"聽著，"託比真心實意地脫口而出，"我真是萬分抱歉。"
"是嗎？"
"我是說，讓你知道了這件事。"
"哦。難道你不怕銀行也會聽說這件事嗎？"
託比想了想。"不，沒關係的，"他安慰道。他回看了她一眼，臉上掠過一陣強烈的放鬆感。"聽著，你擔心的是不是就是這個？"
"也許。"
"不用擔心。我向你保證，一點事都不會有。"託比誠懇地說，"我當然考慮過了。但是，只要你不把這些捲入公開的醜聞，就不會有事。就是這樣：避免公開的醜聞。只要做到這一點，你的私生活就屬於你自己。"他環顧左右，"比如說，老杜弗爾，就是那個經理，經常到布洛涅去見一個妓女。聽聽！辦公室裡人盡皆知。自然，我也是私下裡跟你說說的。"
"那是自然。"
託比的臉更紅了。"伊娃，我喜歡你，"他脫口而出，"就是喜歡你無比的善解人意。"
"哦？"
"沒錯，"託比躲開她的目光，說，"聽著，這不是我們該談論的事情。這種事情我不願跟任何正派姑娘談起，更不要說跟你這樣的好姑娘了。但既然現在障礙已經消除……嗯，也就這樣了。"
"是啊。障礙消除了，不是嗎？"
"大多數女人會大發脾氣。我坦率地跟你說。你不知道前幾個星期，甚至在父親去世前，這兒是個什麼樣子。你可能注意到，我完全不是原來那個開朗快樂的我了。樓上那個小潑婦，"伊娃吃了一驚，"我告訴你，她是我這輩子最最頭疼的人。你都想象不出，我是怎麼熬過來的。"
"那麼，"伊娃緩緩地問道，"這就是你要跟我說的一切？"
託比眨眨眼睛。"我要跟你說的一切？"
伊娃·奈爾現在可領教了所謂的名門正派。但同時，她還是蘭卡郡盧姆哈爾特奈爾工廠的老喬·奈爾的女兒。跟老喬本人一樣，對有些事她可以無休止地忍耐，而對另一些事，卻是決不忍讓的。
她坐在普呂小姐的椅子上，彷彿隔了一層薄霧似地看著屋裡的東西。她看見壁爐上方的鏡子裡照出託比的後腦勺，濃密的頭髮裡有一塊六便士大小的斑禿。不知怎的，這後腦勺最終點燃了她的怒火。
伊娃猛地站了起來。"你就不知道，"她說，"你那該死的臉皮有他媽的多厚嗎？"
面對這個突如其來的指責，託比似乎有一秒鐘不敢相信自己的耳朵。"你就不知道，"伊娃說，"你每天對我的道德說教有多可笑，趾高氣揚地扮成純潔完美的騎士，談論你的理想，你的信條，而你自從認識我後，你還一直讓這姑娘覺得有希望？"
託比嚇壞了。"不是的，伊娃！"他說，"不是的！"他開始飛快而焦急地掃視這房間，好像有點期望銀行經理杜弗爾先生就在自己面前。
"是的，就是！"伊娃說，"別胡扯了！"
"我從沒想到會聽你說這樣的話。"
"這樣的話！來點行動如何？"
"嗯，什麼行動？"託比問道。
"這麼說，你能'原諒並忘記'我的所作所為，是不是？我應該完全相信你能做到，你……你這個偽善的歐萊亞·希普！（譯註，Uriah Heep，狄更斯小說《大衛·科波菲爾》中的一個小人物，後成為虛偽小人的代名詞）你的理想呢？你還是那個有著純潔高尚信條的單純的年輕人嗎？"
託比已經不僅僅是煩躁不安了；他因為驚訝而激動萬分。他像他母親那樣，用近視眼的方式眯著眼睛看她。"但那完全是兩碼事，"他辯解道，語調驚詫，像是在跟個小孩解釋某件顯而易見的事情。
"哦是嗎？"
"是的，就是！"
"如何不同？"
託比艱難地想著措辭，像是被要求用十二個單音節詞闡述星際系統，或者宇宙的結構似的。"我親愛的伊娃！男人有時候會有……嗯，衝動。"
"那麼你認為一個女人就不會有衝動了？"
"啊？"託比介面道，"這麼說，你承認了？"
"承認什麼？"
"終於承認，你跟阿特伍德這個惡棍有一腿了。"
"我從未說過這樣的話！我是說一個女人……"
"哦，不，"託比搖著頭說，彷彿對上帝有著不可告人的秘密。"一個正派女人不會的。這就是我說的區別。如果她有衝動，她就不是個好女人；她就不值得被理想化了。這就是為什麼我為你感到如此驚訝，伊娃。
"你介意我說得更明白些嗎，伊娃？我決不會傷害你。你知道的。但我，老實說，沒法兒不說出我的心裡話。今晚我好像是用一種新的眼光看你。對我來說……"
伊娃沒有打斷他。
她超然度外地看著他站在離壁爐火那麼近的地方；他灰色西服小腿肚後的布料，已經被爐火烤焦並冒煙；再過一兩秒鐘，假如他換個姿勢，那地方就會狠狠地燙他一下。然而這一點並未叫她感到不安。
話還是被普呂小姐給打斷了，她匆匆敲了下門，就飛也似地進來，急奔向桌子，著急地表示歉意。"我--我的棉線，"她解釋道，"我得再找一個線團。"普呂小姐開始在針線籃裡亂翻，託比被腿肚子上燒焦的布燙得疼痛不已，蹦了起來。伊娃心花怒放地看著他。"親愛的託比，"普呂小姐繼續道，"還有女士。我能不能請求你們不要叫喊得那麼厲害？我們在這兒的名聲不錯，這樣會打擾鄰居們的。"
"我們叫喊了嗎？"
"你們大喊又大叫。我聽不懂，因為我不懂英語。但這看上去不好。"她找出一團紅色的棉線，舉起來對著燈看。"我希望，關於補償--這件事你們沒有什麼分歧吧？"
"不，"伊娃說，"我們有。"
"女士？"