息城低頭一看，一夜之間，他竟然兩鬢飛霜。

“少年仍未老，歲月忽已晚。不礙的，世間之人終是要老去，即便是帝王之身也不能免。”他看著青城和曼殊淡淡一笑。他們兩個突然紅了眼。

他不過剛剛二十出頭的年紀，竟在這一夕之間有了人生遲暮的感覺。

大隊人馬默默地走在回京的路上。在隊伍的最後，跟著一頂轎攆，裡面躺著沉在夢中的青城！

“陛下，前面百里就是京城了！”唐將軍來向他稟報。

息城半躺在轎攆裡，讓人打了轎簾“即是得勝，為何沒有鼓樂？”

“陛下！”唐將軍面有難色。

“我三軍將士拼死疆場，豈能因一人之故，泯滅將士之功？傳旨下去，敲得勝鼓！”轎簾落下，皇帝的轎輦復又向前行去。

“陛下！”唐將軍拱手立在路旁，看著皇帝的轎輦躑躅前行。

得勝鼓聲聲動地，三軍將士高奏凱樂得勝還朝。只有他，躺在轎攆裡，嘔血不止！

城門外，三歲的太子帶領滿朝文武依次列開跪迎君王還朝！沒有人知道他是如何地痛徹心扉！

皇城裡早得了皇帝班師的訊息。

留守的皇妃杜蘭溪和談忘憂身穿朝服立於皇城外候著皇帝的車駕。

遠遠地，皇帝的御輦來了，後面還跟著一頂同樣的轎輦，只是那轎前的紗燈，已覆上了一層白紗。

皇帝直接被抬進了未央宮，而另一頂轎子，卻進了長樂宮的大門。

太子和皇妃們來見過皇帝。

“元兒，過來……到父皇這裡來。”息城坐在榻上衝兒子招了招手。

這個三歲的小兒如今已是太子了。他出徵，他替他監國。

元兒見父親召喚他，便起身來到他跟前，“父皇，孃親為何沒隨父皇一起回來？元兒想孃親了。”

出征那天，他對元兒說，讓他好好監國，他去接孃親回來！如今卻只有他一人活著回來了。

看著兒子眼含淚花，他歉意地拉過兒子，“元兒，是父皇不好，沒有給元兒接回孃親！是父皇不好！”

抱著太子，息城終於能放心地流下眼淚了，太子和皇妃們也終於能痛快地哭出來了。

許是悲痛太過，他又開始咳嗽起來。咳著咳著又開始嘔血。

宮裡頓時亂作一團。

御醫早已侯在一旁，給皇帝診過脈後，請皇上靜養。息城躺在榻上，衝周圍的人擺了擺手。

“都下去吧！”

皇妃們帶著太子退了出去。

傍晚時分，宮裡傳出旨意冊封長樂公主為皇后，以後禮葬入皇陵。

皇宮內外一片縞素。

入夜時分。

息城在一陣咳嗽聲中醒來，昏暗的燭光裡，忘憂正坐在榻旁抹眼淚。

“小丫頭，朕還沒死呢，你就開始哭。”他拉了忘憂的衣角，強扯了個笑臉出來，身上沒有一絲力氣。

“陛下，你醒了？要不要喝點水？”忘憂見他醒來，慌忙端過碗來。

“你又要餵我吃什麼？”

想起他那些年被忘憂喂的奇奇怪怪的東西，他輕輕笑開了。

“皇上。”忘憂也勉勉強強扯出點笑容來，這句話她聽了好多年。

如今他面色蒼白如紙，卻還顧念著讓他們寬心，忘憂深吸了一口氣。

“那時候五妹管朕叫相公。”他好懷念在客棧度過的那些歲月。

“皇上，那時候忘憂還小，不懂事。”忘憂笑著笑著眼淚就下來了。

“五妹，你可後悔進宮？”

自盈兒走後，他們看他的眼神都變了。那裡，他讀出了他們對君王的敬畏。他真的變成了一個孤家寡人。

“皇上，忘憂不後悔。忘憂只是不明白，皇上即是不捨公主，為何卻不後退換人？”這句話憋在她心裡很久，終於是不吐不快。

“換人？談何容易？”

息城嘆了口氣，“兩軍相爭勇者勝。一旦後退，必將動搖軍心，導致幾十萬大軍一潰千里。

朕怎能因一人之私，置三軍將士性命於不顧？我南息國傾舉國之力征討暮圖王，一旦戰敗，百姓必將重陷水火。以前的努力便全都沒有了。”

“可是……”

忘憂還想說卻不知道該說什麼。