十日後，天氣轉涼。
微微泛黃的葉脈和湛藍高遠的天空，終於叫人意識到酷熱的夏季的結束。
阿婉吸著滿是土腥味兒的空氣，頭頂著依舊刺眼的、正晌午的陽光，和許多人擠在一起，旁觀栓子的處刑。
在他之前的一個囚徒，被判處的是刖刑。鋒利的刀砍過，那人就疼的滾到地上。泥土混著汗水還有猩紅的血液，叫人看得胃裡一陣抽搐……
栓子被帶上刑臺時，他那雙茫然的眼睛突然有了光彩。他下意識的望向臺下，看到阿婉的時候，突然嘴角裂出一抹意味不明的微笑。
“你說……你說……我這樣是不是就算贖罪了？蝦米就原諒我了？”他朝著阿婉大喊，乾涸的嘴唇崩開一道道刺目的血口。
阿婉有些茫然以命相抵，他這應該算是贖罪了吧？可是如果死已足夠，死刑又為何分那麼些種類？還有他這種依舊含著仇恨不甘的態度——誰知道他到底經歷了什麼!
劊子手不理會栓子和阿婉之間的對話，只把他拖到一個滿是血鏽的鍘刀下邊。
眼看著鍘刀落下，而栓子的眼睛還執著的盯著她，等著她的回答，阿婉的心就像被猛然攥緊般劇痛。
“算不算贖罪，你得問你自己！只要你良心過的去，你就是不恕罪，別人又能奈你何；倘若你心有不安，就是死罪也不過你逃避自審的手段!還妄圖憑這微薄的死亡影響別人？可笑!”一個男子的聲音突然出現，把阿婉從迷茫困頓中解救出來。
她扭頭看向那男子，正對上玄冥那雙不算漂亮但卻異常明亮的眼睛。
呲——鍘刀落下，熱血噴濺。
阿婉下意識的回頭去看，卻正對一雙舉起的小手。
“不要看！”兩個聲音異口同聲道。
不知為什麼，那聲音有著叫人溫暖、信任的力量，瞬間定住了她的身軀，叫她乖乖遵從。
“呵——”周圍的人群出吃驚的低喝，但阿婉因為兩個孩子擋著什麼也沒看到。
真是死有餘辜!玄冥皺眉看著還沒死透的栓子，不甘的想要爬向他們這邊，心裡對他又多幾分厭煩。
阿婉對這一切渾然不知，她只瞪眼看著眼前奇異的景象，心裡被一種莫名的情緒纏繞著。
兩個年紀不大的小孩子，一上一下疊羅漢般站在她面前。纖弱些的在下邊，強壯些的在上邊。雖然他們長相不同，臉上卻有著相似的神采，吸引著她不知不覺墜入回憶的漩渦。
行刑結束，觀刑的人流從她身邊熙攘而過，而她的眼前卻閃現過她初到調鼎坊的時光。
那時的她沒有傍身的廚藝和自保的法術，沒有深入骨髓的仇恨，也沒有對人的警惕和懷疑……那時的她只為一頓飽飯，一個笑臉，一句認同……儘管簡單，偏偏那段時光回憶起來，最叫她覺得甜蜜和留戀。
“阿婉？”玄冥朝她揮揮手，看她回過神來，才繼續道:“這兩個小傢伙兒就是我給你送來的學廚。”
“為什麼多出來一個？”阿婉不解。
“我覺得他倆資質難分高下，所以就一併送來了。你就當是我向你討要的利息吧!”
一個大當家，竟然這般佔便宜沒夠，不好吧？阿婉雖然笑著搖頭，但還是毫不勉強的答應下來——誰叫她也看著這倆孩子這般順眼呢。
“走吧，去一品鮮，我再兌現第二個承諾——請你吃頓好的!”
“嗯，好!”玄冥想和阿婉並肩走在街上，無奈被一左一右兩隻小妖擠到一旁。他看看那兩個興高采烈的小東西，心裡幽幽嘆一口氣。
阿婉看玄冥頗有幾分拘謹、忌憚的模樣，不禁有些好笑。“他們倆叫什麼？真身又是什麼？你怎麼都不給我介紹？難道不怕我無意間傷害了他們？”
……你還擔心他們？只要你自己不會被虐就好。玄冥有苦難言，看著阿婉的眼神裡也滿是愧疚:“你還是叫他們自己說吧!”
“我叫小白!”左邊的孩無視玄冥的煎熬表情，自然的拉起阿婉的手。
“我叫小刀!”右邊的孩子不著痕跡的看一眼前邊的肉鋪，隨口說出這個隨意的名字之後，就朝左邊的小白呲一呲牙。
“我是貓（妖），清潔，喜食魚鮮!”小白乖乖把阿婉的手鬆了，一本正經的說著自己的喜好，好像對面的人天生就該作他忠心耿耿的鏟屎官。
“我是狗（妖），忠誠，愛勞動……”小刀雖然自己說的意猶未盡、差強人意，但還不忘朝小白丟一記鄙夷的白眼。
“哈——這兩個孩子可真有趣！”阿婉看這他倆各種傲嬌的小舉動，不由朝著玄冥大笑。
呃，你喜歡就好。玄冥連無奈的話都不能宣之於口，只尷尬的聳一聳肩，快步躲開這暗含殺機的互動現場。
……
到了一品鮮，阿婉安排玄冥在一張桌前坐定，然後才喊著小刀和小白進廚房給她幫忙。
紅纓本來正在廚房裡盤點各色食材的剩餘，聽到動靜連忙轉過頭來。
“小鮮，這倆孩子是？”
“哦，紅姨，這是一品鮮的兩個幫廚，也是我新收的徒弟!以後，廚房裡做菜，有他倆幫我就可以了。您就在後院裡幫我們打理好衣服、衛生就行。”
“這樣啊……”紅纓想起上次自己剔魚刺的場景，不禁有些訕訕的，“那好……你放心，以後你們大傢伙一年四季的衣服，紅姨都留心給你們添置的好好的……”
阿婉支走了紅纓，然後才打眼掃過小刀和小白“你們大當家就在外邊坐著，接下來需要你們各自做一碗麵給他——在叫他知道你們目前的水準同時，也叫我做到心中有數。”
“阿——”小白求救的看一眼小刀，見他無動於衷，只能轉頭向阿婉辯解。
“別叫我阿婉——進了一品鮮，就要叫我肖大哥！”阿婉一副公事公辦的模樣。
肖大哥？小白和小刀對視一眼，心裡無盡的苦澀。
“怎麼？你們這點年歲？我還當不得你們一句大哥？”阿婉抱臂看著他們，“快叫大哥！”
“肖大哥！”小白和小刀不情不願卻默契十足的喊道。
“誒，這就對了！”阿婉看著他們憋屈的表情異常的滿足。她擺一擺手“好了，你們現在就做面去吧！”
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