幾日後，九兒風寒好的差不多了，蘇夫人帶著官媒上門了。

這樣的日子，九兒是不能出門見客的，因此跟著過來的蘇離，眼底閃過一抹暗淡失望，低著頭站在袁氏身邊，靜默不語。

趙茂之趴在窗邊偷看，猩紅的眸子在看到蘇離落寞的神色後，驟然一縮。

九兒坐在床上整理自己為數不多的幾件飾，大多是銀的，還有桃木，香木雕的各種小件。

一雙銀鐲是許氏買的，兩對銀耳環是隔壁錢大哥送的，還有幾個小銀豆，是趙南過年是給的，說是從南城一戶有錢的病患那裡得到的，看著好看就沒捨得去換成銀錢，拿回來給她留著了。

而那唯一一根雕花銀簪，是趙茂之送的。

皺眉細看了兩眼手裡的銀簪，九兒抿嘴有些為難。

這，根本就是個燙手的山芋，不行，要找個時機還回去才好。

轉而想到那少年的偏執與對自己的獨佔欲，九兒心口緊了緊，總覺蘇家這事不會就這麼簡單結束，以她對他的瞭解，他是不可能輕易放她走的。

是啊，這麼多年，他掛在嘴邊的一句話，便是

你想逃離？除非我死。

九兒臉色有些蒼白，心跳加快，總覺得有股極致的暴風雨，掩藏在現實的平淡下。

......

九兒年幼，趙南夫婦不忍，卻無奈蘇家二公子等不得，是以在袁氏的苦苦哀求與蘇離的利誘分析下，兩家定下了半月之後一個秋高氣爽的好日子。

塵埃落定，趙茂之繃著臉走出家門，行至無人處眼珠一轉，飛快閃身消失。

西城一處破舊偏僻的小院。

“趙老大，不是咱們不幫你，你這可是去跟蘇家作對，那可是蘇家啊，咱們這樣的混混，連人家一根小指頭都抵不過，就算拿命去博，怕是連正主都沒見到，就一命嗚呼了。”

衣衫破舊的混混甲滿眼驚懼。

“是啊，趙老大，你這擺明了是讓兄弟們去送死啊，不行，我們不去。”

嘴裡叼著根狗尾巴草的混混乙，從壞了個輪子的木車架上跳下來，言辭冷淡輕蔑。

不遠處還圍著幾個半大的少年，卻都是粗布麻衣打扮，每個人衣衫上或多或少都帶著補丁，這幾人面色蠟黃，頭乾枯，短了半分的袖子下，乾裂的大掌都不自覺的或扣著指甲，或扯著衣角。

“你們呢？可願意跟我去。”

趙茂之獨坐在院內唯一一張稍完整些的木椅上，微微抬起眼眸，掃了在場所有人一眼，最後把目光停在從木車上跳下來的男子身上。

站在院中的幾人後退半步，猶豫不決。

“趙老大，我，我們不行的——”

“是啊，趙老大，蘇，蘇將軍是姜國最厲害的人，他的兒子，咱們，咱們怎麼能敵？”

“趙老大，我，我不想死。”

......

剩下的少年，或多或少都有些膽怯，縱使有那些個膽大不怕死的，在看到身邊人退縮後，心裡也漸漸升起退意。

最後，同意與趙茂之一道的，也不會三五人，且都是作奸犯科慣了，手腳或多或少都有些不乾淨的。

自始至終趙茂之都沒再說話，只是勾起的唇角帶出的陰冷笑意，讓人看了不覺毛骨悚然，芒刺在背。

最後，他帶著幾個願意跟去的離開，留下的人面面相覷，鬆一口氣的同時，心裡不由跟著泛起擔憂。