幾天後，進化日。

賈克斯至今也沒能回來，具體生了什麼仍未可知，但想來也該是遇到了什麼麻煩，原定三五天的行程就一直拖到了現在——烏澤里斯是一座港口城市，位於恕瑞瑪大6北部沿海偏西的角落地帶，並不怎麼繁華，也沒什麼故事，但賈克斯卻極度偏愛烏澤里斯流動市場裡的雞蛋。依著賈克斯自己的話說，那裡的雞蛋要比其他地方的雞蛋更有味道。儘管蘇木並沒有嚐出其中的差距，可他也懶得對此過多評價什麼。

每個人的身上都會在某些方面存在著與眾不同的感覺，而這種與眾不同的感覺也就造成了那些不能為人所理解的癖好，蘇木並沒有覺得這有什麼不好，恰恰相反的，這種與眾不同和不能為人所理解的癖好反而更能證明一個人的存在性。

但說起烏澤里斯，蘇木又不免有些擔心。

杜·克卡奧最近應該也在烏澤里斯，而他的妻女也早在很久之前就已經加入了那個陰謀密社，並且在前段時間被那位蒼白女士當成了棄子暴露給斯維因。杜·克卡奧究竟打算怎麼解決這檔子煩心事兒尚且無從得知，可怕就怕恰好回去採購雞蛋的賈克斯也被牽連進去——儘管這種可能微乎其微，但並不是完全沒有，畢竟杜·克卡奧這位諾克薩斯的傳奇將軍本身就是一位實力強大的刺客殺手，並且精通培養刺客殺手，倘若賈克斯從未接觸過杜·克卡奧，就不免會藉由此次的機會對其進行一番瞭解。

倘若真是如此，賈克斯至今也沒能回來的理由大概就可以確定下來了。

蘇木也曾試圖去找那位蒼白女士詢問烏澤里斯的情況，但結果卻無疑是讓他失望了——自從上次在遊樂場塔樓頂層的一次會面之後，那位蒼白女士就彷彿人間蒸，自此沒了蹤影，似乎是徹底消失在了這座進步之城當中。而蘇木也就只得繼續等待，儘管這段時間並沒有什麼事需要賈克斯的從旁相助，但他就這麼一去不回，也不免讓蘇木有些擔心。

一覺睡醒，還是在蔚那間又小又亂的房間，蘇木從地鋪上光著上身坐起來，不出意外地又見到了只穿著內衣橫七豎八躺在床上的蔚，被子都已經掉到了旁邊的地上。

搖頭輕輕一嘆之後，蘇木把被子從地上撿起來，重新蓋在蔚的身上，然後趁著日出以紫氣東來的時間出門去到樓頂天台，盤坐以修煉之法吐納呼吸——除了某些必要的時候，蘇木每天都會在這種固定的時間進行修煉，偶爾也會在夜深人靜的時候去一趟精神領域，畢竟相較於物質領域裡的元炁匱乏，精神領域所擁有的元炁無疑是如深淵大澤一般，只是偶爾精怪出沒，容易打擾修行，存在威脅，蘇木在精神領域修煉的時間就顯得有些不足為道了。可時至今日，蘇木也就只在艾歐尼亞才見過惡鬼的存在，而其他地方都是隻有精怪而已。如此的理由是什麼，是至今也尚未明曉。

“九十六...”

約莫著一個刻鐘之後，元炁的活躍漸漸迴歸平淡，蘇木也就結束了今天的修煉。

他低頭看著自己的手掌，握拳，鬆開，再握拳，力量的強度清晰可知，而內蘊血氣的狀態也在穩步增強，只是相較於最開始的進步，只憑每天紫氣東來的短短時間進行修煉的進步就顯得太過緩慢了一些，但終歸是聊勝於無。

“還差大概四隻惡鬼的元炁。”

緩緩吐出一口濁氣，蘇木抬頭望著這片街道錯綜複雜的裁縫區有些出神——石子路上已經有許多商販開始出攤了。他們都希望能夠抓住進化日清晨的商機。一道道鮮豔的彩旗結掛在樓宇之間，狹窄的街道充滿了節日的喜慶吉祥。而另一邊則是金紅相間的旗幟繡著齒輪和鑰匙，正飛舞在遠處的塔樓頂端，那裡是斜坡上段的家族區，也是皮爾特沃夫街道中流淌著的財富的源泉。

