五年前地動, 正元帝在宮中並未受到震動，隔了五年再一次地動，他睡在正殿榻上, 整間宮室都在搖晃, 王忠奔進來還跌傷了腿, 小太監們被砸落的玉瓶瓷器砸傷割傷, 王忠正倒在瓷盅上，小腿上鮮血淋漓。

反是正元帝躺在床上, 蓋著錦被，只略覺得暈眩, 還未支撐著坐起來，地動便停了, 因著靠近山林長清宮受災比皇城裡還更重一些。

正元帝的罪己詔由翰林院草擬，寫完了呈送上來，只掃過一眼便被正元帝擲到案上, 如是再三也依舊不能讓他滿意，最後親自點了葉惟仁，由他來起草。

葉惟仁當堂提筆寫就，墨跡還未乾便送到了正元帝跟前, 正元帝掃過一眼, 微微點頭, 神色滿意, 說了一個字“可。”

等下了朝堂, 翰林院幾位問他添了什麼, 葉惟仁搖一搖頭“並不曾添，只是略減了幾條。”將原來詔書上的幾條給輕輕抹去了，其中一條便是興兵禍。

正元帝不願在史書上留下窮兵黷武的印象，接連兩回罪己詔中都不曾提及用兵這一項，葉惟仁不過是循舊例將上一次詔書再搬出來罷了。

地動雖古往今來都被世人當作天示，可卻不能在這時候用到朝堂的奏疏上來，縱是崔尚書再想正元帝收回成命，地動示警這幾個字也依舊不能提及。

雖不能提地動，可這件事人人心中都過不去，塌了多少房屋，傷了多少人畜，就在京城郊縣，正元帝的眼皮子底下，賑災撥款是怎麼都饒不過去的。

崔尚書先是將這一季的財政支出奏報上去，將近年關帳上本就沒有餘錢，今歲因兵出征高昌，隴右地方早財政吃緊，正元帝還欲在西州設州縣衙門，這千把人的衣食都由朝廷來出，崔尚書心裡那把算盤一打，這年關便難過。

“西州一地自古便不產作物，只因在絲路商道之上，靠通商支撐一國稅上，米麵糧油皆靠外國販賣，軍戶駐軍屯田，以田養軍本在別地可行，西州不可行。”崔尚書面呈奏疏，當堂反駁正元帝“駐軍西州一季費銀百貫，三年輪換費銀萬貫，費糧更不必說，這筆錢拿不出來。”

高昌是拿下來擴充版圖的，南邊久久不能開戰，拖得時候越長，離正元帝心中那個一統天下的夢就越是遙遠。

東極於海，西至高昌，南盡林邑，北抵大漠，是正元帝心中給自己畫下的版圖，前三十年裡走得順順當當，縱艱難些也是攻無不克，眼看江山一統，誰知到太子身死急轉直下，彷彿真龍運勢在他身上拐了個彎，又繞走了。

正元帝久不出聲，崔尚書便又取出這一回的賑災奏摺，京城郊縣所需糧款所需多少，損傷資財又有多少，屋漏偏逢連夜雨，此時再設西州那是雪上加霜。

可正元帝並未更改心意，衛善看了正元帝的罪己詔，連向上天罪己都心不誠，他自己辦了什麼錯事，難道心中不知？到泰山還時刻記得讓清虛埋下除罪金簡，可見他心裡明白得很，對著上天也依舊不肯承認。

崔尚書磨破了嘴皮，也依舊不能扭轉正元帝的心意，跟著兵部蔣侍郎上奏，西州實沒有設駐軍的必要，正元帝又不想徵突厥，何必在西州駐軍，豈不是讓突厥以為大業有西征之心。

本已有玉門關鎮在隴右阻擋外族入侵，絲路之中再設州縣除了勞軍傷財之外，實是半點都派不上用場。本來也派不上用場，正元帝只是想將他作為棄子，扔在大漠裡。

崔尚書鎩羽而歸，蔣侍郎也是一樣，正元帝是為了胸中抱負也好，為了把秦昭困在沙城中也好，越是有臣子上奏摺，便越是被他看作秦昭一黨，隱隱心驚，秦昭何時在朝中埋了這麼多的釘子。

他一人頂住了文武大臣，崔尚書對著當年財政嘆息了又嘆息，鬢邊也不知添了多少根白，不等年關對帳，也不等戶部審賑災款項，便乞屍骸告老還鄉，撂挑子不幹了。

正元帝看了奏摺，忍住胸口一團氣“崔尚書為國為民，肩上挑了這麼重的擔子，也確是該歇一歇了。”只這麼一句，便肯了，把戶部侍郎提起來當尚書，跟著又下賜金銀，還賞賜崔尚書一雙官靴，派人送他離京。

衛善在落霞閣中來回踱步，若是當真設立駐軍，那秦昭便遠在玉門關外，當真有事，只要正元帝派兵守住玉門關，他一時三刻還進不來。正元帝不過是咬死了秦昭不敢謀反，可維今之計除了謀反，他再回不來了。

