最終，許氏聽從了蘇離的安排，由四個高大強壯的護衛陪著往許家莊去，臨行前拉過兩個孩子再三交待，千萬不能以蘇家恩人自居，更不能上門叨擾。

趙茂之連連點頭，那可是蘇將軍的家眷，他怎麼也不會去打擾的。

九兒仍舊低頭沉默，卻也嗯了一聲，算是回應。

從方才遇到那人開始，她便察覺到那人眼神裡的炙熱。

知他是蘇將軍的大公子，她倒不懷疑他有不軌之心，但任由一個與自己年紀相當的少年盯著，就是她再給自己催眠洗腦，也是無法當做渾然不覺。

因此，回去的路上，九兒在袁氏對她露出善意微笑後，便立刻隨她上了馬車，乖巧守禮的端坐著，目不斜視，眸光清正。

趙茂之卻嚷嚷著不肯坐車，看著比自己小三歲的蘇離都騎馬了，他自然不能被比下去。

更何況，方才不經意間，他留意到蘇離的某種眼神，讓他不得不留個心。

車輪滾滾，駛上官道後，開始往豐城前行。

帶來的僕人十不存一，馬車內只有袁氏與九兒兩人，受傷的肥胖婦人於二姐被安排在後面的車上。

袁氏開啟車廂側面的小抽屜，從裡面取出兩方手帕，遞給九兒一張。

“趙姑娘，來，擦擦手吧。”

正在出神的九兒，抬起眼眸飛快看了袁氏一眼，接著又低下頭，小聲道。

“多謝蘇夫人。”

看眼前小姑娘害羞靦腆的樣子甚是可愛，袁氏心中一暖，驚嚇過度的身子慢慢放鬆，疲憊感漸湧上來。

捏著手帕，摩挲片刻，九兒抬手擦了下臉。

“夫人，您喚我九兒吧！”

放下手帕，袁氏側身看她。

“好，九兒。”

想到這個小姑娘方才的英勇壯舉，袁氏強撐起精神，拉過她的手握住。

“方才嚇壞了吧！”

她突然提起這個，九兒腦海中再次浮現自己拿刀刺入山匪身體的一瞬，頓時小臉蒼白如紙。

察覺到她身體的變化，袁氏暗道自己說錯話，心中懊惱，溫熱的手心沁出溼意，拉著她柔聲安慰。

“九兒別怕，別怕。”

九兒不自覺抓緊她的手，咬住下唇的牙齒幾乎要把肉咬破，瞪大的杏眼掩在細長的劉海下，帶動眼角的淚痣格外分明。

“我，我不怕，他要殺阿茂哥，我，不能讓他殺阿茂哥。”

的確，察覺到那人的意圖後，九兒腦中只有一個念頭，趙茂之不能出事，不然趙家父母肯定受不住。

當時她是抱著破釜沉舟的勇氣衝上去的，沒想到結果出人意外，說受到驚嚇是真的，但並不後悔。

感念這對兄妹情深，袁氏不由想起自家長子也是自幼為二子奔波。

“好孩子，九兒是個好孩子，都能保護哥哥了。”

九兒低頭，抿唇不再言語。

車外，趙茂之並不會騎馬，平時跟著西城那群紈絝子弟，也不過只能摸摸馬，偶爾那幾人高興了，他上去騎一下，跑馬卻是從未有過的。

因此走了幾步後，見他差點從馬上摔下來，蘇家的護衛急忙飛身護住他，接著他也就只能淪落到坐在護衛身前，如孩子般被人護著。

這種感覺，讓傲嬌的小少年很挫敗。

尤其是身邊還有個比自己小三歲，卻穩穩當當騎在馬上，還在善意微笑安慰自己的傢伙。

趙茂之臉色黑的將要滴墨，心裡慶幸，還好這一幕沒被醜丫頭看去。

而就在這時，老天好似聽到他心中的唸叨，袁氏掀開車簾，遞出兩方帕子給蘇離與趙茂之。

九兒只是在車簾開啟後，幫著袁氏拿了東西，順勢看了車外兩人一眼。