秋去冬來，一夜之間，光禿禿的樹木上就落滿了厚厚的積雪，玉湖也開始上凍了。

炎軍駐紮的小島，迎來了一年中最危險的時刻。

水面結的冰有一米多厚，鑿不穿，砸不破，本來和湖岸湖水做天然屏障的他們，這點優勢蕩然無存。

好在，冰面光滑，很多兇猛的大動物又冬眠了，他們唯一需要提防的，就是這半年來每隔一段時間就會出現在玉湖畔的北蠻騎兵，和餓著肚子四處覓食的狼群。

說來也怪，這半年來，到玉湖畔遊蕩的蠻兵越來越多，且規模也越來越大。

上次更是有數千騎在玉湖畔呼嘯而過，駐留數十日，害得他們半個月都不敢舉火，只能蟄伏在島上，以冷食為生。

北蠻人不喜水，他們卻老是來這裡，真真讓人覺得古怪。

他們為了湖中小島的安全，從來不在附近擊殺蠻人，即便如此小心，也引起了蠻人的注意麼？

對蠻人的反常舉動，樂軒也是百思不得其解。

他思前想後，決定派遣使者，去他知道的幾處大周軍那裡問問情況。

不幾日，信使回到小島，拿著回信，樂軒立刻招來島上的幾名主事，商議軍情。

原來，就在數日之前，北蠻王庭動亂，北蠻王庭最出色的王子精偊去世，幾十個北蠻王的兒子群起爭鋒，爭奪繼承王位的權利，不住火併。

其中最為扎眼的一位繼承人，出自額蘭部落，是北蠻王不知何時和異族女人生的王子，連北蠻王都不記得這回事了。

這位血統不純的王子異常優秀，不但帶領額蘭部落展壯大，成了草原上數一數二的大部落，還在打仗上極有天分，短短數月，就擊殺了十幾位兄弟，領兵直指王庭。

他的名字，叫做丘偊，被草原上各部的人稱為丘偊王。

聽說，這位額蘭部落的領袖，有逼迫北蠻王下位，親自坐主王庭的打算，不少部落已經打算依附在他帳下了！

看完情報，所有人的心中都忍不住在心中感嘆這個丘偊，可真是個人物。

嚴清歌卻是滿心的不瞭解，她重生前，可沒聽說過什麼叫做丘偊的北蠻王子，只知道精偊王。

而精偊王死後，北蠻王庭在內亂裡分崩離析，哪兒有什麼丘偊挺身而出，整合各部的。越想，嚴清歌越是覺得奇怪。

可是，事實擺在面前，不由得她不信。

“各位如何看？信上還說了，這位丘偊，是個非常有雄韜偉略之人，他訓練了一隻騎兵隊伍，這隻隊伍，用了我們大周人才用的馬鞍，馬鐙，蹄鐵等物，作戰時無往不利。七月時，他還令人帶著太子的侍妾去了玉湖城，換了不少金子回去。他的種種事蹟都表明，他和普通的北蠻人很不相同。”樂軒冷靜的分析著。

“北蠻人怕水，偏偏北蠻兵老是在玉湖畔轉悠，會不會，就是這個丘偊下的命令呢？”嚴清歌突奇想，問道。

“有可能。”樂軒讚許的看了嚴清歌一眼。

這讚許，一半兒是因為嚴清歌這猜想很有建樹，一半兒卻是因為嚴淑玉現在的形象。

她已經恢復了女裝打扮，穿著一件淺綠色棉裙棉襖，因為注重保養，停止練武，身上的肌肉線條柔和了很多，面板也從黑黑的深蜜色，成了淡淡的淺蜜色，再過幾個月，興許就能白皙如初。

唯一沒有改變的，就是她那雙太亮的眼睛，和沒辦法縮回去的身高了。

“孃的！這個北蠻王倒是能生，先生了個精偊，再生了個丘偊！”周教頭不滿的拍腿罵道。

“他生了那麼多兒子，總有那麼一兩個有本領的。”曹酣道“北蠻人不分地位尊崇卑劣，所有女人統稱皇后，北蠻王有名有姓的皇后就有三十多位，加上他的其他女人們，生的兒子遍佈草原。”

幾人探討一番，最終的結果，就是不要輕易招惹丘偊，勤探情報，熬過冬天再說。這也意味著，今年冬天，他們大部分時間，都要靠吃冷食為生了。幸好，他們夏秋時攢下了許多炭，在營帳裡點上，取取暖還是不會引起什麼問題的。

此時的北蠻王庭，比之玉湖小島上眾人的日子，還要不好過。

北蠻人的王庭，並沒有太多建築，人們還是習慣搭帳篷過日子。

但是，這裡的帳篷比之外面的帳篷，規格大大不同。

最顯眼的，無疑是北蠻王的帳篷。

他的帳篷有數十米高，佔地方圓數里，帳篷內的支撐物用的全是高大的整根奇木和香木，外面的帳子用的是各種斑斕的動物皮毛縫製而成，王帳內，裝飾了大量金銀珠寶，地面由整塊的金磚鋪成，所有器具，一概用金銀鑄成。

不管夏日多麼酷熱，王帳內都清涼無比。

而冬天滴水成冰，為了讓王帳溫暖一些，王帳內的數百個炭爐，要全部點燃。

只要北蠻王想，王帳內立刻會出現許多被從各地劫掠來的舞女、樂師、伶人給他取樂，美酒佳餚，美人珍寶，是王帳裡最不缺的。

這麼大的王帳，卻只住了北蠻王一個人，就是他最心愛的皇后，也沒有在這裡過夜的資格。

今夜的王帳，卻不復平常的熱鬧和溫暖。

北蠻王蜷縮在巨大的金床上，藍色的眼珠裡全是暴戾。

丘偊帶著大軍，朝著王庭一路攻打來的訊息，讓他如何也開心不起來。

他今年五十歲了，不再年輕——起碼對於靠勇武來統治部落的北蠻人來說，他不再年輕了。

北蠻人就像是草原上的狼群，當頭狼老了，就會有年輕的狼來取代他的位置。當年，他為了坐上北蠻王的位子，並不比丘偊現在做的要好多少。