蘭渤在河東遇到了大魏的軍隊，他們已經同薛永宗激戰數日，如今依然難分勝負。
因為河東距離平城很近，容不得閃失，拓跋燾已經決定親來河東，這兩日便會趕到。
花明目前還在平城，沒人知道她會不會出徵。不過，聽說花明一切安好，蘭渤便放心了。
遇到的軍隊並非魏軍主力，將領是蘭渤之前的部下，官階並不高，再問更多的便不知道了。
蘭渤根據這個將領提供的情報，找到了薛永宗所在。薛永宗的武功比申浩雲要差上一截，自然不是蘭渤的對手。幾番交鋒，薛永宗便敗下陣來。
蘭渤雖然心善，可在戰場上卻從不含糊，對敵人也絕不心慈手軟。可此刻，面對薛永宗的苦苦哀求，蘭渤居然猶豫了、心軟了。
殺掉薛永宗只是分分鐘的事，抬抬手罷了，寬恕卻需要極大的勇氣。那一刻，九轍法師僧睿的話語在蘭渤耳朵裡迴響不絕，都是關於寬恕、關於佛法。
兩年多的時間，蘭渤聽了太多太多，雖然沒有正式拜入佛門，耳濡目染之下不免受到薰陶和感染。說不上有多少佛性，悲憫、慈愛之心確實生出不少來。
就在蘭渤心軟猶豫的一剎那，薛永宗趁機給溜了。待蘭渤擺脫一群蝦兵蟹將的圍困，追趕上來的時候，薛永宗帶著家人正準備渡河逃離。
有了剛才的前車之鑑，蘭渤可不想讓薛永宗再從自己眼皮子底下跑了。可薛永宗的家人有老有小，看著他們可憐而無辜的樣子，蘭渤還是沒忍心下手，於是衝薛永宗喝道“你只要老實回答我一些問題，我可以放了你的家人！”
蘭渤問了許多關於風雲閣的問題，沒想到薛永宗是一問三不知。蘭渤不知，當初風雲閣只是看薛永宗武功還不錯，在河東一帶又有些影響，才決定拉他入夥的。
雖然職位不低，卻並未跟風雲閣的高層有什麼接觸，最多也就是接待一下信使，彙報一下訊息等這些小事。充其量，這薛永宗也只能算是風雲閣物色的一個高階臨時工。
要想從薛永宗嘴裡問出什麼重要資訊，確實不現實。可蘭渤覺著，你好歹也是一個分舵舵主，多多少少肯定知道一些內幕，自然不會相信薛永宗的話。
只當是薛永宗不肯說，蘭渤步步緊逼，到最後，硬生生把薛永宗一家子逼得跳進了河裡！
蘭渤守著等了好一會，除了滾滾奔騰的河水，始終不見一個人影。他們居然就這麼自盡了？蘭渤不相信，也不願相信，這可是男女老少七口人、七條人命呀，說沒就沒了？
那一刻，一股深深的懊悔襲上心頭，讓蘭渤自責不已。若是薛永宗一個人死也就罷了，他那年邁的父母、柔弱的妻子，還有三個年幼的兒女，他們可是無辜的！
蘭渤第一次有了這種負罪的感覺，這感覺讓他遲遲無法平靜、久久不能釋懷。
不分東西南北地走了半天，神情恍惚的蘭渤，突然被一群人馬攔住了。
這群人馬是從平城來的魏軍將士，直到一個將軍走到近前，才認出是定北王來。於是，他趕忙把蘭渤帶到了太武帝拓跋燾的跟前。
“蘭弟！”拓跋燾按著蘭渤的肩膀，難以置信地說道“真的是你，真的是你呀！蘭弟啊，我可想死你了！”
一番寒暄過後，蘭渤急忙問起花明的狀況。拓跋燾愣了一下，連口聲稱花明現在情況很好。對於這次是否會讓花明出征，拓跋燾以保護花明為由，表示不會讓花明出征。
蘭渤心想，拓跋燾說的沒錯，花明一個女子，確實不應該拋頭露面上戰場。對於拓跋燾的安排，蘭渤很滿意。現在，蘭渤只想著儘快解決蓋吳，回平城跟花明團聚。
待蘭渤離開之後，拓跋燾命人快馬加鞭回去通知花明，讓她留在平城待命。
“不是讓花將軍出征河西的嗎？”
“現在不需要了！”
“那如果河西那邊打不下來……”
“放屁！”拓跋燾怒斥道“朕御駕親征，再加上剛剛歸來的定北王，我們兩人聯手，這天下哪還有打不下的城池?讓你去你就去，廢話怎麼那麼多?”
……
此前，河東的薛永宗與河西的蓋吳，讓前往征討的魏軍屢屢受挫，一度令拓跋燾十分頭疼。可用之人也用的也差不多了，實在沒辦法，拓跋燾才決定御駕親征，親討河東。
拓跋燾原本計劃，自己帶人攻河東，花明隨後率軍去打河西。待攻下河東，便與初到河西的花明合圍，一舉把河西拿下。
按照當初的計劃和約定，花明這兩日便會從平城出，極趕往河西。可現在，不需要花明出征了，因為蘭渤的出現。
不管是從武功，還是對敵經驗上來說，蘭渤比花明都要強上一些。而且，薛永宗已經被蘭渤滅掉了，這計劃外的驚喜已經打亂了之前的計劃，花明再從平城出已經有些晚了，也沒有必要。
然而，最重要的原因，卻是拓跋燾不願看到花明跟蘭渤重逢！因為，蘭渤不再的這兩年多，拓跋燾已經喜歡上花明瞭！
當初，在宗愛的一再煽動之下，拓跋燾確信蘭渤已經死了，然後才開始對花明這個不一般的姑娘動了心思。在此之前，拓跋燾每一次成親都是政治婚姻，每一個妃嬪都是言聽計從。經過宗愛一說，拓跋燾現花明確實獨一無二，而且很難搞。
統一了偌大的北方，見慣了言聽計從之人，對自己的排斥的花明突然成了拓跋燾心中的一個新挑戰，他要征服這個女子。為此，他不惜代價地做了許多討花明歡心的事情，甚至特意為她量身定製了一樂府詩--就是那是木蘭辭！
眼看著花明開始相信蘭渤不再，對自己漸漸有了好感--確切地說是不再那麼排斥了。這個節骨眼上，蘭渤卻出現了！
剛見到蘭渤，拓跋燾的心裡只有高興和激動，他喜歡這個拜過把子的兄弟！可一提及花明，拓跋燾的心裡就亂了。
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