盈芳這才現，向九背來的蛇皮袋，裝的是滿滿一袋剛收穫的菱角、蓮蓬和白嫩嫩的藕節。

“才頭一年就了這麼多？”

盈芳欣喜地捧起一把深紫色的大菱角，有點不敢相信。

當初種下去的時候，雖然也想過今年或許有菱角、蓮子吃，但主要是為孃家後院挖的那一小方池塘做掩飾，更主要還是為了養鴨。沒想到收穫這麼大，當真是意料之外的驚喜。

“師傅師孃是不是沒留點自己吃？都勞煩你背來了？”

盈芳等向九埋在舀了兩勺沁涼井水的臉盆裡洗了把臉，接過姜心柔端來的涼茶碗遞給他消暑。

向九喝了口涼茶，笑著道

“就知道你會這麼問，老張大夫交代我了，菱角前前後後一共摘了十二三斤，他讓我捎了八斤過來，餘下的分了點給書記、社長還有咱們幾個鄰里嚐鮮。

蓮蓬頭產量小，一塌刮子才這麼幾個，老嬸子知道你喜歡裡頭的蓮子米，都給你捎來了。不過老嬸特地交代，蓮心比較寒，你現階段不宜多吃，就是吃，最好和枸杞、紅棗一起燉。

倒是剛子成天在部隊撲灰塵，多吃點這個有好處。再不然曬成乾等坐完月子再吃也好的。藕節還沒正式開挖，這會兒的還太嫩，也就嚐個鮮，真正經吃還得等秋風起。”

說完擱下茶碗，開啟另一個厚實的布袋子，一樣一樣往外拿東西“這兩包是糯米磨的粉，老嬸說你喜歡做糯米點心吃，懷了娃更不能省，這點先吃著，吃完趕明再給你捎。罈子裡的是鹹鴨蛋，你家養的鴨子開始產蛋了，老嬸怕天熱放不住，做成鹹蛋讓我捎給你。這一小包是桑葚幹，二狗子領著幾個娃摘到的野桑葚，讓老嬸曬成幹給你帶來，說是孕婦吃這個有好處。這雙布鞋也是老嬸讓捎的，說懷了娃腳背容易浮腫，特地給你放大了一碼，腳腫了換這雙穿，鐵定舒舒服服的。這兩包是我二嫂和鄧大嫂還有有福哥家的嫂子讓我捎給你的東西，筍乾和梅乾菜都是今年新曬的……”

盈芳滿心滿眼地感動。

她人在省城，接觸的東西比在縣城時多的多。可每次去信，問師傅他們有沒有要買、要捎的，有的話儘管說，她跑一趟市裡，買了給他們寄去也方便。可師傅他們大抵怕她麻煩，每次都說不要。反過來卻讓向九大老遠地從鄉下給她捎東西。

“你別往心裡去，我也是順道過便。”向九搓了搓手，臉上有點羞赧，“這不我想去看看燕子，不知道她最近過得怎麼樣。前陣子聽她信裡說，豆腐廠今年最後一個轉正名額被車間主任的外甥女得去了，心情很不好，老張師傅擔心她，囑我來看看。”

盈芳這才得知燕子再一次和正式工失之交臂。

距上次碰面之後，期間兩人才透過一次信。還是懷孕了報喜來著。最近這陣子家裡事多，根本沒時間寫信。那丫頭想必怕她知道了上火，也沒來信告訴。

“那阿九叔我和你一起去吧。”盈芳想了想說。

姜心柔有心想勸，話到嘴邊又咽了回去。前兒去寧和縣，聽雁棲公社的書記、社長說了，自己閨女在公社時，多虧了鄉里鄉親的幫襯，尤其是張有康老倆口，若不是他們收她做徒弟，日子不見得能有這麼太平。如今老張大夫的孫女遇到不平事心裡苦，閨女做為小姐妹，想去看看、勸勸，她有什麼資格、立場阻攔？

可一想到市裡到霞山那條顛簸不平的石子路，又止不住擔心。

驀地，靈機一動，對閨女說“乖囡，正好明個禮拜天，要不這樣，媽陪這小夥子去一趟市裡，把你師傅家的孫女接過來，在這住一天。反正如今我們兩家房間夠住，乾脆把你師兄師嫂也接過來聚一聚。正好你嫂子幫我彈的幾床春秋薄被能拿了，我正愁一個人拿不了，小夥子一起還能幫我分擔點兒。”

盈芳想想有道理，主要是師兄家所在的筒子樓，廚房設在樓梯口。做頓飯，那麼多雙眼睛盯著，誰家鍋裡燉點肉，都要打聽再三。倒不如請他們過來，聚一起吃頓新鮮菜。

再者師兄家房間少，去了留宿吧不方便，不留宿馬上回來吧，這麼短時間能嘮幾句話？

於是，姜心柔和向九去市裡，拿棉花被、接師兄一家。

盈芳則留在家，收拾向九捎來的林林總總，並琢磨晚上做啥菜。

師兄一家過來，晚上得有八個人吃飯，天熱，大家都喜歡吃涼爽的，她打算多拌幾道冷盤。

菱角肉、蓮蓬剝出來的白白嫩嫩的蓮子米、藕節兩端最嫩的藕帶這三樣就可以做一道酸脆爽口的“荷塘三寶”。這還是送她菱角、蓮藕種子的老大爺教她的。

另外，藕節切片過開水，和油炸花生米涼拌，生的菱角肉拌糖醋，蓮子米和紅棗、枸杞煮甜羹。再蒸幾個白麵饅頭、雜糧窩窩頭當主食。

醃的野豬肉切一條和窩窩頭一起蒸，瘦肉殷紅、肥肉通透，夾窩窩頭最是美味。

早上向剛從菜場買到的豆腐魚和豆腐一塊兒燒，香乾切絲炒鹹肉、豆角，再炒個自家種的茄子、絲瓜、紫扁豆，再煎盤黃燦燦的小蔥鵝蛋。也能湊一桌子菜了。

盈芳邊琢磨邊剝菱角肉。菱角不比蓮蓬，殼比較硬，剝起來比較慢，這一坐就是小半天。

除了比較老的菱角挑出來像栗子一樣帶殼煮，完了當零嘴吃，相對比較嫩的都被她剝了肉。

待日頭快下山，給雙英嫂子、玉香嫂子家各送了一碗菱角肉，外加一小段藕節。

蔣小琴帶著兒子剛從外面回來，因而沒瞧見王小虎領著向九上來，就看到盈芳家掃出來一簸箕菱角殼，以為又是向剛給她買的，不禁陰陽怪氣地說“喲！這麼時鮮的東西，小舒你都弄得到啊？向營長對你可真好！哪像我家老杜，啥事都不管。我懷孕最難受那陣子也是夏天，想吃口清甜涼爽的大西瓜不知道多犯難。不像你，向營長每天都往家裡撥拉瓜，不是西瓜就是香瓜、菜瓜，井水筒裡天天能看到你家的籃子。沒公婆就是這點好啊，想吃什麼吃什麼。”

盈芳笑笑“這哪是他弄來的，是我鄉下的親戚，特地背上來的，量不多，就嚐個鮮。一會兒煮菱角熟了，我給兵兵也裝一碗。”

小孩子嘛，一聽有吃的，管它是什麼，一個勁地點頭咽口水。

蔣小琴卻只扯了扯嘴角。要擱平時，她一定很高興，有白食吃哪個蠢蛋會拒絕？

可今天實在高興不起來。