顧恆拿起信，顧晨則拿起那塊銅牌，顧恆正要將信拆開，秦氏這時開口說話了。

“跪下！”

顧恆和顧晨先是一愣，秦氏又重複了一遍，倆人扭頭看看母親，秦氏神情嚴肅，倆人不由自主的跪下了。

“娘，這，倒底是什麼，怪嚇人的。”顧晨勉強堆出個笑臉，乾巴巴的調侃道。

“這封信是三十多年前老爺寫下的，你們要看可以，但必須誓，一個字都不許洩露，你們若要洩露一個字，不但給自己罹禍，更會給顧家招災，這滿門上下，上百口子，恐怕都得死。”

顧恆顧晨兩兄弟更加驚訝，兩兄弟看著母親，母親的神情木然，甚至有點茫然，剛才的那絲自若已經蕩然無存。

“誓吧，誓之後再看。”

顧晨顧恆無法，只能誓，然後起身，顧恆正要拆開信，遲疑下交給顧晨，顧晨也不客氣，拆開封皮，拿起信，只是看了數行，便臉色大變，手禁不住顫抖起來，顧恆見狀，連忙湊過去。

“晨兒，恆兒，你們看到這封信，為父已遭不測，在你們眼中，為父乃揚州一碌碌商人，每日為蠅頭小利奔波，無遠大之雄心，對顧氏無所助益，然，此為表面，為父實為內衛，掌控揚州一州之內衛，盒內的銅牌虎令即為身份證明。

加入內衛，乃為父的選擇，最初之目的乃為壯大我顧家門楣，然踏入此門後方知其中的兇險，你們看到此信，為父當已經被害，爾等不要報復，也不要尋仇，為父被害，要麼是宮裡下令，要麼是其他人下令，若為前者，只死為父一人，已是宮裡開恩；若是後者，宮裡自然會查，無須你們探查。

加入內衛，為父也是不得已，當年，我家即便在顧氏，也是貧弱之家，為父無讀書之才，品鑑不高，無人肯徵，故不得不別謀他途，偶然間被引入內衛。

加入內衛後，我每事必小心，立下些許功勞，宮裡逐步調升為父的職務，同時調撥銀兩，助為父開設得福樓和布莊，為父成為揚州內衛總管。

內衛一途，兇險萬分，上下皆難，這三十多年，為父看盡冷血殘忍，實無法對你們言語，為父親口下令，處死的內衛婦孺，凡不下數十，故非鐵石心腸，不能為內衛。

說這麼多，是要告訴你們，加入內衛，前途莫測，可為何要告訴你們這些呢？

內衛，進入不易，可進入之後，要想出來，同樣難上加難，按照內衛規矩，父死子繼，為父若死，你們若無恙，則為父之死，當不是宮裡下令，故而，你們兄弟之中，要擇一入內衛。

.......”

顧晨兄弟看畢，心中依舊震驚，兄弟倆人面色慘白，不知所措。

“現在明白了。”秦氏嘆口氣，起身走過來，讓兩兄弟坐下，再度嘆口氣“這秘密，老爺瞞了幾十年，偶然被我察覺，老爺憋在心裡，很辛苦，悄悄告訴了我，兩個人總比一個人強，現在老爺去了，是誰下的手，過上幾天就知道了，若宮裡派人來，那就是別人所為，若不是，咱們家的禍事就來了。”

“那齊氏！”顧晨有幾分慌張，秦氏點頭“你知道齊氏是不是宮裡派來的？唉，這次，咱們家要過坎了。”

顧晨不明白“娘，萬一不是宮裡派來的，爹遇害，....”

“不是宮裡派來的，老爺也有失察之罪。”秦氏打斷他說，顧恆冷靜下來“娘，如此說來，咱們家這次真有難事了，要是...，家裡還有人知道這事嗎？”

秦氏衝外面吩咐道“你出來吧。”

顧建推門進來，顧晨顧恆相視苦笑，難怪了。說來這顧建到顧府已經快十年了，他原是顧碩救下的一個江湖人，被人追殺，被顧碩救下，以後便在顧府效力，七八年前，顧碩外出遇刺，幸顧建力戰，保著顧碩衝出來，後來在幾次保護顧家貨物中，都力戰卻敵，深得顧碩信任。

可今晚看到顧建，顧晨兄弟幾乎同時想到，這種信任恐怕是另有原因，並不全是因為那幾次力戰。

“見過兩位公子。”顧建躬身施禮，抬頭看了眼桌上的信，深深嘆口氣。

“你也是內衛中人？”顧晨小心的問道，顧建點點頭“是的，大公子，小的是老爺帶著加入的。”

顧恆輕輕嘆口氣，顧晨沉默無言，顧建見狀，輕聲解釋道“按照內衛的規矩，內衛身份都是秘密的，只有加入內衛才能知曉，可老爺突然遇害，夫人不得不請兩位公子來商議，唉，按照內衛的方式，本該老爺親自挑選，可老爺遇害，而且，老爺是揚州內衛的總管，位近中樞，所以，老爺一直很慎重。”

“我聽說，內衛是不能脫離的？”顧恆小聲問道。

顧建點點頭“二公子說得不錯，這些年，老爺屬下也有些內衛死亡，執行任務中陣亡的，一般不管，可病死或其他意外死亡的，老爺會親自挑選其後代，引入內衛。”

“還有件事，你們要清楚，”秦氏插話道“你們要選了加入內衛，就不要想著出仕了，只能經營得福樓和布莊。”

顧恆和顧晨點點頭，顧建進一步解釋“老爺是揚州內衛總管，若公子加入內衛，但能不能接掌總管之職，還需要宮裡同意。其次，得福樓和布莊，其實都是宮裡出的銀子，而且也是身份掩護，所以，這兩處產業，必須掌握在總管手裡。”

顧恆和顧晨都明白了，誰加入內衛，誰就有得福樓和布莊，這兩處顧家最重要的產業。

兄弟倆再度互相看一眼，屋裡陷入沉默中，秦氏輕輕嘆口氣“老爺以前便料到了，所以買了三百畝水田和八十畝桑田。這些田，不屬於內衛。....，你們都是我的兒子，你們自己選吧。”