進化日的遮天，皮爾特沃夫總是喜氣洋洋。

但蘇木對此並沒有多少興致，總是皺著眉頭，滿心的憂慮，卻不會在別人面前表現出來。

劍譜上說，百鬼則丹道初成，而大聖所言，丹道初成之日，將有天雷罰之——修煉是以自然之道而使凡人趨於完整，卻凡人順應自然之道，是形如龜爬，而修煉則使之人立疾奔，順應之餘又有違逆，便獎之罰之共存。如著大聖所言，“躲得過壽與天齊，躲不過就此絕命。”，可到底該怎麼才能躲過，大聖卻是沒說。

卻雷罰究竟如何，蘇木也從沒見過，便再怎麼多想都是無益，只得寥寥一嘆，暫且將其拋之腦後，出門解決早餐的問題，順便幫蔚也帶了一份回來。

回到屋裡的時候，鬧鐘已經在響第三遍了，那是凱特琳特意委託她的父親製造的鬧鐘，一旦定時，就肯定要響夠五遍才行，為的就是不讓這個喜歡賴床的傢伙遲到。可蔚還是閉著眼睛拍了下鬧鐘的按鈕，制止了那吵鬧刺耳的聲音，然後就縮成一團繼續躺在床上呼呼大睡，被子也早在不知道什麼時候被她重新踢到了床下。

對此已經見怪不怪的蘇木只得把早餐暫且擱在一旁，然後抓起床單，稍一用力，就直接把賴在床上不肯起的蔚直接掀到床底下去，落地還出砰的一聲。

“趕緊起床，吃完了早餐就去找凱特琳，今天可是進化日，昨天就已經說好的，得早點兒行動。”

蘇木瞥了眼捂著腦袋渾渾噩噩從床底下爬起來的蔚，那傢伙似乎也已經習慣了蘇木叫起床的方式，從最初的大吼大叫到現在的有氣無力，儼然一副皮糙肉厚臉皮更厚的模樣，也讓蘇木頗為頭疼。

“如果你不想因為你的遲到而被凱特琳臭罵一頓的話就趕緊起床。早餐我已經買回來了，抓緊時間吃完然後穿上衣服去跟凱特琳匯合。”

說完之後，蘇木就懶得再跟蔚玩狡辯遊戲，轉身就直接離開防線，率先前往昨天已經約定好的匯合地點。

近幾天以來，蘇木除了偶爾會去魔法科技學院看看吉格斯的進度，就是加入到凱特琳和蔚和抓捕遊戲，並且已經幫著她們抓到了好幾個偷竊搶劫的小朋友，還有一些酒醉鬧事的小混混——蔚喜歡把那些偷竊搶劫的罪犯叫做小朋友，蘇木太能理解這種稱呼的含義，但這種稱呼似乎已經在她和凱特琳任職的警署裡非常普及，蘇木也就跟著一起這麼稱呼——儘管這種稱呼很方便，可以省去解釋的時間，但也方便不了多少。

離開裁縫區之後，蘇木從鐘錶大街來到格璃威爾街，然後沿著蜿蜒的百酒大道進入恆星大街，最後來到了不可知廣場。

津戴羅之球依然紋絲不動地矗立在那，自從明家津戴羅去年神秘失蹤以後就一直如此。在這個龐大的網格球體藝術品的周圍，人們正在聚集起來。這群人裡有立志成為明家的年輕人，也有已成大器的藝術工匠，還有面色慘白止不住劇烈咳嗽的祖安人，特意為了這一天來到地上城——儘管現在時間還早，日之門還沒開啟，但整座城市都已經活了過來。

熱鬧，繁華，皮爾特沃夫的進步理念在進化日的這天得到了最好的詮釋。

穿越廣場之後，蘇木來到了魔法科技大橋，這兒是他們約好的地方。

大多數家族宅邸和他們戒備森嚴的工坊小區都坐落在北部城區。而今天的人流也在湧向北側。橋上人來人往，摩肩接踵，諸多葡萄酒商販和果脯甜品攤主寸步不讓，在橋中間形成了狹窄的瓶頸，過往行人紛紛破口大罵。一些徹夜狂歡的醉鬼被守衛推搡著向前走。地溝孤兒帶著鋒利的戒指在人群中跑來跑去，恐怕那些狂歡的醉鬼裡會有不止一人回到家裡時只剩下被劃破的空錢包。

除此之外，蘇木還看到很多學工正往那個方向去，每個人都護著自己的明就像母親護著剛出生的嬰兒——那些明很有可能就此改變他們的一生，或許會這樣，但更大的可能則是什麼都不會改變，然後繼續回到裁縫區，住在狹窄而又髒亂的房間裡，每天為了衣食住行而愁。

皮爾特沃夫就是這樣一座城市，在進步與繁榮之間，殘酷無處不在。

“適者生存。”

蘇木嘆了一聲，之後在橋的另一邊找到了早已等候多時的凱特琳。