第二天，第一班船才靠岸，碼頭響起哐哐哐、鏘鏘鏘的敲鑼打鼓聲。

向九提了個銅鑼，邊敲邊走在前頭喊“縣裡給解放軍同志表彰來了！大夥兒讓讓、讓讓，別堵在碼頭啊。”

最後一茬冬儲白菜摘收入倉後，農村進入臘月農閒期，平日裡起早摸黑，也就農閒睡個懶覺，因此鑼鼓聲傳來時，社員們都有些摸不著頭腦。

“啥情況？咋這麼熱鬧！是不是哪裡的戲班子來咱們公社擺戲臺了？”

“快去瞅瞅！”

“我也去我也去！”

社員們披上大棉襖，雙手插在袖筒裡，顧不上吃早飯，跑去碼頭看熱鬧。

走近了一瞧，才知是縣裡派儀仗隊送錦旗來了。

可沒聽說有啥好人好事呀，這錦旗是給誰的？

再一打聽，才知是山上駐紮的部隊，六月份時，以向剛為的七名優秀戰士選入百人精英團開往前線打仗，最終大獲全勝。

這七人在前線表現突出，尤其是向剛，多次立功，被授予一等功勳。

這不，上頭頒表彰檔案，縣委領導與有榮焉，親自將檔案和錦旗送來了群英寨。

“譁——”

得知真相的人們一片譁然。

昨天還有人在背地裡說向剛壞話呢，今天就打臉來了。

那幾個說壞話的婆娘，一張菊花老臉青紅交織。

其他人大多羨慕不已，真希望自己家也出個這樣的人物，不說每個月的津貼，單縣委幹部親自送錦旗這份榮耀，就夠他們顯擺一輩子的了。

也有個別表示萬分驕傲。瞧！這是咱們公社的，以後雁棲公社就是英雄故鄉了，出門胸脯都能挺不少。

錦旗送去了群英寨。後頭跟著一群看熱鬧的社員。二狗子幾個孩子，更是激動得上躥下跳。嘴裡嚷嚷著他們以後也要當兵，也要上陣殺敵，還舉著從家裡順來的笤帚當衝鋒槍。看逗了同行的大人。

不過看熱鬧頂多到山腰，再往裡就是部隊的地片了，沒部隊放行他們進不去。乾脆回公社聽書記念表彰文書。

向榮新專門抽了一天，透過大廣播逐字逐條研讀這份表彰檔案，好讓全公社的人都知道向剛等人的英雄事蹟。倡導所有人學習他們不畏強敵、英勇拼搏的優秀品質。

“……同志們！向剛等七位英雄戰士的優秀品質，不光是解放軍同志適合應用在戰場上，同樣適合咱們廣大的勞動群眾體現在平時的工作中……同志們！今天，縣委領導還找我談話，表揚咱們公社幾名傑出的勞動生產者，但同時，嚴厲批評了個別幾人偷奸耍滑、不務正業，心思沒有放在勞動上，成天搞小團體、背後講這個那個的壞話，一粒老鼠屎壞了一鍋粥。希望這些同志，能認識到自己的錯誤，從明天、不，今天起，管好自身、踏實勞動，爭取明年這個時候，也能出現在表揚名單裡……”

“完了完了……書記說的肯定是我……”

“我在碼頭聽說向剛下半年一直待在前線打仗，上個月底才回來，我就知道，咱們都誤會他了……書記肯定是在說我們幾個……縣委領導真的批評咱們了？”

“這下咋整？”

背後說壞話的婆娘們急哭了。又不敢和家裡漢子說，頭碰頭湊一塊兒想對策。

“喂！”二狗子的娘冷不丁打斷她們窸窸窣窣的商討，“要真做了對不起向家的事，我勸你們儘快去承認錯誤。”

“……不去不行嗎？”有人弱弱問。實在怕死了向剛那個橫眉豎目的丈人老頭。

“不去也行啊。”二狗子娘涼涼一笑，“你們就這麼一直提心吊膽下去唄！或者，當著全公社人的面，透過大喇叭向他們道歉。”

“……”

那還不如上人家裡磕頭賠罪。要是讓全公社的人知道，以後她們的臉還往哪兒擱啊。

於是，這天晚上，盈芳家吃過晚飯，照例聚在堂屋烤火聊天。

火盆裡埋了幾顆紅皮番薯，蕭三爺還扔了一把帶殼花生進去，不時出噼啪炸響。

“叩叩叩……”

落了栓的院門被敲響。

小李開啟一看，不認識。

“那啥，我們找剛子，他在家不？”為的婆娘支支吾吾地表明來意。

生怕小李關門不讓她們進，忙不迭把提來的花生、棗子、家雞蛋捧出來，“我們找剛子賠禮來了。”

來的人有六七個，都是換魚那天嚼過向家舌根的。老臉憋得通紅，逐個賠禮道歉。

不管她們心裡怎麼想，此時此刻的認錯態度還算不錯。

向剛也不是得理不饒人的。同一個村子住著，抬頭不見低頭見。他在家的時間少，但媳婦兒卻長年累月在家，少不得和村裡人打交道。得饒人處且饒人吧。

“論輩分，我該換各位一聲嬸子。我的工作，想必嬸子們都知道，在家時間少，即使回來，也待不了幾天。我媳婦自從嫁給我，家裡的大小事，基本都是她在操持。生了三胞胎後，更是一天不得閒。說真的，要是沒有丈人、丈母孃幫襯，我在部隊真沒辦法安心。正因為有他們在，我才能心無旁騖地外出任務。

在前線這半年，和我一樣剛成為父親不久的戰友，每每提起家裡的媳婦兒、孩子就紅眼眶。他們之中，有父母早殤、家裡就剩媳婦、孩子的，也有父母長期臥病在床，需要小輩照顧的……相比之下，我比他們幸運多了。為了更好地照顧我媳婦和孩子，丈人、丈母孃放棄養花養草的退休生活，爺爺放棄京都兩層樓的花園洋房，來到咱們這山旮旯。你們說，他們到底圖什麼？”

圖什麼？不就是圖閨女的日子能不那麼辛苦。

這些婆娘也都是有子有女的，當即羞愧得老臉通紅。

若說來之前，還心存不甘。憑什麼說幾句壞話，就要她們賠禮道歉。

聽了向剛一席話，方才意識到，她們原先的想法有多錯誤。

她們的閨女嫁的都不遠，不是同個公社，就是隔壁公社。隔三差五有往來。閨女家但凡有點什麼事，她們也會放下手裡的活，趕去幫襯一把。又或者把外孫、外孫女接回家來帶幾天。