敖廣看哪吒遠離了自己的桌子，心裡略微放下些心。想當年他同哪吒的齟齬早已得到清算，他也不願再徒生是非。他把目光重新轉移到白裔身上，因為白裔方才的解圍，他對白裔的厭惡、戒備減輕許多。

祛除了傲氣和牴觸，敖廣再次開口，說話的語氣都變得誠懇許多。“白掌櫃說的一點沒錯，我們東海勢弱，確沒有資格同你和談。為今，我們只求你給我們東海一條出路！”

哪吒才坐下喝一口茶，就從鼻子裡噴了出來，他沒想到敖廣年紀越大越捨得那張老臉做小伏低，不過想自己剛才接扇骨一幕也不算光彩，遂咳了幾聲，擦乾嘴上水漬，做起壁上觀。

白裔看敖廣不惜當著宿敵的面求和，知道他這次是認真的，這才嘆一口氣，鬆了口風“龍王何必說那麼難聽，什麼放你們一條生路，我們何曾想過把你東海子孫趕盡殺絕，只是你不相信罷了。要不這樣你自己安排人手，每月給我們調鼎坊送一次海鮮，再加十袋水心七葉草。海鮮的樣目以我們送的訊息為準，其中個頭大的、瀕臨精化的海物不能少於一成。如何？”

“這……這也太多了吧？”敖廣喃喃一句，生怕白裔翻臉，又補充一句“掌櫃的有所不知，我們海里的子孫修煉千年才瀕臨精化，您一月就要上一成，我們……我們真支撐不起啊！還有，這水心七葉草要的也太多了！我傾盡東海之力，日夜不停地為你採摘，也只能每月勉強湊夠五袋。”

“那這臨近精化的要多少合適？”白裔接受了對水心七葉草的減量，但對海鮮數量又有些犯愁，他摸著下巴犯了尋思。

“掌櫃何苦要那臨近精化的海物，陶大廚應該明白的並不是所有食材個頭越大越好，時間越長越好，譬如竹筍啊、辣椒啊、乳鴿、乳豬啊……”

“嗤——說了那麼多，你怎麼不舉個海鮮的例子啊？”白裔抱臂翻個白眼。

敖廣挖空心思，想了半天才小聲說道“譬如……譬如……魚卵？”

噗！白裔一陣好笑。那倒是，那玩意兒再老些就長大成魚了，還有什麼卵用。

敖廣為了自己的海族，已經潑上臉面了，索性硬著頭皮又說道“人家打漁的，都還有休漁期呢！您每次都叫我們送一成快精化的，這海物真的會絕種啊！”

“那你說送多少臨近精化的？”

“不如看客人的需求啊？但凡不是老饕，口味應該就不會太刁，非要點明要臨近精化的吧？”

敖廣的建議既顯出了對調鼎坊的信任又符合情理，白裔狹長的眼眸微微轉動，思量一刻便爽快同意了“就按你說的辦吧！不過你得先把魨毒的賬連同魷魚精的賬給結了！”

“水心七葉草嗎？我們每月真籌不出更多啦！五袋就是極限。”敖廣想起魷魚精的話，生怕再增繳百袋水心七葉草，遂可憐巴巴的望著白裔求情。

“誰說還要水心七葉草啦？知道你們龍宮窮的只剩珍寶了！”白裔抬頭看看店裡昏暗的燭光“不如你拿些寶貝來，把我們店照亮堂點，再給我們添置些桌椅板凳……”

敖廣心裡極力壓制的自尊心刺辣辣的疼，但一想整個海族的未來，他還是點頭同意了。

正事兒談完，敖廣就像拽著海龜精離開，臨到門口他又聽到白裔慢條斯理道“等等！”

敖廣面上一陣抽搐——就知道耽擱下去沒好事，結果還是沒避開。

白裔掃一眼阿婉，她還穿著陶歆的舊服，衣服雖然合身，但總看著有些礙眼。“雖然鮫人深居南海之外，但和南海龍王走動還算頻繁。你和敖明乃族中兄弟，想來也得了不少龍紗，不若贈我們兩匹。”

敖廣想要辯解，白裔又開口道“別忘了，我們阿婉的衣服還是你的手下給推壞的……”

敖廣無語，心中無數頭神獸奔過，只化作一個點頭答應。

“好啦，還站在著瞅什麼？吃住不愁，衣裳還是凡人做夢都穿不到的龍紗，還有什麼不知足的？還要在這兒直愣愣地戳多久？”白裔冷颼颼丟給阿婉一記眼刀。

阿婉倏然一驚，她看敖廣已經離開，陶歆也去等候哪吒點菜，這才意識到自己的醒目。她歉意一笑，惶恐地溜回後院。

白裔向外瞅著夜色，覺得今夜客人上得偏遲，正想把罪過記在敖廣頭上，就看見夜色裡走出兩個人來。

走在前邊的人步履蹣跚、踉踉蹌蹌，走在後邊的人昂挺胸、閒庭信步。兩人走到調鼎坊的門口，坊內的燈光照著來人，容貌也變得清晰。

原來個子稍矮、走在前邊的男子，就是前夜來這兒吃飯的書生。只是今夜他的頭亂糟糟的沒有打理，衣服還是昨夜那身，但多了許多皺褶髒汙，整個人神情萎頓，身子也不堪負重般躬起。

白裔暗自皺眉，但面上不動聲色“客官裡邊請！”

書生忌憚地看一眼身後的男子，這才朝白裔擠出一個笑容“掌櫃的，昨夜我在這裡吃飯，您還記得我嗎？”

白裔遲疑一下點點頭，不知道眼前兩位唱的哪一齣。

“我一個東西丟了，不知您有沒有見到？是一個……”書生又看一眼身後男子，悄悄把身子往白裔那邊靠靠。

“什麼你的東西？那是我的臂環！是我準備送給心上人的信物！什麼叫有沒有見？別處不是都已找過了，只能是落在了這裡！”身後的男子不悅，一把把書生扯到一邊兒，自己走到白裔面前。坊內餘光照著男子，為他深邃的五官勾勒出一層金邊。他薄唇微啟，聲音低沉而清冷，帶著說不出的魅惑。

“實在抱歉，本店未見兩位描述之物！兩位若不是來吃飯的，就請回吧，別耽擱了我們的生意！”白裔有些不耐煩，現在這世道怎麼了，怎麼這些小年輕說話都這麼沒輕沒重、不知禮節？

“你！”男子上前一步，想要理論，但轉念一想，自己現在是有求於人，想要找回臂環，姿態應該放低一些，他暗暗攥拳又鬆開，輕吐一口濁氣才繼續說道“掌櫃的見諒！方才是我態度不佳。還望你體諒我尋找失物的急切心情，那臂環對我太重要了。”

“失物對你至關重要，對我們不是啊。再說也不見得是什麼價值連城的寶貝，我還未必就放在眼裡。你怎麼話裡話外都扯著我們店不放？”白裔不樂意了，反正店裡只哪吒一位客人，他說話也不再客氣。（原本也沒怎麼客氣）

“好，失物暫且按下不提！你們撿沒撿我的臂環我現在確無證據，但你們開店黑白不分，迎賊進門這總是你們的不對吧？！”男子沒想到白裔態度這麼強硬，便想捏個錯處，扭轉一下自己的被動地位。

“這位公子此話就更不通了！”白裔冷笑一聲“任誰臉上也沒寫著自己的身份，是不是賊人我們又怎麼知道？！難道你臉上就寫著你不是賊？難道我們就該對你的話言聽計從？誰知道你是不是恃強凌弱呢！”

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