柳寒有些驚訝的看著秋戈，秋戈的樣子與秋歌完全不同，白馬縱橫馳奔，銀槍橫掃千軍，秋歌英氣逼人，胡人見之無不望風披靡，可秋戈呢？

出現在柳寒面前的秋戈，兩腮深凹，臉色蒼白，兩眼無神，穿著件破舊的麻衣，麻衣只到膝蓋，下面露出一雙毛茸茸的腿，腳上吸著雙草鞋，草鞋同樣破舊，其中一隻的鞋帶都已經斷了，恍不丁在大街上遇上這麼一個人，柳寒多半將他當作乞丐流民，怎麼也不會將他與威震西疆的秋大將軍公子聯絡在一起。

“你就是瀚海商社的柳寒，柳大掌櫃的，我叫秋戈，我父親，”秋戈不等柳寒開口便大模大樣的坐到塌上，剛一坐下便歪到一邊，左肘支在小方桌上，打了哈欠便扭頭對邊上的年輕人說“端木兄，你先跟他聊聊，我先睡會，我說，有這必要嗎？西域離咱們上萬裡，別說西域了，就算塞外，鮮卑人，咱們都管不了，護羌大將軍府，也就能護下涼州的羌人，黃沙關，哼，咱們的軍隊能出黃沙關嗎？出去幹嘛，吃沙！”

秋戈十分不滿的嘀嘀咕咕，端木正苦笑請柳寒坐下，柳寒被秋戈雷得有點暈，暈暈乎乎的坐下了，忽然想起，才又站起來給端木正行禮，注目觀察著眼前的年輕人，這個人才是與自己談話的正主。

他的一番動作早落在端木正眼中，端木正露出淡淡的笑意。柳寒在大將軍府的資料不多，最主要的還是秋歌回來後報告的，秋歌與柳寒同行數天，倒成了涼州除瀚海商社王掌櫃外最瞭解柳寒的人。

“看不出來，這人居然有武師修為。”端木正在心裡先作了個判斷，不過他倒覺著柳寒的反應很正常，無論誰見過秋歌之後，再見到秋戈，都會有些驚訝。

“聽說先生在西域有十多年了。”端木正也沒跟柳寒繞圈子，開門見山直奔主題。

柳寒微微有些詫異，他原以為是要詢問拓跋鷹的事，肚子裡早已經打好草稿，最主要的是要把自己出手的事瞞下來，沒成想對方居然隻字不提，相反問起了西域。

“是，草民在西域經商多年，知道一些西域的事，不知道大人想問何事？”柳寒連忙答道。

端木正微微一笑，這時僕役端來茶水，他吩咐將柳寒面前的茶換掉，柳寒看這才仔細端詳端木正，正要遇上端木正的目光，端木正對柳寒很是好奇，由於家族的關係，他曾經很關注這個商社的展，對這個商社的主人的經營手腕非常佩服，因而對這個商社的主人非常好奇。

從外表看這位名聲顯赫而又神秘的中年人，端木正覺著他很普通，不像秋歌那樣耀眼，也不像秋戈這樣放浪，更不像自己這樣方正，至少他認為自己是方正的。

很普通，就像奔忙在西域商道的那些商社夥計，臉膛有些黑，風霜之色甚重，手掌粗大，若不是腰上配著塊玉佩，與其他夥計真沒多大的區別，唯獨與眾不同的是腳下的靴子，這靴子有點奇怪，不像是商道上常見的羊皮靴，也不是貴族喜歡的鹿皮靴，用幾根繩子束在一起，看上去有些怪異。

聽著柳寒有些大氣的回答，端木正摁下心中的納悶，依舊含笑問道“大將軍一直關注西域，可惜路途遙遠，對西域現狀知之甚少，往來客商所知也不甚多，所以想向先生探尋一二。”

柳寒聞言略微思索下笑道“大將軍現在更多的是關注涼州安危吧。”

端木正神色不動，心中卻暗地讚歎，不愧是能建立瀚海商社這樣強大商社主人的人，一句話便明白了其中目的。

以大晉現在的實力是沒有力量出徵西域的，秋雲更擔心的是西疆，或者更準確的說是涼州的安危，朝中局勢晦暗不明，涼州現在不能亂，若涼州一亂，勢必影響朝局走向，從最近的邸報看，皇帝的目的是要朝局平穩過渡，可秋雲一旦離開涼州，塞外胡族的動向就很關鍵，若非考慮到這點，朝廷早已嚴詞催促，秋雲恐怕也早已啟程。

“西域最近幾年還算平穩，但隱患重重，諸國之間矛盾不小，且末，伊循，龜藏三國之間為草場明爭暗鬥，天嶺以西，有個大國月淄，地域多大不清楚，我沒去過，不過，這個國家的國君宣稱帶甲士二十萬，這個國家受到更西邊的安西的進攻，月淄主力都在西邊，不過，據說月淄的情況不好。

由於受到安西的攻擊，月淄有向東邊展的動向，不過，月淄的主要力量還是在西邊，與安西征戰。”