沉香手裡捧著托盤，隔著簾兒瞧見衛善捏著信件來來回回，已經進了九月，衛善人再消瘦，小腹也微微降起，她比頭回懷孕的時候瘦得多了，到這會兒披上披帛還看不出孕相。

衛善在宮中一日更比一日沉默，此時謀反必會揹負罵名，上輩子秦昭等了那麼久才起兵，這一口窩囊氣梗在胸中這麼多年，明知姑姑困於宮城，他也沒有動兵。

不是不敢，而是不能，好容易等到秦昱當皇帝，隨意尋些無道的由頭便能起兵，何況秦昱本就無“道”可言。

衛善用眉筆在袖角上寫了個蠅頭小字，又拿手指頭搓掉，黛色眉筆在袖間花紋上一搓就失了色，衛善對著燈火怔怔出神，這個字一旦出口，無可更改，勢必血流千里，秦昭肯不肯立時就反，又肯不肯背上罵名？

秦昭一得勝，便快馬回朝，他心知夜長夢多，換作他是正元帝，此時最好的辦法就是將他釘在高昌，進退不得，進玉門便有謀反之嫌，而出了玉門關，他又無用武之地。

他一人尚可快馬加鞭回朝，可身後還有三萬大軍，又得收拾戰局，高昌一個小國，因為地處絲路要塞富得流油，國庫中的寶石金器裝了幾十車都裝不完，更不必說絲路上那些異邦美人了。

秦昭指派官員收點高昌國庫，又將高昌高官們送上來的美人分給部下，每日站在城樓遙望東方，善兒雖有意瞞下她有了身孕的訊息，王七又怎麼會瞞過他，就算王七能瞞他，正元帝也會把這個訊息大張旗鼓的送到高昌來。

他出徵之際，善兒將手上戴著那枚兩面戒給了他，這還是未成婚時秦昭買了哄她高興的小玩意兒，一面刻著昭一面刻著善，她戴在中指還嫌大些，取下來套在秦昭的小指上，善字那一面貼著肉，戒指一取下來就能看見他手指連掌處有一個烙印的“善”字。

每至深夜無人時，秦昭便取下戒指，戒指勒得越緊，“善”字就越是深，他兩隻手交握，指尖摩挲那個善字，遠征這麼多回，這回行得最遠，也最讓他不能安心，彷彿有什麼事將要生，而他趕不回去。

高昌都是土樓，土樓之中鋪設錦帳，秦昭已經接手了皇城，卻並不住進皇宮，依舊住在城邊帳中，沙漠土城之中，一抬頭就能看見滿天繁星。

守帳小卒星夜中看見一對人影走過來，是一對兒窈窕的影子，被月色拖長，他挺直了身子，喝聲問道“來者何人？”說完打了一個噴嚏，來人身上香風襲襲，是他從來沒有聞過的那種香料味。

那窈窕身影掀開了面紗一角，露出裡頭牛奶色的肌膚和星辰一樣的眼睛，細白額間一枚寶石在星光下閃著隱秘的光彩，是絲路上美名盛傳的高昌公主。

小卒只看見她半張臉，連刀都抱不住，怔怔看著她，說不出話來，公主身後跟著一個會說漢語的侍女，侍女近前一步，低聲問道“將軍可在帳中。”

星夜而來，又打扮得這麼美貌，小卒不自覺點一點頭“在。”

侍女喜笑顏開，回了公主一句，公主將面紗拉上，藏住容貌，輕聲說了一串話，侍女又問道“將軍在做什麼？”

侍女一面說一面取出一個綢袋裡，拉鬆了繩子，裡頭俱是金幣，與中原的不同，打得又輕又薄，上面還刻著不同的花紋，似這樣的金幣拿出去能換中原兩倍的金子。

另一邊小卒撓撓頭“不好說”說著衝前一個擠擠眼睛，兩人輕聲打趣“這個時候應當是在想老婆。”

侍女怔在當場，公主聽不懂他們說的話，美目望向侍女，侍女不知應當說些什麼，依舊央求小卒“請讓我們公主見一見將軍罷。”

小卒可不敢，秦昭軍令最嚴，若還在城外設帳，這位公主還沒接近帳前百步，就已經被弓箭射死，自己要是開了帳門，必被軍法處置，他吸吸鼻子“我替你稟報。”

高昌公主被她兄長獻給了秦昭，被秦昭嚴詞拒絕“你父親已當著三軍將士的面，將公主獻給了陛下，此去京城，公主如何處置都由陛下定奪。”

才剛掀開了帳子一角，就見秦昭又坐在窗邊的毯子上，抬頭望天，一隻手摩挲著小指上的金戒指，另一隻手上拿著一根細枝，在落筆劃拉著什麼字，被土城的夜風一吹，散了滿地的黃沙。

小卒退出來，對公主道“咱們將軍在想念王妃。”說著又覺得不對，又換一句“將軍在想將軍夫人。”

侍女一字不差把這話翻譯給公主聽，公主一怔，城中美婦有情人是尋常事，他既在思念夫人又在思念情人，公主望向帳頂，知道今日不是時機，轉身回去。

秦昭扔了細枝，沙地上還是那一個字，風一吹便半邊字便不見了，落霞錦袖、土城黃沙上寫的都是一個字，“反”。

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