儲秀宮中，太子正在認真的看著大臣上的摺子。

他幫父皇處理政務有好幾年了，輕易不為外人所知，尤其是二皇子那個蠢貨，還當他在儲秀宮閉門不出，依舊是因為體弱多病。

本喚作桃兮，後被太子改名如意的宮女走了進來，她年紀不大，便一身姑姑打扮，輕聲道“太子爺，炎小王爺求見。”

“哦？他來做什麼？”

自從炎修羽成功求娶嚴清歌后，太子就不曾見過他了。不但是炎修羽在避著太子，太子也有心避開炎修羽。

只要是人，都有七情六慾。

太子很清楚，他心裡對炎修羽有不忿，有嫉妒，這兩種感情非常濃烈。他明白炎王府是大周的肱骨之臣，地位特殊，最好不要挾私報復。這麼一來，不見，是最好的選擇。

“炎小王爺帶了禮物，說是給雲側妃的。”如意答道。

“是麼？”太子眸子一暗。侯晶晶入了儲秀宮後，很快就讓雲芊芊處處吃癟。為了讓他府裡實現平衡，不讓哪一家勢大，他只能更“寵”雲芊芊，不惜讓她懷上身孕。

這個孩子，雖然是他的第一個孩子，但太子心裡清楚，他對這孩子不會有什麼感情。

“叫他進來吧。”太子將桌上的摺子攏在一個提盒裡放好，如意乖巧的上前，將放著奏摺盒子放到百寶閣上的不顯眼處，瞧著跟普通的擺件沒什麼區別。

等炎修羽進來的時候，太子面前的桌面上空空蕩蕩，就好似太子只是在閒坐一樣。

一進門，炎修羽便覺得空氣驟熱，大殿內的銅爐裡竟已開始燒了炭。現在才八月中旬，就算大殿內格外陰涼，也不用大白天就燒炭。怪不得外面紛紛傳說太子身體越來越虛弱的訊息。

“炎小王爺來儲秀宮何事？”太子帶笑說道，上前將行禮的炎修羽虛扶一把，用對待親兄弟一樣親暱的態度，拉著他坐下來。

如意在旁邊靜悄悄站著服侍，目光飄過炎修羽身子。

炎修羽穿著純青色秋服，袖口和衣襟鑲著淡天藍色邊，讓他高大精壯的身姿平添幾分儒雅之氣。他的面龐如鮮花正盛，如明月皎皎，流光華彩，熠熠生輝。

這樣的美人兒，宮裡面最漂亮的娘娘也不及他姿色，可惜竟是個男子。

如意不禁在心裡感慨，當初她伺候過的那位嚴家小姐，可真真是好福氣。不但太子鍾情於她，以後要嫁的也是這樣風流的人才。

炎修羽道“今日臣下來此，有要事通稟太子殿下。前幾日嚴府出了謀殺案，查來查去，查到嚴家庶女身上。臣不敢妄自做主，這是這案子的筆錄。”說著，炎修羽從懷中掏出厚厚的一卷紙張，遞給了太子。

太子接過紙張，清瘦細長的手指翻開卷宗，稀疏且長的睫毛微垂，一目十行，幾下就粗略的將筆錄看完了，其中就包括了嚴清歌手書的那封信。

太子曾使人在白鹿書院蒐羅過嚴清歌的墨跡，對她的字跡再熟悉不過，一見那字跡，手指不由得隱蔽的一停。

他將那些筆錄翻完，握在手裡，道“多謝炎小王爺告知，這事情孤自會處理。炎小王爺還有別的事兒麼？”竟是要將筆錄留下來，做出送客的樣子。

炎修羽道“這些筆錄，不需要歸還刑部了麼？”

“不需要，孤自會處理。”太子露出個清癯的微笑。

炎修羽在心底裡嘆口氣，看來太子是打定心思要庇護嚴淑玉了，清歌妹妹一定會很失望，他要立刻到嚴家安慰清歌妹妹去。

炎修羽才告辭離開，太子就將筆錄中嚴清歌寫的那頁信紙挑出來，欣賞了一番，細細收好，將剩下的筆錄團成一團，扔進燒著熱碳的銅爐裡。轉瞬間，那些能夠證明嚴淑玉罪惡的紙張，就片片灰炭，再無重見天日之時。

出宮後，炎修羽直奔嚴家。

到了嚴家門前，卻見本來團團圍著嚴府的信國公府人已經沒了，好一片清淨。

炎修羽不解上前，敲了敲大門，嚴家的門房看見他，臉上堆笑，大聲道“炎小王爺，是您吶！我們大小姐今兒沒出去。”

“信國公府的人什麼時候走的？”

“今兒下去，才走了沒一刻。”

“他們為何走，你知道麼？”炎修羽問道。他估摸著信國公府撤人，不太可能是因為找到被偷走的贓物。

“是他們府裡國公夫人叫人來吩咐的，小的也不清楚。”

炎修羽問了半天，才走進嚴府，朝嚴清歌的青星苑行去。

半道上，炎修羽聞見一股怪味兒，撲鼻而來，燻得他差點繞道走。那味道依稀有些熟悉，似乎就是屍臭。

他心下咯噔一聲，越往前走，聞到的味道越是濃郁。快到青星苑時，見嚴淑玉身著緇衣，披麻戴孝，帶著一大幫丫鬟婆子浩浩蕩蕩的在路上走，其中七、八名婢女合力用槓子吃力的抬著棺材，跟在中間。