帝柳，到底是什麼？為什麼僅是因帝柳而生的一棵靈柳，就能讓辛德拉擁有這樣可怕的力量？
這個問題的答案，恐怕就連艾翁也不知道。
而蘇木也終於可以確定，他在很早之前就已經察覺到的，源自艾歐尼亞中的那股近乎於沉睡的能量漩渦就來自辛德拉——儘管自然之母，也便如今的艾歐尼亞之魂，已經將其封印，但能量的波動卻不會停止，反而還在這數十年乃至近百年的時間裡不斷成長。
儘管蘇木已經將自己的能量封印了，就連一身血氣也因卡爾瑪的銅缽陷入了沉寂，但他依然記得這股屬於辛德拉的力量有多強——大抵就是潘森來了，也才勉強與之持平。
而這卻還不是辛德拉的極限。
夜幕深沉。
細如牛毛的雨絲洋洋灑灑，浸透了蘇木身上的衣衫，袖口褲管都在滴水，壓彎了灰敗的荊棘，摔得四分五裂。在這條近乎於完全枯寂的登山小路上，三種截然不同的足跡一路蔓延向上，而至高崖頂端，一座神廟便如艾翁所說，巋然矗立在此，伴著漆黑古老的磚石，默默守望著大海。
海浪翻滾，濤聲不絕。
一陣呼嚎的狂風捲起大浪，撲打在兇險的陡崖礁石上，嘩啦啦的一陣響動，捲起白沫翻騰。
蘇木瞥了眼兇險的山崖，略微皺眉。
“喜歡隱居的人們總會選擇這樣的地方，因為它足夠危險，就能避免被人找到，被人接近。他們自視比別人更高一等，就像你認識的卡爾瑪和慎一樣，無論長存之殿也好，或者均衡教派，他們可不會把自己的老巢建立在城市中。”
艾翁似乎是看穿了蘇木的想法，笑著開口。
“當然，也不排除有些人避免不了俗世的誘惑，選擇在城市中建立信仰，並以此謀利。至少這在艾歐尼亞是很常見的。但我不知道它是不是在別的地方也很常見。”
“德瑪西亞有光明使者神殿，諾克薩斯有千珏教派，還有皮爾特沃夫的光榮進化，大概都跟你剛才說的後一種相似。”
蘇木隨口答了一聲。
儘管艾翁從不曾詢問過他的來歷，但蘇木依然可以猜到，艾翁對他了如指掌——透過詢問那些經歷了百年千年的石頭，它們見證過很多生在這片土地上的各種事，甚至見證了整個艾歐尼亞歷史的綿延——最為博學廣知，最為古老滄桑，大抵是沒有什麼能夠與之相比的，除了真正的神明。
但神明卻不會對一個地區的所有事情都瞭如指掌。
“聽起來並不讓人覺得好奇。”
艾翁輕輕聳肩，帶著蘇木和小菊來到了神廟門前。
他伸手推開虛掩的大門，濃郁刺鼻的腥氣撲面而來，院子裡有著不少血跡。
四具屍體，兩個諾克薩斯人，兩個艾歐尼亞人，一排血腳印沿著院子的一側通往神廟的更深處，然後蔓延到弧形的階梯，一路向下，還要透過一條沿著巖壁雕刻而出的走廊，只能勉強允許一個人正常行走，而但凡在此期間有所遭遇，就很可能會落得屍骨無存——陡崖下方的海面並不平靜，狂風捲起浪潮，滔滔不絕，隱約可見有冒出海面的礁石，漆黑尖銳，帶著致命的威脅。
小菊被留在了上面，它的體形註定了沒法兒下來。
但蘇木和艾翁卻不會因此駐足。
阻止那些原本負責守護斐洛爾的艾歐尼亞人喚醒辛德拉，也要阻止那些諾克薩斯人繼續佔據幻夢池。
太多的悲劇，都環繞著辛德拉。
命運的安排讓人無比困惑。
“或許是上輩子做了什麼天大的惡事吧。”
艾翁忽然開口，一如既往地透過蘇木的眼神猜到了他心裡的想法。
“所以這輩子才會始終被絕望和悲苦糾纏。她的存在本就意味著苦痛和折磨，所有接近她的人都是如此，包括她的父母，她的老師，還有如今的這些諾克薩斯人和艾歐尼亞人。”
“你相信人會有下輩子？”
“不相信，但大多數凡人相信。”
艾翁聳了下肩膀，笑意依舊。
“我知道的東西很多，但這並不意味著全知，很多東西都是以我的層次所不能接觸的，就像死亡和生命的輪迴。或許你會知道這些，但我對它沒什麼興趣，否則就只會憑空增添許多的煩惱。”
“思考人生嘛。”
蘇木也笑了起來。
他們沿著從巖壁上鑿刻出的走廊緩步向下，血腳印逐漸消失了，但蘇木卻很快就現了另一種貓科動物的腳印——至少看起來很像貓科動物，肉墊一樣的腳印，跨度極大，看起來應該是個瓦斯塔亞人，而且動作敏捷，極度自信，對這條路也極為熟悉，並不擔心自己會失足墜落，粉身碎骨。
“投靠了諾克薩斯的瓦斯塔亞人。”
艾翁停下腳步，仔細辨別著腳印。
“按照腳印的深淺來看...貓科的瓦斯塔亞人大多體形嬌小，體重很輕，如果只是穿戴皮甲的話可不會留下這麼深的腳印，除非...呃，好吧，石頭，你應該更早一點兒告訴我。”
艾翁撓了撓枝葉繁茂的頭，沉默下來，似乎是旁邊的巖壁還沒說完，而他則是認真傾聽。
許久之後，他衝著一旁的巖壁道謝，然後繼續在前引路。
“他叫卡蘭，確實是個投靠了諾克薩斯的瓦斯塔亞人，但也是有苦衷的。”
“苦衷？”
“源自於一位先知，就連石頭都不知道她真正的身份。”
艾翁輕輕聳肩。
“那是一個周身披掛著星光的女人，有著紫色的面板，前額還長著一支珍珠光澤的角。聽起來像是瓦斯塔亞人，但我想不到那些星光是什麼。”
“...瓦斯，塔亞。”
蘇木眯了下眼睛，暗自皺眉，卻並沒有多說。
星光匯聚之所，只在巨神峰頂，這是所有神明共同知曉的事情，因為那是被群星所眷顧的種族。也正是因此，巨神峰頂才會出現星靈帝國，而那些虛偽的半神們更是創造了“星靈”的身份，用以宣揚他們的強大，並且用以取得凡人們的信仰，鞏固他們在符文之地上的統治。
所以，那個所謂的先知，其實是巨神族人？