兩天之後，秋雲大會諸將，在姑臧的眾將領紛紛趕到大將軍帳，秋雲在會上宣佈，他將在三日後奉召返朝，在他離開期間，大將軍府暫由長史端木正代領，為防止他不在期間，涼州局勢生變化，各關隘必須增加兵力，加強警戒。隨後秋雲部署，向各關隘增兵。

先調動的是黑騎，三千黑騎中的兩千被調到蕭關，由秋歌統帥，長騎營一部調到落雁關，中壘營主力調黃沙關.。

“各部，必須嚴守軍紀，無事不得出營，務必服從大將軍府的調遣。”秋雲神情嚴厲，諸將轟然應諾，待諸將歸位後，秋雲起身雙手拿起令箭令旗甚重之極的送到端木正面前，大帳之內，無數雙眼睛盯著，端木正遲疑下伸手接過來。

“所有干係都是你的了，涼州就擔在你肩上了。”

“請大將軍放心，卑職定不負將軍所託。”端木正鄭重的接過令箭令旗。

聽到秋雲的命令後，諸將神情不一，大都盯著帥座右下方的座位上的年輕將軍上，這個將軍便是方達。秋雲回朝的訊息早已為諸將所知，方達是接替秋雲呼聲最高的人之一，另外一個則是坐在方達對面的馬家軍統帥馬競，第三個則是秋雲的大兒子秋歌，可誰都沒想到，秋雲居然選擇了端木正。

帥帳之中，無人敢私下議論，可諸將神情不一，多數看著馬競和方達，倆人的神情各不相同，馬競胸膛起伏不定，有些忿忿不平的望著秋雲。方達的神情卻比較奇怪，似笑非笑。

“諸位將軍，去年冬天大漠草原遭遇雪災，今年春天又遇上旱災，諸位都明白，胡人渡災，多是入境劫掠，本帥制定了驅虎吞狼之計，為拓跋部落提供部分糧食，誘其向北進攻，”秋雲將自己的部署簡單向諸將講了一遍，這也是他的習慣。

“可，拓跋部落是否中計北進，亦或乾脆南下，所以，各關要加強戒備，涼州要外鬆內緊，不要認為關隘上增兵了，便可鬆懈，各部要加強訓練，士兵無故不得出軍營。”

秋雲的神態一反往常，語氣非常嚴厲，目光也不停的在諸將身上掃視，最後停在馬競身上。馬競看著便是個武人，身材高大壯碩，即便坐著便比周圍的諸將高上一頭，粗大的手掌穩穩的放在膝上。

在秋雲帳下，馬競掌控的軍隊不是最多的，也不是最精銳的，方達才是，可馬競畢竟出身馬家，馬家在涼州有上千年曆史，家族中湧現出無數名將，麾下的馬家軍乃涼州軍中赫赫有名的勁旅，所以，論影響力，毫不含糊的位居第一，甚至比秋雲也差不了多少。

“請大將軍放心，末將一定謹奉號令，絕不鬆懈。”馬競嗓門很大，中氣很足“可，大將軍，端木長史從未指揮過作戰，一旦胡族入侵，他能掌控中樞嗎？”

諸將全看著端木正，端木正神態平靜，秋雲淡淡一笑“馬將軍過濾了，端木正掌控大將軍府，是遵朝廷規制，大將軍暫時無法行使職權時，由大將軍府長史臨時擔任，大家都在猜，我此次回朝還能不能回來，這個，我也不知道，所有的事都取決於朝廷，取決於皇上，如果，我另有任用，皇上自然會任命新的大將軍，在此期間，涼州的安危就拜託諸位了。”

這話堂堂正正，誰都找不出一點毛病，馬競嘿嘿笑了笑，抱拳道“請大將軍放心，卑職絕不辜負大將軍所託。”

眾將齊齊起身衝秋雲抱拳“請大將軍放心，卑職絕不負大將軍所託！”

秋雲看似滿意的點點頭，眼角瞟了下方達，從頭到尾方達始終沒說一句話，可在座諸將都知道，方達的部隊變化最大，抽調到各關隘的部隊有七成是他的部隊，在開會之前，方達手下有一萬齊裝滿員的部隊，現在就剩下兩千人了。

“方達將軍。”方達騰地站起來，面對秋雲抱拳施禮，秋雲說道“這次抽調的部隊多是從你的部隊中抽調出來的，你有什麼想法？”

“回大將軍，沒有。”方達不卑不亢的答道。

秋雲微微皺眉，以前的方達可不是這樣，性格剛強，勇猛無匹，眼睛裡揉不進沙子，像這樣分割使用他的部隊，恐怕早已經跳起來了，可今天，他很安靜，就像待宰的羔羊。

秋雲再度皺眉沉默的看著他，方達遲疑下昂望著秋雲“大將軍，雖然我不理解，但既然大將軍有令，末將理當執行，如果大將軍同意，末將願去守蕭關。”

“嗯，蕭關有秋歌負責，你和馬將軍都留在姑臧。”秋雲說著又掃了諸將一圈，這些將領都是桀驁不羈的驕兵悍將，這些年，他統帥他們，也鎮住了他們，現在他要走了，端木正肯定鎮不住他們，所以他不是最佳人選，但只能選擇他。

