於是在山寺桃花始盛開的農曆四月，蕭三爺和小李兩人，揹著麻繩、提著磨了一晚上、陽光下熠熠閃光的鐮刀和一柄自制的紅纓槍，懷揣著參軍時得的獎勵指南針，進山打獵去了。

家裡人以為他們只是去柵欄外圍挖陷阱、找野兔窩。

自從林子裡一圈防護柵欄後，山下的社員們也開始學向九等一幫年輕後生，經常到柵欄外圍挖陷阱下套，偶爾套只野兔或是逮只落坑的山雞回來，能讓一家人歡喜好幾天。

然而蕭三爺和小李去的並不是外圍，而是深林腹地。

好在盈芳得知他們要上山打獵，前一天就叮囑了小金，讓它照顧著點，倒沒說讓小金把山雞、野兔之類的攆到她爹跟前，就像她以前上山時那樣，反而會讓她爹產生懷疑。

再者她爹和小李兩個人，軍營出身，拳腳功夫都相當了得，如今學了逍遙拳，更是如虎添翼。即便遇上一兩頭落單的山豬、野狼，也不在話下。只要別成群結隊地來就好。

可就因為她少說了幾句，小金理解為百分百保證他們的安危，因此先他們一步來到林間，威壓一施，大大小小的動物集體退避，眨眼就躲了個一乾二淨。啥活物都沒有，自然也就沒了遇上任何危險的可能。

就這麼，等蕭三爺兩人抵達深林時，別說野豬、野山羊了，特麼的連只小麻雀都見不到。

兩人邊看指南針，邊沿著潺潺溪流，提高警覺繼續往深林腹地走了一段路，依然安靜得過分。

彼此狐疑地對看一眼，有點摸不準了。

古詩有云“蟬噪林逾靜”、“鳥鳴山更幽”，別的動物聽到人類的腳步興許會躲起來，可空中飛的鳥雀，照理不會啊。

莫非這一片林子有什麼古怪？

於是，明明上山來打獵的兩個人，到了目的地改成了探險。

問題是能探出什麼呀！本來就是一片普通林子，只不過裡頭活動的野物因金大王的威壓，嚇得抱團躲回窩裡瑟瑟抖罷了。

因此蕭三爺和小李同志快把這片林子兜轉了，也沒探出個子醜寅卯。帶來當午飯的薺菜糰子和滷蛋早消化了，天色也漸漸暗下來了。

“算了！回去吧，趕明再來。”蕭三爺手一揮，帶著小李往回撤。

盤在高高的枝頭打盹的小金，醒來現兩人走了，蛇身一竄，跟了上去。追上之後現兩任手上空空的，這叫什麼打獵啊？好心給他們攆來一群山雞。光吃雞肉不過癮，又攆來一窩野兔。

一走出林子就遇上野味的蕭三爺，愈加肯定方才那片林子有問題。

“趕明咱們備足乾糧，好好來探探。”

小李聞言點點頭。

作為老爺子的貼身警衛員，照理說視線是不能離開長的。

可老爺子大概是覺得來了寧和，定居在這麼一座近乎與世隔絕的小山村裡，不會有危險，幾次徵求他意見，想把他調回京都。說是那邊需要高階警衛員的老幹部很多，比起跟著他，回都更能體現自己的價值。

小李沒有答應。對他而言，老爺子不僅是上峰、長，還對他有著知遇之恩。

俗話說“有了後媽就等於有了後爹”，他家就是這種情況。

自從他爹娶了後媽、生了小弟，家裡就再沒他的一席之地了。

十六歲之前不管他，十六歲當兵後，倒是每個月都來信催他寄錢寄票，不寄就揚言要把他親孃的棺材從老李家的祖墳裡刨出去。

為了讓死去的娘安息，他咬牙忍了下來。

好在一個人，不像其他戰友養妻養子開銷大，他每個月省出個五塊、十塊寄回家壓力倒也不是很大。

可他的妥協，迎來的並不是家人的退讓。相反，他後媽竟然領著弟弟，跑到他單位來了，扯著嗓門說給他定了一門親，女方的條件是十里八鄉最好的，相應的彩禮要求也高，除了“四十八條腿”的全套傢俱，還要三百六十六的禮金。

這在當時簡直是天價彩禮了。一般人家嫁女，三十六條腿的傢俱就不錯了，四十八條腿那是幹部人家的標準。還有禮金，城裡的二級工資也才二十塊出頭，更不說只是靠種地吃飯的鄉下人家，居然開口要三百六十六，你咋不去搶啊！

話說回來，倘若給他定親的是親孃，他二話不說去籌錢，可後媽……呵呵！當兵前煎熬了八年，要還看不清後媽的嘴臉，那也甭當什麼兵了，簡直是給解放軍抹黑嘛。

當即回絕，說他還年輕，不想這麼早結婚。他後媽那會兒估計都盤算好三百六十六塊的彩禮錢怎麼花了，當然不肯，於是各種鬧，鬧的上級幹部都知道了，輪番找他談話。

要不是蕭老長正好來部隊視察，見狀說家家都有難唸的經，不能因為他家的情況，連帶著否定他這個人。還主動問他有沒有選好方向，沒有的話，感不感興趣當他的警衛員。

當元以及開國元勳的貼身警衛員，這對他們年輕士兵來說，是再高沒有的榮譽。

小李激動得想也沒想就應了下來。

再後來，老家來信說，原先那門親事因為彩禮不到位沒成。

沒成就沒成唄，他本來也沒想這麼早結婚。

結果他爹去年來信說，重新給他定了一門親，這次不要三百六十六那麼貴的彩禮，只要六十六，別的都女方家準備，讓他再攢兩年錢就回家結婚。

信的末尾還撂狠話，稱他要是敢不回去，立刻把他老孃的棺材刨出來扔到荒郊野外。