正對風口的位置圍起厚實擋風的三面氈帳, 王內侍坐在帳中, 腳下踩著銅腳爐，懷裡抱著銅手爐, 左右兩畔一邊一個燃著木炭的炭盆, 面前擺著兩張圓幾, 一張上是數樣北疆風味兒的乾果蜜餞, 一張則擺著數種北疆特色牛羊馬肉乾與各式奶制點心。另外還有唐知府、許司馬、餘縣丞、湯主簿、趙正巡檢等人作陪，倒是裴縣尊與吳侍郎不在。

王內侍只管津津有味的看著戲臺上的北疆雜耍百戲，雖說是鄉下把戲, 也有些樸拙之趣。至於裴縣尊與吳侍郎的去向, 王內侍並不關心，他做為天使只管傳旨的差使, 吳侍郎是欽差，自然另有事務。

吳侍郎正在裴縣尊的書房裡，和裴太太白大人討論一些兵部圖紙。裴縣尊在一畔做旁聽，兵部有兵工坊, 這一部分職能與工部其實有些重合，就如同連弩，雖然沒有成功, 但當年工部進行過重製。吳侍郎對兵器製造瞭解頗深, 這次過來一則巡視北疆, 二則還要看一看裴太太白大人是不是真的在實力, 擔得起這五品官職。

“兵部一直試圖再造新弓，只是弓最大也就是兩三石的張力。”吳侍郎令心腹抬進一張寬兩尺長三尺高有兩寸的扁木箱, 放到書桌上時聽到重量的悶聲，可見是個極重的物什。

吳侍郎親自從懷中取出鑰匙，開啟這隻扁木箱，裡面是一幅深色鐵甲，並非常見的鎖子甲，而是一片片鐵甲片編成鐵甲，吳侍郎道，“這是陸侯在烏依格爾的老家剿獲的鐵甲。”

白木香摸了摸，鐵的，有些冰，也看不出什麼玄機。一陣鐵片間的磨擦聲後，裴如玉將鐵甲自箱中拎起，皺眉，“這要三十六斤往上了。”

“整整四十四斤。”

裴如玉面色微變，“比我朝鐵甲重八斤。”

“裴大人家學淵源，這鐵甲非但重量更勝我朝鐵甲，編鐵甲的鐵片俱是冷鐵打製，我們兵部多次用弓箭試射，尋常二三石強弓都無法穿透。”吳侍郎道，“現在陛下令工部兵部研製強弩，這一套鐵甲是陛下令我帶給白大人，問白大人是否有研製強弩的意願和想法？”

白木香說，“造個弩啊弓的倒是不難，只是我也不知道軍中都有哪些弩哪些弓？這個能不能給我幾個做樣子，我瞧著能不能改一改？不論弩還是弓，都是拉弦上力射出箭矢，要射穿這樣的鐵甲，必然要用強弓。強弓之強，一則要有足夠拉開的力道，二則弓身、弓弦、弓箭，都要能承受這樣的力道。吳大人你是行家，這些我不說你也知道的。”

吳侍郎在兵部多年，因改制蹶張弩成名，升至侍郎之位。聽白木香說話就知道白木香在兵器一途著實是新手，但有時能不能製出兵器，並不看新手老手，有些人幹一輩子就是個匠人，有些人隨隨便便就能做出不凡改進。這就是天才與凡人的區別，此次要研製能穿透重甲的強弓，工部兵部提出許多主張，但是，依吳侍郎看來，能有突破的寥寥無幾。

倒是這次裴太太白大人所制連弩驚豔朝堂，吳侍郎私下極力舉薦白大人研製強弩，所以這次陛下派他為欽差來北疆，也是將這事交待下去。

“白大人您需要哪種弓箭？”想到白大人以往也不懂這些，吳侍郎乾脆道，“陸侯軍中弩箭配置齊全，我讓陸侯每種送五十幅為樣，可夠？”

“夠了夠了。”白木香想著他相公以往要些兵器都是破的，連忙說，“可得送好的來啊，刀啊槍啊也送一些，別送破東爛西的叫我們自己修補，要新的。”

然後，白木香補充一句，“我這主要是也是要想一想，看能不能造出更鋒利的箭頭，這樣的鐵甲，箭頭若能再鋒利些，事倍功半。”

這倒是。吳侍郎問，“白大人你可有什麼想法沒？”

“眼下你一說，我也沒什麼想頭。我連三力的弓也拉不開啊，甭別說二石三石了。聽你說，二石三石的弓都射不穿這個鐵甲，可見還得射力更大的弓才夠。”白木香想了想，“只是為何一定要用強弓，我聽相公說現在軍中的火炮。天下邪祟，無火不破。為何不用火炮呢？”

吳侍郎目瞪口呆，“火炮多是用來投燒敵軍糧草的，傷人威力有限。莫說這樣的鐵甲，就是尋常鎖子甲，無非就是砸一下，遠不及弓箭殺傷大。”

“火炮不是說突突突的冒火麼。我看過縣衙的火炮，用投炮機嗖的投出去，突突突的就把一堆乾草燒沒了。為何不能制個大火炮，鐵傳熱很快，一下子就能把人燒個半死。”

