裴如玉都奇怪, 朝廷怎麼派了這麼個傻子做欽使, 這也不裝傻的，他又瞧了袁郎中兩眼, 出門接胡御史。

胡御史聽到回稟, 立刻扶著隨從一瘸一拐的迎接裴縣尊, 裴如玉躬身一禮, “卑下不知大人駕到，不然早當相迎。”

“這不怪你，是我沒有知會你嘛。”胡御史的笑容如同正午的太陽, “裴縣尊進來說話。”

裴如玉隨胡御史到小廳敘話, 隨從捧上香茶，胡御史笑, “自打出了帝都，一路上倒是你這裡的水最清甜好喝。這是我帶來的茶，你嚐嚐。”

裴如玉道謝接了，注意到胡御史的腿, 關切的問，“大人可是身體不適，家叔父頗通醫術, 大人不棄, 可為大人診治。”

“這無妨礙, 走路走多了, 腳上起了兩個水泡，已是敷過藥了。”

“卑職已經備好院落, 若大人不願住縣衙，驛館亦有上好庭院居住。”

“哪裡都一樣。你怎麼知道我到月灣了？”

“卑職剛被袁郎中罵出來的，袁郎中一時難消怒火。卑職就先來迎御史大人了。”

“袁郎中怎麼到你那裡去的，他說要自己出門逛的。”胡御史有些疑惑，“他生什麼氣？”

裴如玉把袁郎中惹出的亂子說了，裴如玉嘆氣，“北疆不同關內，這裡族群眾多，各族信奉的神明不同，就各有各的規矩。在我們看來可能無甚要緊，在他們看來就是莫大侮辱。”

“我來時翻閱了幾本北疆風物的書，原來竟是真的，這裡當真是奉豬為祖先。”

“只是回教人如此，其他族群未有這樣的規矩。何況，他們只是不讓人在他們的飯館食用豬肉，並不管外面如何。袁郎中怪我處置不公，倘不是他帶的人多，被人打死了，都不一定能給他償命。回教的聖裔霍加大人就住在新伊，霍加一族襄助平定北疆有功，朝廷向來厚待。這樣明知故犯侮辱人家教義，跟去廟裡在和尚跟前大口吃肉有什麼分別。”都是一趕著找抽的事。

胡御史尷尬的說，“袁郎中大意了。”

“二位大人在我們這裡多呆一段時間就知道，北疆雖族群複雜，也別有意趣。”裴如玉語氣輕鬆，“卑職還有事想託大人，您幫著勸一勸袁郎中吧。我位小職低，實在勸不住他。”

胡御史促狹一笑，略湊近了些，同裴如玉道，“袁郎中也不必勸，我們初到你縣裡，按規矩得拜見上官。您家夫人白大人，我們得上拜帖行禮。”

裴如玉笑，“大人打趣我了。”

閒敘幾句，裴如玉已帶了車轎前來，胡御史便隨裴如玉去了縣衙休息。

至於袁郎中，胡御史好茶好言的勸他，“你可歇歇吧，孰是孰非先不說，我勸你還是對裴縣尊客氣些。裴縣尊倒是沒什麼，可你不想想他的夫人。你在帝都不會沒聽說過白大人的名聲吧，聽聞她沒做官時好不好就把裴縣尊一頓捶。如今她官居三品，你把裴縣尊得罪犯發，他回家吹個枕頭風，白大人能饒了你。要是叫她抓住錯處，不說別的，她過來給咱們個難堪，你還能去朝廷告她一個婦人的狀。”

胡御史敲敲桌角，“告贏了，別人說你不過是贏一婦人。告輸了，那就是連婦人都不如。”

袁郎中一聲長嘆，如同被巨石堵住心口，好生憋氣，良久輕捶兩記，長嘆道，“真是小人當道啊！”

“怎麼聽著像罵我吶。”

“胡兄你多心，我焉不知你好意。只是可恨裴縣尊一意偏袒蠻夷，且又有婦人撐腰，這樣下來，咱們還能查什麼？”

“該查什麼就查什麼，袁大人出身戶部，不說旁的，查賬就是一把好手。”

“我只怕沒這麼容易，他能乖乖的把賬目交出來？”

“明天我幫你說。”

胡御史都有些好笑，裴如玉雖遠謫北疆為縣令，可裴家數代為宦，裴相內閣首輔，裴如玉狀元出身，當初裴相會如何悉心栽培這個孫子，胡御史都不敢想，袁郎中不會認為裴如玉連把賬做平的本事都沒有吧？

——

接過小雀捧上的酒宴單，白木香頜首，“可以，就按這個準備吧。”

李雙家的前來回稟，“大奶奶，給兩位大人的請柬都送過去了，兩位大人說了，明日必然準時赴宴。”

“對了，聽說那位袁郎中喜歡吃豬肉，宴會上有湯主簿，咱們就不準備豬肉了。平時給袁大人的飲食，多做些豬肉類的。”

“是。”李雙家的自從被家裡家裡派來月灣，因她老實能幹，白木香讓她管著內宅這一攤子事，如今便做了個內管事。