秋歌在山嶺間悄然行進，姑臧已經草木皆兵。

在此之前，姑臧幾乎是空城，全城只有護羌大將軍府的兩千直屬親軍和一千姑臧郡國兵，其餘部隊全部在邊境的各個關隘上。

當馬競戰敗時，端木正便知道麻煩大了，連忙下令，將各門閥私兵全數徵調，又在百姓中募集了三千人，好在涼州民風悍勇，即便女人也能持刀挽弓。

馬競逃回來了，帶回來千餘騎兵，端木正並沒有對他治罪，相反卻將城防交給他，由他組織防禦。

馬競知道自己丟失落雁關，朝廷定然追責，自己唯有將功折罪，因此異常積極，幾天功夫便將姑臧的防禦佈置完成。

就這幾天，朝廷處置也下來了，朝廷的措詞十分嚴厲，但處置卻很輕，處罰最重的就是端木正和馬競，倆人都是戴罪立功。

朝廷的處置讓全軍將士鬆口氣，在涼州的將士都知道，戰場廝殺，勝敗難料，若一場失敗就治罪，以後誰還敢領兵作戰。況且，馬競和馬閥是涼州本地門閥中堅。

但朝廷的處置也讓端木正和馬競諸將不滿，面對涼州危機，朝廷卻只抽調了一萬部隊，更重要的是，軍餉糧食！

“朝廷這是要做什麼！不管我們涼州人的死活了！”

“孃的！奸賊誤國！老子遲早有一天要砍了他們！”

馬競在護羌將軍府大罵不休，可最終也無可奈何，還不敢將訊息洩漏出去。

涼州部隊久經戰陣，動作非常快，落雁關一破，護羌將軍府命令一下，各支部隊立刻行動，按照部署撤退。

但端木正很快現，並不是所有人都是按照他的命令列動，秋歌和方達都沒有按照計劃行動。

秋歌沒有退到三江口，方達（前文有誤，寫為方勁了，現更正）沒有率部回援姑臧，而是去了靈渠縣，另外還派偏師佔領了歸德堡，掐斷了吐蕃人東進定羌郡的路。

對於這幫驕兵悍將，端木正很是無奈，他沒有秋雲的威望，倆人還算好，派人來通報了。

涼州現在兵力薄弱，東邊的定羌郡空虛無比，幾乎沒有兵力，更北邊的河西郡，除了邊境上的少數兵力外，剩下的幾個縣便只有衙役和城衛軍，守城尚且不暇，更別論出戰了。

端木正和馬競心裡都有怨氣，這次為了出兵塞外，朝廷從涼州抽調不少部隊，邊軍主力幾乎被抽調一空，幸好方達所部被調回，但他也只是帶了原三萬兵力的一半。

涼州的形勢如此險惡，朝廷卻僅僅提供如此少的援助，這也怨不得姑臧城內謠言四起，說朝廷要放棄涼州。

對朝廷不滿，但秦王的舉措，端木正和涼州人還是心存感激，他的衛隊都派到陳倉，雖然只有三千人馬，但涼州人心裡依舊很感激。

姑臧一夕三驚，但卻只有極少數人外逃，原因無他，無路可逃，從姑臧到陳倉，有幾百里路，其中流民盜匪，危險重重，沒有保鏢護衛，誰也不敢孤身上路。

面對留言，端木正只好安撫人心，宣佈朝廷已經派出五萬援軍，秦王也派了兩萬大軍，正在向陳倉集結，只要守住一個月，秦王大軍便到，守住兩個月，朝廷五萬援軍便趕到了。

通告貼出後，姑臧漸漸平靜下來，流言漸漸消去，而接連幾天，城外並沒有見到吐蕃人大軍，只有幾個騎兵斥候在城外耀武揚威。

幾天過後，端木正漸漸回過味來，吐蕃人好像沒有向姑臧進攻的打算，他和馬競商議後，決定讓馬競的兒子馬漢代領一千騎兵出去作試探進攻。

馬漢，馬競長子，自小便被稱為麒麟子，與秋歌並稱的涼州青年將領，十四歲隨父征戰，十五歲破鏡入武師，二十一歲踏入武師上品，這次落雁關守軍能殺出重圍，全靠馬漢拼死力戰。

馬漢率軍秘密出城，在城外伏擊了三起吐蕃斥候，三戰三捷，吐蕃人無一漏網。

從俘獲的吐蕃人口中，端木正總算了解了吐蕃人的動向，讓他很是意外。

吐蕃人居然沒有去佔領三江口！

吐蕃國相居然不在涼州，黃沙關外的吐蕃軍大部已經退走，只是剩下乞力滿的五萬人馬。

這個情況實在令人震驚。

端木正不敢就此上報，命令馬漢再探，同時向吐蕃大軍方向派出斥候，一定要將吐蕃人的兵力狀況查清。

不過，在心裡，他認為這個情報是真的，這很好的解釋了，為何吐蕃人在突破黃沙關後，沒有直接撲向姑臧。

馬競在心底也相信這個情報，這讓他非常生氣，他向端木正請命，自己要返回河西郡募兵，重新與吐蕃人較量。

馬競是河西人，他夫人卻是羌族人，是羌族九支之一的燒當羌大汗的女兒，馬競在河西郡的威望極高，更深得羌人的信任，所以，他只要回到河西郡，必定能得到羌人的支援，可以很快組成一支以羌人為主的大軍。

但端木正不能讓他走，姑臧防務還需要他，端木正自己清楚，在戰略上，他還可以說說，可真要說起戰場拼殺，他是萬萬不行的。

但馬競的決心很大，端木正最後妥協，同意他派長子馬漢回河西郡募兵，馬競勉強同意了。

同時，在另一方面，端木正將訊息暗地裡悄悄放出去，姑臧人心大定，幾大門閥將私兵全數提供給他，他無形中又得了兩千人馬。

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天邊剛剛露出一絲白光，隘口計程車兵打個哈欠，雖然到了春末夏初，可這裡的早晨依舊比較冷，算算還有會才到換崗時間，士兵向關牆外看了看，黑黝黝的，看不到任何東西。

轉身便要走，忽然一陣風從牆外拂來，後頸窩冷颼颼的，他剛伸手，忽然現喉嚨多了一截東西，低頭看了眼，雪亮的槍尖，他想回頭看看，卻無力轉身，不甘的逼上眼，臨死之前，他看到另一個哨口也多了一個黑影，這黑影正衝這邊打手勢。

秋歌抽槍，順手擋了下屍體，讓其無聲的靠在關牆上，從下面又飄上來幾個黑影，落地之後，秋歌才邁步向前，他的步子看上去不大，但兩步就到了關樓門前。

閃身進去，只是一會便出來了，空氣中多了幾絲血腥。