“我每到午時便會回家用飯，接近末時才會去繡雲坊，午時三刻，我應該在買菜，集市上的那些叔叔嬸嬸便可替我做證。”

蘇槿話剛落，一道男聲便響起，“我今日午時一刻回到繡雲鋪，末時前一刻鐘才進私塾，期間並未看見她待在鋪中，更未見到楊聰。”

柳安路從人群外走了進來。

“柳安路！難不成你也要跟我作對不成！”楊聰見事情隱隱敗露出來，忍不住怒道。

“我並未想與你作對，只是先生教導做人要實誠。”柳安路面不改色道。

蘇槿抿了抿嘴唇，她並無本意想將柳劉氏母子拉扯進來，否則剛才便說柳劉氏替她作證。

如此一來，眾人已經才明白事情的真相，楊聰汙衊了祁雲清家的娘子。

沈辰陰沉道“事情已經明瞭，楊夫人可還有什麼話可說？”

楊馬氏見事已至此，如今再咬著他們不放，恐怕不好，她微做沉思，過了半響她笑著道“沈先生，這事恐怕是誤會，聰兒從小不會說謊，恐怕是認錯了小娘子，才會造成這種局面。”

楊聰也不是蠢笨之人，立馬會意附和道“對，我是認錯人了，學生在這裡給祁兄和小娘子賠不是了。”

說著朝兩人彎了一下腰，卻在無人瞧見的地方，眸子劃過一絲陰蟄。

見狀，沈辰斟酌了幾分，沉聲道“楊聰認錯人在先，祁雲清打人再後，兩人都有錯，那就按私塾的規矩來，各打二十戒尺，以示警誡。”

這種結果對於祁家人而言是最好的結果，倘若楊家狗急跳牆，硬是一口咬著蘇槿不放，恐怕祁家在泉水鎮再也生存不下去了。

蘇槿心裡也很清楚，所以並未開口求情，李荷蠕動了唇角，也沒出聲音。

楊馬氏咬了咬嘴唇，狠下心來沒有替楊聰求情，不過在心裡把祁家人和繡雲坊的給記恨上了。

當著眾人的面上，由沈辰親自執的戒尺，任誰都看得出來他打祁雲清的力氣要大上幾分。

二十戒尺下來，祁雲清的手掌已經紅腫，沁出了血跡，不過他從開始到最後，沒有吭過一聲，連眉頭都不曾皺過。

李荷見不得，扭過頭去偷偷抹淚水，蘇槿的指甲抹入掌心，痛意彷彿在提醒她此刻的無能。

見狀，楊馬氏的憋屈才舒展了幾分。

……

一刻鐘後，私塾恢復了往日安靜。

書閣

沈辰坐在椅子上，看在不遠處站得筆直的祁雲清，沉聲道“可怪我為何要重打你？”

“不怪，先生的好意學生心知，今日多謝先生費心了。”祁雲清恭敬道。

今日這事他太過莽撞，連累了蘇槿和李荷。

他隱忍十幾年了，可對待蘇槿的事情，他似乎一刻也不想忍。

“知道就好，一旁坐下吧。”沈辰神色緩和了幾分。

等他坐下了又道“你今日太過於莽撞，楊家不是如今的能得罪得起。”

“我打你是要你謹記你自己現在的身份，不要以卵擊石，惹禍上身。”

“倘若蘇槿只會哭鬧，你讓今日這事如何收場？用你的名聲仕途去賠？”

祁雲清袖子中的手微微緊了幾分，“學生自當以此為誡，決不再莽撞行事。”

其實縱然蘇槿只會哭鬧，他也有辦法解決。

只是後來蘇槿一直護著他……

他倒寧願她只會哭鬧。

對於這事，沈辰倒不覺得是什麼壞事，他從前還擔心祁雲清性子溫和，容易被人欺負，現在看來他白擔憂了。

他笑安撫道“男兒有血性，不是壞事，但也要知分寸，這事你也不必放在心上，去上堂吧。”

等他祁雲清走後不久，沈周氏裡間走了出來。