吳侍郎苦笑，“除非重現當年馮飛羽大將軍轟破閩安城的火炮配製秘法，不然，現在的火炮也就能燒一燒糧草，用處不大。”

白木香於國朝歷史瞭解亦是不多，但看吳侍郎的模樣，制火炮似是不大行的模樣，也就沒再多說火炮的事。白木香對於研製強弓倒很有信心，她說，“吳大人你信得過我，只管放心，等弩箭刀槍的樣品到了，我一定用心研究，爭取早點把您要的強弓做出來。”

吳侍郎笑著拱手，“都託給白大人了。”

“好說好說。”白木香也拱拱手還禮，每次有人叫她白大人，她就覺著心臟撲通撲通跳的可歡了。怪道男人們都愛做官，果然被叫大人又威風體面。白木香暗搓搓的想著。

——

晚上哄著肥兒子睡了，白木香方有空閒問裴如玉什麼馮大將軍的事。裴如玉道，“這也是仁宗皇帝未登基時的事了，當年仁宗皇帝第一次封藩，便是閩地。後來，靖江王謀反。馮大將軍是當年江南名將，統帥靖江王大軍。那一次戰事，說來真是險中又險。仁宗皇帝鎮守閩安城，大軍遠在與靖江王對陣前線。閩安城唯五千老兵，可要知道，閩安城的城牆剛剛修繕過，牆高城堅，這樣牢固的城池，便是五千老兵，守上一月也沒問題的。但是，那一戰，馮飛羽繞過前線，親帥三萬騎兵偷襲閩安城。縱馮飛羽當世名將，閩安城六門緊閉，拒不應戰，十日便可等來援兵。原本十拿九穩，但是馮飛羽當天便用強力火炮炸開了閩安城的城牆！”

“當時戰況之艱，被多位目睹戰事的將領提起過，有一位曾任仁宗皇帝親衛的將軍曾經說過，當時只聽轟的一聲巨響，閩安城地動山搖，以為閩安城地動了，接著街上人喊城破了，這也有可能是敵軍派了細作在城中擾亂軍心，但是，待軍中副將逃回王府回稟，的確是城破了。他們立刻護送仁宗皇帝出城，一路驚險更不需提。便是仁宗皇帝自己提及當年閩安城之戰，都說是僥天之倖。後來重回閩安城，人們看到加固過的城牆被炸飛六尺左右的一段深坑，其他兩側城牆雖然也磚石飛濺，雖不復完整，依舊矗立不倒，這說明城牆的修建是沒有問題的。“裴如玉道，“後來文史中多有記載，說是江南秘製火炮。只是靖江王謀反未遂便已身死，哪怕後來馮大將軍投降朝廷，也未再見這火炮的記載。”

“不過從那時起，朝廷一起有研究火炮之類的兵器，可現在的火炮不要說炸城牆了，就像吳侍郎說的，多是用在燒敵軍糧草上。就是攻城用處也不大，你城火炮，人家能在城牆上搭棚子，一下子就頂下去了。不過我聽說兵部也有類似於毒火炮之類的兵器，可說來，現在也沒那種立竿見影一下子毒死一片的毒煙毒火。所以，大家推測，當年江南的火炮配方是失傳了，不然朝廷沒有不用的理。”

白木香問，“那靖江王有這麼厲害的東西，怎麼造反還失敗了，要是像你說的，轟一下子就能轟開一座城牆，那應該極好攻城的。”

“這事我早跟朋友琢磨過。”裴如玉伸出一根修長手指，燭光下指尖兒彷彿暈著淡淡微光，“第一，這種火炮靖江王也沒有多少，所以，必然用在最要緊的地方。第二，靖江王研製出這種火炮的時間太遲了，馮大將軍雖然用火炮轟開閩安城牆，但那一戰，天佑東穆，巾幗侯悍不畏死，仁宗皇帝為南安侯大軍所救。馮大將軍偷襲失敗，江南內鬥，馮大將軍失去軍權。柳國公一舉平叛江南之亂！”

“那是不一樣。”白木香見過衙役們試用火炮，火炮放投炮機裡，要用燒紅的烙鐵點著，然後投炮手一搖投炮機，那火炮嗖的投飛出去，空中一陣白煙嗤嗤，有時能燒出火苗來，啪的正中糧草，糧草便能燒起來。的確如吳侍郎所言，燒糧草更便宜。這火炮就是憑空砸個人，估計砸傷也比燒香重。

白木香認真思考著，“像你說的轟一聲巨響，以前能炸開城牆的火炮響動很大，現在的火炮沒響動，就會嗤嗤冒白煙和小火苗，砸下來的時候啪的一下子，要是砸糧草上響動更小，砸地上響動比較大，可也遠沒有轟隆巨響，更別說地動山搖了。”

“所以我說，就火炮這名字跟人家一樣，其他差遠了。”

白木香在被窩裡撐起半個膀子問，“裴如玉，要是把那種地動山搖的火炮造出來，我能做個侯不？”

裴如玉望著媳婦巴巴盯著他的蜜桃樣的小圓臉，心說，真看不出我媳婦是這樣志向高遠的人哪！