天一晴，先去向剛家，把兩隻雞放出來透透氣。
下雨天把它們轉移到了柴房裡。不方便過去餵食，就撒了些糠秕和老菜葉子，又放了一盆水。可以說，吃喝拉撒都在那兒，幾天下來，臭氣熏天。
清苓幾乎全程秉著呼吸，把雞攆出柴房；把雞屎鏟到簸箕裡、回頭拿去後院堆肥；再把柴房清掃乾淨，期間撿到六個雞蛋；沾了雞屎的柴禾，丟到外頭鋪開了曬，曬乾後就沒那麼重的味道了。
兩隻雞被關久了，一到後院，撲稜著翅膀到處撒歡，被清苓輕喝了幾句，才沒再繼續糟蹋蘿蔔、青菜地，踱到桂花樹下啄蟲子去了。
桂花經過一場連綿多日的秋雨，凋謝了不少。
倒是一旁的兩棵棗樹，經歷秋雨的洗禮，果子完全成熟了，一顆顆既大又紅，沉甸甸地掛在枝頭，個別幾顆還滴著水珠，色澤相當誘人。
清苓大喜。大棗這時候成熟，可算是給她省錢了！過兩天去省城，正好給師兄、向剛他們捎一些，省得回頭還得特地郵包裹。
趁著天色還沒暗下來，趕緊回家拿籮筐，順路通知二狗子，讓他找幾個小夥伴來幫忙打棗子。
二狗子一聽，喜上眉梢“好嘞！盈芳姐，我這就找鐵蛋他們去。有棗子吃咯！哇哈哈哈……”
到底才剛滿十歲的半大孩子，一聽有零嘴吃，一蹦蹦得老高，撒丫子集結他那幾個小夥伴去了。
二狗子的娘，從前可忌諱向剛了，耳提面命兒子不準去向家院子，生怕染上向剛的倒黴運，可每次看到兒子捧回來的石榴、棗子、柿子等平時家裡吃不到的水果，省著點吃還能拿去收購站換幾個錢，又不由軟了嘴。
這回看到清苓使喚自個兒子摘棗子，老大不高興地說“盈芳丫頭，我們家小子皮實歸皮實，可也不是由著誰都能使喚的，你不跟我商量一聲，就喊他去打棗子，是不是太不將我這個娘放眼裡了。”
清苓哪是沒將她放眼裡啊，根本就是注意到她。剛喊二狗子的時候，他家院子裡明明沒人。啥時候躲一旁偷聽的？再說了，你這做孃的要是真不同意孩子去，早點出來制止啊，孩子跑了才站出來說，這是幾個意思？
“嬸子，對不住，我剛沒注意到你呢。不過這事，一早就和狗子說好的，他和鐵蛋那幫孩子幫我摘棗子，回頭我分些給他們。”
“分多少？”二狗子的娘一臉正經相。
清苓噎了一下，如實說“摘十斤，分一斤。”
“太少了！”二狗子的娘討價還價，“向家那兩棵棗樹，全部打下來都沒幾十斤，十斤分一斤太少，分到狗子手裡才幾個啊。不行！起碼得給兩三斤！”
清苓笑笑，並不著惱“不少了，其實不找狗子他們幫忙，我自己也能打，打下來後送狗子他們吃幾個嚐嚐鮮也無可厚非。可付出勞動得到的收穫，吃到嘴裡更甜不是嗎？”
狗子娘愣了一下，心道建軍家的閨女，啥時變得這麼伶牙俐齒了？
身後傳來向二嬸爽朗的笑聲“盈芳這話對頭！狗子娘，你家狗子十歲了，是該讓他乾點正經活了，成天竄東竄西、不著四六的，過幾年吃虧的還不是他自己？”
指的是過幾年說親，誰家都不喜歡成天不幹正事、浪來蕩去的毛腳女婿。
“哼，我家狗子懂事著咧，農忙的時候哪兒沒出過力了？天天都掙兩分工！”狗子娘據理力爭，卻也不是沒有心虛。
除了農忙，其他時候基本見不到兒子在家。看來，是得擰擰那臭小子的性子了，再這樣下去，要和林家那傻兒子一樣――不是找不到物件、就是找個別人不要的破鞋的下場，簡直糟心透了！
狗子娘頓時沒了討價還價的心情，“一斤就一斤，但別想糊弄人，不然我可不饒你。”撂完話，扭頭“砰”地關上了院門。
“甭理她。”向二嬸挽起清苓的胳膊，笑著說，“走！我也跟去看看，嚐嚐剛子家的棗子味道如何。”
就算不去，清苓回頭也肯定會往她家送幾斤。因此向二嬸乾脆一起去了，還能搭把手。
“以前我們隔著河岸看到剛子家那些長勢極好的果子樹，都嘆可惜，果子熟了都沒人摘。便宜了那幫熊孩子……”
“二嬸，您也知道狗子他們偷摘剛子哥家果子的事啊？”
“哪能不知道啊。可剛子走後，一點音訊都沒有，那院子跟封死了似的，我們也不好隨便進去。沒人打理，結出來的果子，不是被鳥雀啄了，就是被幾個調皮搗蛋的熊孩子偷了。如今好了，有你這個賢內助在，往後啊，日子一定會越來越好！”
兩人邊聊邊往向家院子走，老遠就聽到孩子們嗷嗷的歡呼聲，不由對視一笑。
往年都是暗戳戳地偷摘，今年可是光明正大地打棗，興奮勁還用說嘛。
兩顆棗樹，一共打下來六十七斤大棗。
四捨五入，清苓算了七十斤，分給二狗子他們七斤，七個孩子，正好一人一斤。
就晚飯前這會兒工夫，像玩兒似地爬了會樹、揮了幾下棍子，便收穫一斤大棗，在孩子們看來相當不錯了。
起碼這是他們用勞動換得的勝利果實，吃到嘴裡，格外脆、格外甜。
孩子們歡呼雀躍地走後，向二嬸幫著清苓把籮筐抬進堂屋。
“後天不是要去省城嗎？正好給剛子捎點去。”
向二嬸提議道。
清苓點點頭，她就是這麼想的。
由於剛下過雨，棗子身上沾著水氣，囤在一起容易爛，向二嬸幫她把棗子攤晾在席子上，明個再來挑揀。捎去省城的自然得挑賣相好的，自己吃就無所謂了。
走前，拿大竹籃裝了一籃棗，送向二嬸到家後，倒出半籃，約莫有個五六斤。剩下半籃送去了書記家。
社長那隻能等明天上工時捎去公社了。江口埠有點遠，天黑了夜路難走，又才下過雨，好多路段積著水，她可不想踩著泥坑摸夜路。
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