小李已經回來了，跟來的金毛一家正圍著三胞胎討山莓吃。

山莓是姜心柔給三胞胎摘的。

“就在湖那邊，還有不少呢，就是連著一大片枸橘，刺太多，沒法摘。”

“我去看看。”

手裡的雞和兔被小李接過去剖洗，烤架由福嫂看著，左右沒事，盈芳挎上竹籃去湖那邊摘山莓。

確實如孃親說的，附近蔓延了很大一片枸橘叢。

枸橘多刺，因而有個別名叫“鐵籬寨”，組成籬笆牆後枝刺交叉，很像鐵製的籬笆。

是以早幾年，沒錢砌牆、又靠近山腳、害怕兇獸下山亂闖的人家，會沿著屋宇種一圈枸橘。

盈芳撿了根枝條，撥開枸橘叢摘了些山莓，再裡面的就夠不到了。倒是透過斑駁的樹叢，看到了湖對岸的老茶樹。

猛一拍大腿站起來。

“爺爺爺爺，咱忘了件大事！”盈芳激動地跑回來，把竹籃遞給三胞胎，山莓不多，但夠他們和金毛打個牙祭。

“啥事兒？”老爺子坐在樹墩上看小李拔雞毛，難得見小孫囡有這麼風風火火的時候。

“爺爺您忘了這會兒幾月份了？”

“五月份啊，咋了？五月份有啥大事麼？”

對除了自留地就沒別的農事的他們家來說，五月份貌似沒什麼大日子吧？

盈芳神秘一笑，指指湖對岸“茶！咱們差點又錯過炒茶的最妙時機了。”

“哎喲喂！”老爺子一聽激動地站了起來，“對對對！咋把這事兒給忘了！清明雨前茶，嘶！已經錯過了吧？清明早過了，穀雨也過十來天了，沒幾天就立夏了是不是？不過總比七八月份才想起來好。走走走！這就採茶葉去！”

去年他們就是入夏了才想起山谷裡這棵老茶樹，挑嫩葉子採了些回去，老是老了點，但炒熟以後泡茶依然很香。老爺子念念不忘清明雨前茶，說是今年無論如何不能再錯過了，結果被推薦指標這事一打岔，口腹之慾又拋到了腦後。

古語有云茶樹是個時辰草，早採三天是個寶，遲採三天變成草。因為雨水一多、氣溫一高，茶葉容易長大，“茶到立夏一夜粗”就是這個道理。

去年掐著嫩葉堪堪湊了兩斤，炒成幹茶後頂多就個六七兩。分了三兩給夏老，其餘的給老爺子喝，就這，還肉痛了好幾天。

“今年總該能多采點了吧？”老爺子拄著手杖仰頭看爬上樹杈的盈芳，“小心點，別壓斷枝條了。”

盈芳一個趔趄“爺爺，您不擔心我掉下來，反而擔心枝條？”

老爺子嘿嘿笑了兩聲“這樹大是大，但稱不上高，掉下來也是軟乎乎的草坪，傷不著。而且你這丫頭做事向來謹慎，我還能不放心？”

盈芳聽了哭笑不得。

採茶是個技術活。

正常採茶用撥的方式，而不是掐。這是老爺子教她的，說是掐下來的芽頭，炒成幹茶後容易黑。

其次盛茶的器皿最好是竹籃，通風透氣又不會讓茶葉擠壓而損傷。

盈芳上樹前，將竹籃系在腰側，撥下來的芽頭輕輕放進籃底。

三胞胎吃完山莓也跑了過來，學老爺子站在樹下仰頭看。

金毛長臂一抓，蹭著樹幹就爬了上去，見盈芳在樹葉間撥弄芽頭，還以為她在摘樹葉，眼神有點小茫然，這樹葉又不好吃，摘來幹嘛？

但金毛是個好孩子，尤其是當了爹之後，知道要以身作則，熱心地幫盈芳忙——

一擼一把樹葉扔進了竹籃，還將紅毛臉湊到盈芳跟前眨巴著大眼睛討賞老子乖不乖？棒不棒？

跟著上樹來的小猴子學它們爹，也一把一把擼起樹葉，擼得不要太歡。

盈芳一頭黑線“金毛！這是茶樹，我要的不是葉子……也不是！我要的是葉子，但不是隨便什麼葉子，是這種嫩芽頭，你別瞎搗亂。”

“吱吱！”金毛委屈地對爪子。