老太后說得頓足捶胸，“小皇子是哀家叫人送出去的，你要怪就怪哀家吧。與老六無干。”

“即是太后的安排，兒臣無話可說，可是……”突然有了這麼一個兒子，皇帝還是難以接受。

見皇帝遲疑不決，太后嘆了口氣，“為了她，你連自己的兒子都不認嗎？他母親已死，哀家老了。你愛如何安排就如何安排吧！”

“母后，母后這樣說折煞兒臣了。只是，這事來得太突然了，兒臣當知會宗室，按規矩辦。若息城真是兒臣之子，兒子當即刻認回，不使我皇家血脈流落宮外。”

“確實該當謹慎。”太后涼涼地說了一句，“這是十八年前的皇帝起居注，放在哀家宮裡。你拿去看吧。”

太后說著把一個小冊子遞給皇帝。

皇帝接過來一看。

十八年前。

皇帝來永樂宮給太后請安，喝口茶的功夫便困倦起來。

沒有什麼意外，皇帝在偏殿寵幸了太后身邊的小宮女項婉。

若不是看著起居注上的名字，他連那小宮女姓甚名誰都不知道。

只一次，可巧小宮女就有孕了。

在那之前，宮裡其他嬪妃也曾有孕，卻接二連三地出差錯，滑胎。

這次，為了小宮女腹中這一胎，太后封鎖了訊息，連他都瞞下了。

後來。

皇宮裡鬧刺客，說是刺客入了太后的永樂宮。貴妃命人搜了永樂宮，結果一無所獲。

也就是那一夜。

小宮女落入御河受驚早產。

生下皇子的小宮女最終還是沒有保住性命，只留下一個初生小嬰兒。

太后給小皇子取名息城。

為了防止小皇子被奸人所害，太后命人將皇子抱入鎮南王府。

那次鬧刺客後，太后藉故換掉了包括南宮翊在內的一批皇宮守衛。這些人都隨小皇子進了鎮南王府。

……

再後來，聽說鎮南王未婚得子，小兒出生後便因命數有異，忌見生人，還被送入府中流華島養育。

自那以後，鎮南王便託病辭了軍中的職，連兵符都交了。據說是窩在府中專心養崽。原來是真的。

看著起居注上一字一字寫得真切，皇帝的手微微顫抖起來，“母后，息城真的是朕的兒子？”

“是啊。你不認，自有人去認，息城如今在宮外已經連番遇刺，差點連命都搭上。”提起息城遇刺之事，太后邊一臉激憤。

“什麼？”皇帝一聽也急了，“他為何會遇刺？是什麼人要刺殺他？”

“臣弟也不知，派出去的影衛與刺客交過幾次手，每次都沒能留下活口。”鎮南王跪在地上低著頭道；“臣弟無能，怕是護不了他了。”

“好，朕知道了。你起來吧！”皇帝上前把自己這個弟弟扶起來，“這些年也辛苦你了。”

他對自己這個親弟弟還是有些瞭解的。當年若不是他鼎力相助，他又如何出得那冷宮呢？

登上皇位後，他封他鎮南王，卻也未見他有何恃寵而驕的作為。如今這十幾年一直在府中稱病，竟然是為了護著他的兒子？

“皇兄，皇子如今被毒箭所傷，正在青城山養傷。這歸途不知又會有何兇險，皇兄可否派人護送他回京？”鎮南王剛一坐下便又替息城擔心起來。

“傳旨下去，從宮裡調派頂級侍衛，沿途保護，不可再有閃失。”

皇上親自派人保護小皇子，鎮南王總算是鬆了一口氣。