新伊是有兵工坊的。這次能痛殲匪徒，一則恰巧先得知了他們意圖劫掠我縣的陰謀，二則多賴此物。”揮手令人取上一支連發弩弓來。

許皓在軍中多年，尋常兵器都認識，只是見到這漆黑之物卻是有些疑惑。近看果然是鐵的，還有弓弦，只是與尋常的弓或是弩弓都不大相同，上面比尋常弩弓多了個黑色扁平的物什，下頭沒有尋常弩弓的握手，而是黑色豎直把手。整體說不出的怪異，但因工藝精緻，又有一種無法言說的鐵器美感。

許皓握在手裡，果然沉甸甸的，他試著問，“這是弩弓？”

“正是。”裴如玉笑，“許兄果然見多識廣，一看便知，正是連弩。”

許皓心下一動，道，“連弩失傳多年，以往工部有人仿造，一則造之不易，二則射程不過三四丈，頗是雞肋。裴賢弟你用此剿匪，可見你這連弩定是不同。”

“不妨一試。”

裴如玉請許皓在縣衙校場試弩弓，弩弓本身用的是機械原理更多，以往的弩弓多是從上上弦，這把弩弓則是將上弦的力臂放在下面。另則，工部所制連弩箭匣是方匣豎在弩弓之上，因為擋住弓箭手的視線，亦不能瞄準。這支弩弓的箭匣則是扁平，並不阻擋視野。裴如玉拉開弩弓，停在百五十步左右，許皓就見裴如玉舉起弩弓，一道灰影流星般疾出，砰的釘在箭靶之上，接著砰砰砰砰砰砰砰砰砰九聲連響，最後一支鐵箭釘穿靶心。

許皓兩隻手微微顫抖，不可思議道，“真神器也！”激動的聲音都顫了，“能否讓愚兄一試！”

裴如玉將連弩遞給許皓，為他換上一個新的弩匣，許皓一試，愈發讚歎，待退到將兩百步時，仍可中靶。許皓讚歎，“若配以騎兵，如虎添翼。”望著那筆竿長短的鐵箭，許皓道，“就是鐵箭短了些。”

裴如玉矜持的說，“這是平時內子所用，打鴿子也足夠了。”

許皓沒有忽略裴如玉剛剛的話，不禁問，“這弩不是賢弟所制，竟是賢弟妹所制？”

“我於機械一道一竅不通，因去歲有人送了內子一把小弩，她時常在院子裡打打灰雀。後來覺著那小弩打鴿子不中用，就造了這支連弩打鴿子。我看倒是不錯。我不大懂兵事，這次剿匪一用，竟很得力。趕上許兄過來，請許兄代為掌眼。”

許皓簡直不可思議，心說我倒是知道裴太太會織布，沒想到人家還會改制弩弓，聽聽裴縣尊這輕描淡寫的，打灰雀打鴿子……許皓說，“哎喲，賢弟妹這本事，在工部做個郎官兒也夠了！還請賢弟給我兩把弩弓，我回去面呈侯爺。”

裴如玉道，“我想這一兩日知府大人也要著人過來，要不先經知府大人那裡，也是應有之義。”

“這樣也好。”許皓知官場規矩，如這匪徒之事，原是軍務，軍中直接插手沒關係。像有新式武器，這又是人家裴太太自己造的，越過知府衙門，怕知府衙門不悅。

許皓亦不想得罪唐知府。

許皓再三讚歎，“弟妹真乃鬼斧神工之才啊！”

“許兄過獎了。”

許皓稍做踟躕，不好意思的問，“不知弟妹方不方便，愚兄再未見過這樣的奇女子，就想拜會一二，表達欽敬之意。”

裴如玉不著痕跡的瞥許皓一眼，想許皓面目平庸，倒可讓他媳婦一見。裴如玉心裡琢磨著，笑道，“許兄頭一回來我們月灣縣，正好嚐嚐我們月灣縣的美食，晚上我請許兄吃酒。”

“卻之不恭，卻之不恭。待以後賢弟去了新伊，可得知會愚兄一聲。”

許皓眼睛多尖，裴如玉與東宮的矛盾不關陸侯，何況，倘是官場鑽營，許皓有的是太極本領。就是這種直接製出軍中利器，實打實的本事，也就不是裴如玉製的，不然，憑這連弩，裴如玉直接回帝都都沒問題。

只是，即便是裴太太所制，裴如玉也大可攬到自己身上。畢竟女人又不能做官，連弩這樣的利器，實打實的大功勞，於裴如玉仕途大有裨益。裴如玉狀元出身不見得不明白這些，不說旁的，裴如玉此人當真是堂堂正正的心性，單憑這一點，就值得相交。