秋雨，就像年老體衰之人的小便，不多不猛卻淅淅瀝瀝沒完沒了，驛道變得泥濘不堪，車輪裹上厚厚的泥塊，車棚上到處是飛濺起的泥點，精裝活波的馬匹也沒了精神，瞪著大眼望著前方高大的青色城牆。

五里鋪，進城出城官民停留休息的地方，自十多年前，鮮卑兵鋒遙遙威脅過帝都外，數百年來，帝都沒有遭受過戰亂，城外便修起了大批住宅，這些房屋大都建在離城牆五里以外的地方，這是因為朝廷有法令，靠近帝都城牆三里範圍內不準搭建任何建築。

按照聖人之禮，送別親朋好友，要離城五里，重要的朋友師長，則要送出十里，於是有商人便在五里或十里處建起了茶樓，久而久之，便形成了一個個集市，帝都百姓也隨口起名，五里鋪，十里鋪，容易懂，也好記。

五里鋪最好的茶樓叫望都樓，望都樓對面是個小茶樓，說是茶樓，其實不過是用竹和茅草搭建的簡易茶鋪，小茶鋪甚至沒有名字，只用一個布片挑了個茶幌子，平時也多是行商腳伕在這裡歇歇腳喝口水，稍微有點身份的便進了對面的望都樓。

於是兩邊形成鮮明對比，望都樓安安靜靜的，只是偶爾傳來憂愁哀婉的曲調，那是士族公子帶來的歌姬唱的離別曲。而小茶鋪則熱鬧非凡，老闆和客人大聲說笑，老闆是個四十多歲的老人，聲音洪亮嗓門很大，連帶他的兩個夥計也是大嗓門，一開口，不但響徹小茶鋪，連對面的望都樓也能聽見。

今天也同樣，掌櫃的和客人大聲說笑著，客人們大多是周圍的老顧客，彼此都很熟悉，他們肆無忌憚的嚷嚷著調侃著，不時出一陣陣鬨笑。

但在這些鬧嚷中，門口的一桌卻很安靜，由於生意比較好，掌櫃的在店門兩側也支起棚子，各擺了一張桌子，左邊的這張桌子被幾個軍官佔據，軍官們安靜的喝著茶，目光偶爾看看路上的馬車。

馬車就停在驛道上，車伕就披著蓑衣安靜的坐在車轅上，秋雨斜斜的飄來，蓑衣已經浸透，可車伕依舊端坐不動，這讓這些軍官不由感慨，這還是商隊嗎，這紀律就算比起鷹翎衛都強。

三個戴斗笠穿蓑衣的漢子跨著長刀從後面過來，車隊太長了，商隊便有幾百輛大車，再加上秦王送糧食的車隊，加起來便有七八百輛大車，從五里鋪一路排到十里鋪去，每到休息時，鷹翎衛和他們僱的車伕便到一邊休息，商隊護衛便承擔起保護之責，三人一隊，來回巡邏。

老闆的女兒提著大茶壺過來，殷勤的問要不要加水，一個軍官提了提，然後讓她給添上，老闆的女兒很麻利的倒水，邊問他們從那來？

老闆女兒看上有二十多歲了，隨意梳了個髻子，插了根木簪，給他們倒水時，不時瞟眼犀鋒，犀鋒沒有察覺，隨口答道從長安來。

“這天，走這麼遠的路，真辛苦。”女人笑道“好好歇會，這該死的鬼老天，一下起來就沒完沒了，怎麼不等雨停了再走。”

“沒辦法，有命令，別說下雨了，就算下雪，下刀子，也得走。”邊上的軍官笑著說，他顯然是第一次到帝都，好奇的看著遠處雨絲中的宏偉城牆，長安是千年古城，大周時便定都於此，千年來不斷修繕，城牆高達十餘丈，全是青石壘成，一眼看上去，便是難以攻克的堅城。

可這帝都比起長安來絲毫不差，甚至可能更強，遠遠望去，城牆至少十丈，厚度還不知道多少，城牆下面有蘆葦隨風搖曳，顯然那裡有的不是小河溝。

小娘子正要繼續說，桌上唯一沒有穿軍裝的柳寒忽然抬手，將小娘子嚇了一跳，從車隊那邊跑過來一條穿著蓑衣的大漢，大漢到柳寒面前站定，柳寒吩咐說“每個兄弟一壺熱茶，哦，給天娜她們也送壺香片去。”

大漢答應下來轉身便進去，小娘子連忙追進去。

“柳兄，瞧你這人帶得，比咱們鷹翎衛絲毫不差。”那個軍官讚道，剛上路時，這些軍官有些瞧不上商隊，可這一路走下來，商隊無論夥計還是護衛都讓他們刮目相看。

無論走多久，先叫苦的一定是鷹翎衛計程車兵，一聲休息，士兵們便七歪八倒的或躺或坐，可商隊卻不一樣，休息時，必定有人前出探查，有人向後放哨，有人守馬車，有人巡邏。

若在野外宿營，鷹翎衛就是簡單的扎個營，可商隊卻必定是六花營法，明哨暗哨一絲不苟，喝水必查水源，吃飯時，必定是五個人圍著一個火堆。

走在路上，沒有人開口大聲說話，整個商隊靜悄悄的，緊急情況有哨聲聯絡，前後有傳令兵快馬賓士。

這那裡是一支商隊，扔掉貨物，就是一支軍隊。

若不是犀鋒帶著他們，軍官多半猜測，這是一支有什麼目的的軍隊。

柳寒嘆口氣，這已經不是第一次了，他只好再次重複“我們是走西域商道的，這商道馬賊眾多，夥計們養成習慣了，看著就成了軍隊，其實那有，唉，這些都是用命換來的，每年商社都要死幾個，咱們掙的錢，也就是賣命錢。”

