夜幕初垂，天高雲低，時有狂風大作，雨絲斜飛，這一方獨院裡，那棵楓樹枝搖葉擺，難以承受，就落下許多。

嘟！

鹿威敲了一下。

房間裡燈火通明。

蘇木正跪坐在一張軟墊上，面前的矮桌擺著一壺清酒，便素馬長老也難得吃酒。卻相較蘇木而言，素馬長老年歲已告，就在一旁點了只小巧精緻的火爐用來溫酒。瞧著那爐路火舌吞吐，擺在上面的闊口酒碗裡蒸汽騰騰，素馬長老這才笑笑，袖口一卷便將其託來，置於面前。

“此事，不必道歉。”

素馬長老靜待清酒稍涼，笑意更甚些許，看向坐在對面低頭不言的蘇木。

“亞古他，從來都不曾學過渾元樁。”

聞言，蘇木一愣，猛地抬頭。

跟亞索一道吃酒之後，蘇木便想過許多，終究還是咬了咬牙關，決定來找素馬長老坦白一切。這劍道場裡，許多長老都在關注前線戰事，便翁庫沃以來，蘇木帶領反抗軍的所作所為，幾位長老都該知曉。尤其自均衡教派離開之後，反抗軍為了壯大自身，就對外宣稱這一支才是翁庫沃最正統的反抗軍，更抬出了安託萬、易、阿卡麗、凱南，乃至蘇木自己的名字，力求尋到更多有志之士加入其中。卻如此一來，劍道場的幾位長老就沒什麼理由不知道蘇木真正的身份。

又翁庫沃大敗之後沒多久，朔極寺便遭逢大變，卻二者之間，仍舊存在幾日空檔，蘇木也想過以此作為藉口，圓過之前的謊言。到時，即便素馬長老欲要追責，蘇木也尚且留有幾分狡辯的餘地。

到了這個房間，蘇木還在猶豫，是拿捏不定素馬長老的想法，便說了一句“有事欺瞞”之後，便低頭不言，靜觀其變。

卻他無論如何也不曾想過，素馬長老會忽然說出這些。

蘇木的臉色變得格外古怪複雜，動了動嘴角，又重新低下頭去。

“你確實去過朔極寺，但時間卻有些奇怪。”

素馬長老瞧他一眼，以手作扇，給那給外燙手的清酒降溫。

“是有人帶你去的。”

蘇木仍舊想不到應該如何回答。

這其中許多事，都已經出了他的預料之中。

卻不待蘇木想好說辭，素馬長老就搖頭一笑，忽然起身去了內室，當中有一道青布垂落，蘇木也瞧不見裡面是個什麼光景，只得靜候。不過片刻，素馬長老便重新掀開簾布，回到桌前落座，手裡是多了張信紙，而後便送到蘇木面前，擺在桌上。

蘇木稍有些狐疑，瞧了素馬長老一眼，卻後者正端酒，見著蘇木眼神，只微笑示意，之後便小口慢飲，淺嘗則止。

“我與亞古常有信件往來，這，該算是最後一封了。他在裡面提過你，也提過墨淵之事，除此之外，還有一位猴屬的瓦斯塔亞人。”

聞言，蘇木嘴角抖了一抖，這才拿起信紙，認認真真，一字不落地讀了下去。

除卻那些問候之言，如素馬長老所說，信裡確實提到了他去過朔極寺的事，也提到了當時的大聖和黑刀墨淵，一五一十，分毫不差。想來是那日他和大聖離開之後，亞古長老便寫了這信，在諾克薩斯侵略軍上山之前就急急送出，這才能到素馬長老手裡。

如此看完，蘇木只是抿嘴，過了許久才終於苦笑一聲。

“亞古長老竟會如此...”

那信裡最後一行，是亞古長老委託素馬長老找到蘇木，而後盡其所能地相助。想來也是以劍道而言，素馬長老更在亞古長老之上，所以亞古長老才會有此一說，卻本質是因那黑刀墨淵，而非蘇木。

即便如此，真正由其中受益的，仍是蘇木。

“晚輩，慚愧...”

蘇木端起酒來，卻入口之後是覺得有些難以下嚥。

先前的諸多考量與謊言，如今想來，在素馬長老眼裡怕是與戲臺上的小丑也沒什麼分別。可即便如此，素馬長老仍舊是願意將他留下，盡其所能，蘇木也就覺得臉上陣陣燙，更是無顏以對。

“可否說一說那瓦斯塔亞人的事？”

素馬長老瞧見蘇木這般模樣，卻是不太在意，只是將最後一口清酒也吃下，便就此再不多飲。

他眼神裡浮現出些許好奇之色。

“翁庫沃難敵諾克薩斯大軍壓境，反抗軍內部也出了問題，博伊野心高漲，分裂反抗軍，獨自帶軍離去，只留下百餘部眾，城破也是理所當然。卻我聽聞，翁庫沃大戰之時，臨到末了，有金光通天，大戰之後，那城門前，就留下一道自城門貫通海岸的溝壑...”

長老最好點到為止。

蘇木臉色越複雜，不知應當如何開口。

大聖一事，說來複雜，牽扯也是極大，若當真要和盤托出，就必定牽扯到蘇木自身來歷。若是旁人，只怕得有非我族類的偏見，蘇木便萬萬不能說出，畢竟哪有多少人能和均衡教派一般。卻他此時面對的又是素馬長老，蘇木這才猶豫。

以長老胸懷，該不會持有非我族類的偏見才是。

“既然長老問了，該是有些察覺...”

蘇木斟酌許久，才終於吐出一口悶氣，是打定了主意，將一切都盡數說出。

猴子，大聖，來歷，說來話長，這房間裡燭火搖曳，夜色便徹底暗了下來。門外狂風大作，呼嚎有聲，枝葉沙沙，幾度風雨過後，便如秋深一般，落了滿院的楓葉。

那一個時辰敲一次的鹿威，又傳來“嘟！”的一聲。

矮桌上已經擺了燭臺。