天色昏暝，雖然太陽還未落下，可是天邊堆積的厚重雲朵卻已將它遮掩，估計不久之後一場大雨即將襲來。

墨羽依靠在一棵大樹上，他無心睡眠，心中所想的卻盡是他幼時和大哥羅柏一同玩耍的畫面，“大哥，你現在過的還好嗎？”墨羽口中喃喃道，他從懷裡掏出一件銅質的項鍊，項鍊的一端掛著一枚玲瓏的水晶十字劍。這是他幼時羅柏送給他的生日禮物，雖然不是什麼值錢的東西，但卻代表著兩人之間彌足珍貴的情誼。

睏意逐漸襲來，不知不覺中墨羽也經受不住疲倦的滋擾漸漸睡去，三天三夜沒有閤眼這讓他靠著一股精氣才撐到現在，此刻終於可以好好休息一陣子了。

安撫好躲在包袱內的小妖精後，墨羽再也經受不住猶如潮湧的倦意沉沉睡去。

也不知道是過了多久，當弗瑞將他重新叫醒時時間已經到了深夜。所有人都好好睡了一覺，但即使是如此勞累，蒼薔薇騎士團的眾騎士們也安排了人手值班，對於王子殿下的保護措施他們可謂是已做到了極致。

胡亂地吃了點東西，他們繼續趕路，遠處一條東西走向的大河輪廓已經漸漸出現在眾人的視野之中，那裡便是瑪瑙河了。

瑪瑙河原本是索姆河的支流，然而在數百年前的一次地震卻將這兩支天然水系永久地隔絕開來。此後瑪瑙河自成一脈、東流入海，成為一條延綿不絕的大河橫亙在羅曼蒂斯王國的國土之上。

可是自從羅曼皇帝將這塊土地分封給哈爾良家族以後，他們便在河口兩岸建起要塞，壟斷了瑪瑙河流域的所有資源。所有想要從這裡過的人，無論貴族還是平民都必須留下買路財才能通行，數十年來這幾乎已經成了一條不成文的規定。

當弗瑞看到瑪瑙河畔那哈爾良的紅色城堡時，他長長地舒了口氣。只要能夠和哈爾良伯爵借到船隻，那麼他們就將徹底擺脫這一路的顛簸之苦，瑪瑙河那湍急的河水將帶著他們直達南境腹地。

“羽兄，我們終於到了。”弗瑞難以掩飾自己的喜悅，率領眾人策馬朝城堡飛奔而去。此時正值凌晨，城堡的大門還未開啟，然而他們卻驚訝地現在瑪瑙河的另一邊早已是人山人海。從裝束上看這些人大多是從南境逃離至此的難民，卻因為無法渡過這條寬廣的河流而困滯於此。

弗瑞可不管這些落魄流浪的難民，他領著眾人徑直朝城堡而來，卻被城牆上的守衛攔下，“城下何人？快快報上名來！否則就要對你們不客氣了。”話音未落一排弓箭手已張弓搭弦瞄準了他們。

弗瑞嚇了一跳，連忙停下腳步嚷嚷道“我是羅曼蒂斯王國大王子弗瑞·蒂斯！快快將大門開啟，讓你們城主出來見我。”

沒想到那名衛兵卻嗤笑一聲，“呦呵，你小子口氣還真不小。我管你是什麼東西，要想見到城主大人你就先得給爺爺我磕三個響頭再說，哈哈...”他的話語立刻引起了周圍所有衛兵的一陣鬨笑。

“你！！”弗瑞氣得鼻子都歪了，就算他從小到大備受他人冷落可最起碼也是國王長子，哪裡受過如此羞辱。當下他冷哼一聲，對著身旁的一名騎士怒道“沒有任何人能夠侮辱王室的尊嚴，快給我把這混蛋的頭卸下來！”

“且慢！”墨羽阻止了弗瑞的魯莽行徑，若果真要將這小子殺了，以哈爾良伯爵的稟性，真不知道要鬧出多大的禍端，到時候他們就很難再從這裡脫身了。對付這些普通人一味地擺架子可是行不通的。

驅馬來到弗瑞身邊，墨羽道“殿下，您不至於和這些沒見過世面的下人生氣，就讓我去試試吧。”

這句話讓弗瑞十分受用，他點了點頭道“好吧，要不是你攔著，我現在就讓這小子人頭落地。”

墨羽微微一笑，他來到掌旗官的身旁將烈焰金獅王旗高高舉起道“混蛋！快睜大你的狗眼瞧瞧，難道連這一面王旗你都不認識嗎？！”金色王旗迎風招展，那隻威武的雄獅高高飄揚在隊伍前方，儘管天色昏暗，但這面高高懸掛的王旗卻能讓所有人都能看見。

只見那名守衛驚呼一聲，當他看見王旗上的烈焰雄獅時嚇得差點跌坐在地，他知道只有王室成員才有資格佩戴這面旗幟，這下可捅了天大的簍子。

“開門！快去開啟大門！”再也顧不得什麼顏面，守衛驚慌失措地將大門開啟，滿臉賠笑著將弗瑞等人迎入城內，這才化解了一場不必要的衝突。

“羽兄，謝謝你。”弗瑞感激地向墨羽點了點頭後這才率領著眾人進入城內。

相較於龍牙堡的森冷陳舊、死氣沉沉，這座處於大河邊的紅色城堡卻顯得明朗開闊了許多。哈爾良城堡共分為南北兩座，然而最主要的則是建立在河口北面的主堡，整座城堡的外圍由數千根木樁環繞而成，相較於龍牙堡那石造的城牆雖然防禦力不足但是卻易於建造。

城堡之中各種事物一應俱全，鐵匠鋪、馬廄、儲藏室、牢房....只要是城鎮中能夠找著的東西在這裡都能看見。哈爾良伯爵甚至還給這座城堡配備了一間精巧的澡堂，以便他閒暇之餘能夠在這裡一邊欣賞著瑪瑙河上的旖旎風光一邊靜靜地泡一頓熱水澡。

當薔薇騎士們簇擁著弗瑞來到城堡高閣內的大殿時，哈爾良伯爵卻早已領著一大幫子人在這裡恭候。墨羽細細看去，這位素未謀面的伯爵老爺卻長得並不如他想象中的那般偉岸。

油光滿面的臉上長滿雀斑，眯成了一條線的眼睛已不知被贅肉擠去何方，一顆圓圓的腦袋上除了四周以外便再也找尋不到半點毛，厚重的華貴袍服套在他那體重早已標的身上就像一根滑不溜丟的香腸。

這就是墨羽眼中的哈爾良伯爵，要不是他極力忍住說不定早就噗嗤笑出聲來。

“尊貴的弗瑞·蒂斯殿下，請允許我帶領所有的家族成員向您致以最崇高的問候。”哈爾良躬身相迎道，在這些人中也僅有他和弗瑞有過一面之緣。

“伯爵大人不必多禮，我們這次前來實在是叨擾您了。南境公務緊急，父王已命我為南境剿匪總團長，督導前線各項戰事。我們在此休整片刻後就會重新出，只是還要勞煩您能夠借給我們幾條快船，好讓我們能夠順利渡過瑪瑙河岸。”

哈爾良那芝麻大的小眼珠飛快旋轉，然而那副笑臉卻從未改變，就在墨羽以為他要藉此敲詐一筆時沒想到對方卻地道“沒問題，屬下這就去辦....”可就在這時一名貼身隨從來到了他的身邊，將一張用油蠟封號的信封交到了他的手中，並在他的耳邊低語了幾句。

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