“聽說安西的國力很強。”端木正插話道。

“這個我不清楚，估計應該比月淄要強，月淄與哈丹聯手才能支援。”柳寒思索著說“月淄東進問題並不大，即便要打到涼州，也要十來年，西域最大的危險來自吐蕃和鮮卑，吐蕃和鮮卑從南北兩個方面向西域擴張，去年，吐蕃雅隆部與高昌國衝突，雖然被打退了，可這未嘗不是吐蕃向西域進行的一次試探，不過，據說吐蕃內部好像有些問題，其新君太少，國相掌權，在國內爭端中，偏向其部落，導致其他部落不服。所以，吐蕃暫時還無法集中全力向西域擴張。”

說到這裡，柳寒停頓下，看看端木正，端木正的笑容絲毫沒變，依舊象開始時那樣，甚至連坐姿都沒變，相反秋戈卻已經出輕輕的鼾聲，四腳八叉的躺著。

端木正溫和的說“沒事，咱們說咱們的，二公子玄修累了，他睡他的。”

柳寒有些好奇的問“玄修還很累？”

端木正終於樂了，柳寒更加摸不著頭腦，端木正笑道“以後你就知道了，咱們先不管他，繼續說說西域吧。”

柳寒看看鼾聲正隆的秋戈，忍不住還是將聲音降低了兩分“其實，西域的真正危險來自北方的鮮卑人，鮮卑人雖然四分五裂，可面對他們的皮山、西夜、蒲犁幾國都比較弱小，就算拓跋部落也不如，幾國總共可以動員的軍隊不過八萬人馬，所以，這幾國一向對鮮卑採取妥協政策，每年向鮮卑提供大量食鹽和布匹，所以鮮卑暫時沒找到藉口向西域進攻，這是其一，其二，這也得力於高昌、溫宿幾個大國，這幾個大國的政治比較清明，雖然單獨對抗鮮卑沒有實力，可一旦聯合起來，鮮卑人應付也非常麻煩。”

端木正想了想說“幾個月前，有單桓的使臣到我大晉，希望朝廷出兵西域，保護他們免受鮮卑的侵擾。照先生所言，鮮卑人還沒向西域進攻，這單桓的使者莫非說的假話？”

柳寒略微驚訝“哦，還有這種情況，”他皺了皺眉“這單桓國在高昌之北，國不大，總兵力大約三萬人，他們每年向鮮卑人交納的供奉也不多，還沒有.。。，哦，想起來了，原來如此。”

“怎麼？先生有何想法？”端木正問道。

“聽聞單桓國主有一女，年方十五，美麗無雙，琴棋書畫，無一不精，各國都派人去求親，估計鮮卑人也派人去了吧，不過，鮮卑人茹毛飲血，不識教化，公主自然看不上，鮮卑人求親不成，有強求之意，單桓國不願，可又惹不起，只好向我大晉求援了。”

“原來是這樣？”端木正沉凝片刻問道“先生可有證據？”

“有，單桓國曾經派人四下為公主求偶，試想，國主之女，又有此盛名，佳偶豈會難尋？再說各國求婚使者雲集，還要另找？不過欲求一強國為援，可在西域，誰會威脅他呢？除了鮮卑人外，還有誰？所以鮮卑人才是西域隱患。”

聽著柳寒的斷言，端木正思索著點點頭，隨即又問道“如何制止鮮卑人呢？”

“其實，鮮卑人向西域擴張對咱們大晉來說有好有壞，好的有兩點，鮮卑人向西域擴張，就無法形成合力東進，自然無法對我大晉產生威脅；其次，吐蕃一向視西域為其勢力範圍，鮮卑人一旦進攻西域，勢必與吐蕃生矛盾，兩國在西域交手，對大晉，對涼州就更無威脅。

不利的情況也有三點，一是，現在西域諸國對大晉依舊心嚮往之，可鮮卑進攻西域，若我大晉無法制止，將嚴重損壞我大晉在西域的威望；二是，若吐蕃和鮮卑在西域達成協議，兩者共分西域，勢必增進其友好，甚至可能共同約定進攻我大晉；第三，若任憑鮮卑控制西域，則大晉與西域的貿易將被迫中斷，從此大晉再無法獲得西域豐厚的財富，而鮮卑人若懂的話，他們可以充分利用西域與安西月淄的貿易積累財富，從而對大晉產生巨大威脅。”

柳寒說完之後便端起茶杯喝了幾口水，目光偷瞄著端木正，端木正眉頭深鎖，似乎很是為難，也有幾分糊塗。

良久，端木正才說“前面幾點我都贊成，最後那點，我大晉富有四海，西域與我大晉通商，無外乎寶石胡女，即便馬匹，對我大晉的影響並不大，先生似乎言重了。”

柳寒搖搖頭說“不嚴重，我大晉雖然富有四海，可鮮卑人貧苦，草民在西域多年，深知西域的豐饒，西域諸國只是不善於經營，若找到一個善於經營的，以西域之物產，不輸於江南。”

端木正蹙眉看著柳寒，大晉從門閥世家到普通百姓，都深信大晉富有四海，與塞外胡族的通商，是對塞外胡族的恩賜，塞外胡族除了馬以外，還有什麼可以與咱們大晉貿易的？可他們需要我們的食鹽茶葉糧食綾羅綢緞，還有官方禁止輸出的鐵器，沒有通商，損失最大的是塞外胡族，咱們大晉沒有什麼損失。

這種觀念已經深入大晉官民的心，可今天柳寒卻說，商路中斷對大晉威脅巨大，這由不得端木正不納悶。

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