犀鋒淡淡一笑，柳寒已經悄悄給他交了底，他的商隊是按照軍隊之法訓練的，夥計人人都能開強弓，護衛的修為則全部在武徒以上，他的近身護衛的修為則在武士以上。

“當年那小子太強，這些年我的修為進步了，他也肯定沒原地踏步，所以我帶了些人回來，這次要找到他，一定要他的命。”

柳寒告訴犀鋒，這件事不要告訴秦王，如果秦王知道他手下有這麼多武士武師，要是來抽調的話，他給還是不給？

犀鋒聽後樂了告訴柳寒，他不會告訴秦王，不過，秦王也不會抽調他手下的人，這是規矩，不然那些士族豪門誰敢接受徵辟，一接受，家族好不容易籠絡的人才就全沒了，誰願意！

柳寒對此嗤之以鼻，那是士族，即便王爺也不敢輕易招惹，可咱就不一樣，這王爺不是一見面就訛了幾萬兩銀子嗎！好吧，就算現在沒有，可那是強行入股，比訛銀子還可惡！

顯然，西域商道的兇險，這幾個軍官也聽說了，這一路，雖然辛苦，比起以往要輕鬆多了，這一切都是因為有了這個闊氣的商人。

這一路上，柳寒隔三差五便給他們送酒送肉，雖然沒有招待女人，可嘴上和腰包都受用不少，剛出長安城，柳寒便給每個軍官一百兩銀票，每個士兵十兩銀票，這把士兵們高興壞了，他們雖然是鷹翎衛，可每月的餉銀也不過區區四兩銀子，而普通邊軍的餉銀每月只有二兩銀子，而且由於朝廷府庫空虛，邊軍餉銀經常拖欠，士兵怨聲載道。

而且這不過是啟程費，途中柳寒還不時辛苦費和酒錢，犀鋒暗暗計算過，僅這一路上，柳寒便花了不下三千兩銀子。他悄悄提醒過柳寒，可柳寒不在意，後來，他也就不再管了。

“柳兄，你的人到了嗎？”犀鋒問道。

“我已經派柳鐵進城去了。”柳寒扭頭看了眼車隊，嘆口氣“這麼多車，這進城費不知道要交多少。”

柳寒幾天前便派人傳書，告訴帝都店，他這幾天便要到，可不知為什麼，在這裡坐了這麼久，他們還沒出現。

與犀鋒他們一塊上路，居然還有另一個好處，不用交過城費，犀鋒是押送糧食到帝都，自然不用交什麼進城費，柳寒也就搭個順風車，免了這一項。

但到了帝都，柳寒和犀鋒都不敢冒這個險，在其他地方，犀鋒拿出秦王的命令，地方官便不敢管，可帝都不行，特別是現在，皇上重病，太子監國，帝都的盤查比以往要嚴格數倍，一旦查出來，柳寒的貨物勢必被全部沒收，犀鋒也將被治以重罪。

柳寒有拿出一疊銀票交給犀鋒“這是給弟兄們準備的，我們就在這裡分手吧，你們去交差，這天子腳下，恐怕沒有打家劫舍的傢伙吧。”

犀鋒他們送糧到帝都，可不是送進帝都城內，而是送到帝都城外的糧倉中，大晉立國之後，歷代皇帝都重視儲糧，從長安遷都帝都之後，先後在帝都四周修建了三大糧倉，從荊州雍州過來的糧食便送到常口倉，而自東南揚州等地過來的糧食則送至平口倉。

這種做法讓柳寒很不解，為什麼要送糧食，幹嘛不直接交錢，而且，雍州並不富裕，今年還有些地區受災，需要朝廷賑濟，糧食到了帝都，需要時，又要送回去，這一來一去，費時費功夫不說，成本還挺高，這時代可沒有火車飛機，走這一趟不容易。

問犀鋒，犀鋒也不知道，倒是老黃明白，老黃告訴柳寒，帝都有人口上百萬，而帝都附近的土地要麼歸皇族，要麼歸士族，朝廷收不到多少稅收，而司隸北面的幷州和幽州，土地向來貧瘠，而且長期面對塞外，需要朝廷糧食支援，所以，大晉皇帝在帝都附近修築糧倉，儲備糧食，這已經成為一項國策，大晉每個皇帝都堅定不移執行。

柳寒聽後很無語，這聽上去便是手中有糧，心中不慌的翻版，但這一路上，他見到不少飢寒交迫的流民，出於善心和長遠考慮，他又買了五十多個小孩，這些小孩全部帶到帝都來了，現在就在後面的馬車上。

犀鋒對此舉並不贊成，但他也沒有阻攔，反正也花不了多少錢，五十個小孩加起來也不到五百兩銀子，平均一個小孩不到十兩紋銀。

“這些孩子別看現在小，過上七八年便可以成為店裡最好的幫手，放心吧，我是商人，每一筆開支都要計算回報的。”柳寒奸笑著解釋。

可犀鋒卻覺著，那神情並不奸詐，而是有點不忍，或者說是悲傷。

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