他需要端木正來執行逼拓跋部落北上的計劃，需要端木正有大將軍的職務，哪怕僅僅是暫時代理，也能對送糧入草原產生極大影響。

可今天的方達讓他有些看不清，難道是前些天那場秘而不宣的暗殺讓他安靜下來？不，絕對不是，以他對方達的瞭解，他絕不是退縮的人。

如果有時間，秋雲可以慢慢觀察，可現在他沒有時間了，眾將散去後，秋雲將端木正留下，他沒有將心中疑惑告訴他，這些都只能讓他自己去觀察，但還是提醒他，要保住涼州穩定的關鍵是馬競和方達，對內，則要與盧家搞好關係。

秋雲在向端木正移交大將軍之職責時，柳寒也同樣在叮囑老王掌櫃，柳鐵回來了，帶回來三百匹好馬，老王掌櫃費盡九牛二虎之力，籌備出兩百輛大車，他又從市場上買了一百多匹騾馬，如此上帝都的準備工作便完成。

“一定要記住，我們不出面，不管買糧還是其他的，我們只管送糧，我把柳青給你留下，你再挑兩個人，由他們去大漠接收戰利品.”

老王連連點頭稱是，神情中滿是惋惜，他好不容易收集到的五萬石糧食，這位主子一句話，連錢都沒收到，便送給了拓跋鷹，商社損失慘重，草原上說有戰利品，實際哪有那麼多戰利品，草原部落都是些窮鬼，能有什麼好東西，這筆生意看來是虧定了。

拓跋鷹雖然同樣要處理諸多事務，但這幾天的事情讓他有些興奮，柳寒不但轉交給他五萬石糧食，還借給他五萬兩銀子，渡鳥帶來部落的訊息，父汗同意出兵北方，讓他將此決定通報大將軍府，同時敦促大將軍府儘快送來糧食，糧食一到便立刻出兵，另外鑑於他的隨身護衛傷亡慘重，部落又派來七個高手，他們將護衛他前往帝都。

部落的訊息讓拓跋鷹很高興，這次到帝都為質，是父汗給他的一個機會，讓他到大晉來看看，看看大晉的廣饒，見識下大晉的風土人物。

草原上講究強者為尊以力服人，對詩書禮儀不感興趣，但拓跋風認為大晉的強大恰恰是因為他的文字禮儀，而並非強者頻出，橫掃雄霸西涼的秋雲，馬踏漠北的方回，其實都是手無縛雞之力的書生，就是橫掃遼東的段昌，修為也不過區區武師二品，可就是這幾個人指揮了數萬大軍將無數草原英雄斬落馬下，讓草原上的英雄血染荒野。

柳寒準備去帝都，拓跋鷹想和他一塊，但他必須等待部落的來人和將第一批糧食送到草原，柳寒已經等不及了，柳鐵回來之後，便開始召集振遠鏢局韓安商議啟程時間，這讓拓跋鷹有些鬱悶，他覺著柳寒還是個可交的朋友，可以讓他告訴自己更多大晉的東西，比如文字和禮儀。

大將軍秋雲正式宣佈即將返朝，涼州百姓很激動，不斷有人到大將軍府請願，希望大將軍能留下，姑臧鄉紳們準備了萬民傘，準備在大將軍離開姑臧時送上。

與底層百姓不同，涼州門閥士族卻很平靜，在他們看來，這是理所當然的，朝廷早就下詔讓秋雲回朝，秋雲早就該走了，只是考慮到塞外胡族的動向，秋雲才停了這幾個月，現在是時候回去了。

讓涼州門閥很滿意的是，暫時代理大將軍的不是那個暴躁的方達而是平和的端木正，雖然這倆人都是出身庶族，端木正畢竟向有文名，不像方達只是一介武夫，況且，盧家也不希望馬家接任大將軍之職，盧家自己也不可能接任大將軍，所以各方對秋雲的這個選擇都還滿意。

四大門閥家主先後來訪，送給秋雲不少禮物，秋雲也不推辭，一一收下，與他們相談甚歡，將自己安定涼州的計劃隱約向他們透露部分，懇請他們支援端木正，穩定涼州。

“塞外胡族接連遭遇雪災旱災，聖上擔憂涼州穩定，一再下旨詢問，我定下此策，若能成功，至少可以穩定涼州三年，諸君皆是涼州名士豪傑，還請多多支援。。”

秋雲很是擔心這些門閥大族暗地裡破壞驅虎吞狼之策，畢竟在過去數十年中，特別是禿樹機能叛亂中，四大門閥損失慘重，都有不少子弟死於叛亂，因而一再解釋，甚至暗示，這個計劃已經得到皇上同意，四大家主那還會違扭，一體稱是，堅決支援端木正，穩定涼州。

帶著重重憂慮，泰定十六年七月，涼州大都督、護羌大將軍秋雲踏上返朝的路途，隨他一同返朝的僅僅只有二十個家丁，其餘八百家丁家將全數留在涼州。儘管秋戈一再懇求留在涼州，陪同大哥秋歌鎮守涼州，秋雲不為所動，嚴令他隨同返朝，秋戈無可奈何，滿腹惆悵的在花溪河上大醉一場。

在秋雲啟程前兩天，柳寒已經帶著他的龐大商隊啟程往西都長安出了，大將軍秋雲返朝，涼州軍早早開始清剿沿途盜賊流民，道路上前所未有的乾淨清爽，宵小遁跡野嶺。

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