整整一宿，阿婉躺在稻草堆兒上都沒怎麼睡安穩。先是因為稻草的乾硬扎人，叫已習慣軟羅暖鋪的她很不適。後來，好不容易快睡著了，她又被陶歆的“起夜”散了睡意。等到終於進入夢鄉後，迷迷糊糊中她還聽到陶歆回來製造的各種響動。

一夜沒睡踏實也就罷了，偏偏四更天，陶歆又開始作妖，拿著稻草小棍攪她鼻孔。陶歆見阿婉睡的死沉，怎麼撩撥也不睜眼，只好使出誘惑大法“喂，阿婉！快醒醒！吃好吃的啦！”

“哪兒？哪兒呢？”阿婉條件反射般坐了起來，慌忙揉著眼睛四下裡尋找。

“嗤——就知道吃……”陶歆小聲嘲諷一句，才繼續好顏好色的哄騙阿婉“你先起床呀？乖乖的幹活兒，好吃的自然就來啦！”

阿婉一聽，連忙抖擻抖擻精神，從稻草堆兒上蹦下來。

“還記得我們昨日遇到的池塘嗎？你帶著大春兒過去，多挖幾袋藕回來。”

“那你呢？”阿婉緊張的問，生怕陶歆再把她隨意丟在那裡，忘記了她的死活。

“我自然是有別的食材準備。你也看見了，婆婆傢什麼材料都沒有，要想吃到好吃的，少不得多動些心思，多準備些佐料。”

阿婉半信半疑的點點頭。

“來，把這個帶上。”陶歆見阿婉再沒有什麼異議，隨手把一身粉色摺疊的衣服遞給她。“挖藕時，記得叫大春兒把帕魯穿上！”

帕魯？阿婉看著陶歆手上託著的薄薄皮衣，頓時大驚失色“你——你把帕魯殺掉了？！”

陶歆一陣頭痛，他狠戳阿婉的額頭“你不知道帕魯沒有骨頭，可以隨意變化嗎？”

“阿婉是在擔心我麼？”帕魯聽到了阿婉的話，心裡不禁美滋滋的。它也連忙出聲安慰她“放心，好歹我也是上古神獸涎液化生，又有真氣護體，即使浸入寒泥裡邊也沒關係；但大春兒就不行了，沒有我的保護，數九寒天的非凍死不可！”

阿婉驚鄂的看著一身造型別致的連體衣在眼前手舞足蹈、自說自話，整個人都凌亂了。直到到了池塘，看見大春兒紅著臉頰穿上皮衣，那詭異、不忍直視的畫面，才把阿婉重新拉回到現實的世界。她站在池塘邊，努力集中精神，只等著大春兒挖到蓮藕後幫忙接應。

有帕魯的保護，大春兒下到池塘裡也沒覺的絲毫寒冷不適。他按照昨夜陶歆傳授的辦法，先用肉眼尋找乾枯半折的荷花莖稈，然後把手伸到泥裡，小心探測蓮藕的根莖走向；心裡有了大概的把握以後，才慢慢將上層泥漿拔開，雙手順著蓮藕生長的方向慢慢轉圈剝離蓮藕。

才開始時，因為沒有經驗，力度把握不太好，大春挖出的蓮藕多是半截兒半截兒的。挖的多了，他才慢慢掌握了施力的技巧。看著一根根完整的蓮藕從淤泥裡拔出，他心裡像吃了蜜一般甜。

就這樣，大春兒挖藕阿婉接，兩人配合越來越默契。待到天色微亮時，他們已挖了三四袋蓮藕。

“這麼多應該差不多了吧？”大春看著自己身上的粉色皮衣，臉色依舊微微窘真擔心天色大亮之後，被村裡碰巧路過的大姑娘、小媳婦看了去——那場景，簡直不能想象！

豈止是可以啦，那是相當可觀好不好？其實在大春兒挖的蓮藕填滿第一個口袋時，阿婉就想喊停了，但她想著大春兒或許想要多留一些，所以也沒有開口阻攔。現在她見大春兒自己已經滿足，她也樂的同意。

大春兒用繩子把布袋兩兩紮在一起，然後用扁擔挑著，和阿婉一起往家趕。

到了家，阿婉就被院子裡擺著的大大小小水盆給驚著了。但大春兒似乎早有預料，他也不多話，直接解開布袋，就開始清洗蓮藕。

陶歆則從清洗好的蓮藕裡，挑選出粗壯、色深、孔小、粉的老藕，然後去皮切片，浸泡到水盆裡。等到所有的蓮藕都如此處理完了，他才把蓮藕一片片填進磨盤裡，加水磨成藕漿。

一盆盆雪白的藕漿磨好以後，陶歆又用細紗布將藕漿過濾幾遍，把藕渣和細漿分離。他用藕渣拌上鹽巴和偷的雞蛋攤成一個個薄餅，又把靜置出藕澱粉的細漿上層水倒出，藕澱粉平攤到鍋底烘乾。因為陶歆用術法控制著火勢和溫度，不多久，一鍋鍋乳白色的藕粉也做出來了。

“你們在做什麼！”就在此時，聞香而起的婆婆突然拄著柺杖進來，她看到廚房裡幫忙的大春兒，頓時氣不打一處來。她指著陶歆和阿婉說道“你們現在就離開我家！小小年紀就搞些個奇技淫巧，帶壞我兒子！”婆婆聲色俱厲，臉孔因為生氣都已扭曲到變形。

“娘，人家是好心想幫咱們掙錢呢！”大春兒看婆婆生氣了，連忙走過去解釋。

“住嘴！昨夜你是不是揹著我偷吃了他們做的兔肉？是不是？！”婆婆見大春兒幫著陶歆他們說話，不由氣到抖，她啪的給了他一耳光，眼睛裡流出無盡的痛苦的“不過一碗兔肉你就站到他們那邊兒？還替他們說話？！”

大春兒捂著臉頰，倔強的沉默不語。

“好……好……你長大了，翅膀硬了……”婆婆連連點頭，而後決絕的指著門對大春兒說“要麼，你現在就趕他們走，當作什麼都沒有生，我們還勤勤懇懇的幫人幹活，平平淡淡的過日子；要麼，你就像你那不成器的爹，現在就跟他們離開，徹底從我眼前消失！”

“娘——”大春兒喉結上下湧動，千言萬語哽在喉嚨裡卻說不出來。他想說他和爹不一樣，不會為了口腹之慾而拋下她；他想說這世界上有很多生活的方式，為什麼要甘願選擇這種最苦的；他想說給他一次機會叫他試著掙更多的錢，也給她一個幸福晚年……可是，掙扎了許久，大春兒最終什麼也沒說出口。

大春兒眼睛猩紅的望著窗外，脖子上的梗著的青筋暴突。他艱難的做出了抉擇，彎腰收拾好薄餅（特意留下四五張），帶上炒好的藕粉（特意留下一鍋），而後決絕的同陶歆、阿婉一起離開了。

才出了家門，大春兒就聽到一聲撕心裂肺的痛哭，他的腳僵了一下，而後又毅然邁出一步。

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