中年人望著臺上的‘神使’看看臺下的眾人向農夫傳音道“以施粥來吸引流民，待流民到場之後開始煽動流民的恐慌，丟擲人慾引天災的論調，再借著施粥的行為讓百姓先行有了好感，易於相信他們的言論，流民為了粥米不得忍耐著聽下去，接下來用白磷燃火，以伸縮劍刺體來偽證神蹟，再用‘迷音’和‘惑術’逐漸侵蝕流民的心智，使其陷入幻覺之中，能來領賑濟粥米的都是飢餓已久的，缺糧缺水本就讓他們神志薄弱，有的甚至處於崩潰的邊緣，哪裡還能經受的住這謀劃已久的算計？”

農夫傳音道“朝廷早想著調查‘神贖教’奈何內寇外賊與日俱增，騰不開手來，這幾年軍中越來越多的將軍替‘神贖教’說話，大概朝廷缺餉軍中也有人被‘神贖教’收買滲透了。”

中年男子道“侯爺有何對策？”

農夫搖了搖頭道“沒有對策，若要剿滅‘神贖教’別說朝廷現在有沒有那個實力，能不能騰出手來，光是斷了給流民施粥之路這一條就能被受災的百姓撕碎活吃了，何況朝中有巴不得我去死的，一旦民變再次大幅度增加連皇帝都無法保我這個大帥。”

中年男子看著那些吃了空氣，喝了幻想中的水的流民一個個擦著嘴，摸著肚皮一副滿足的樣子，嘆了口氣道“攝魂催眠類的手法有時是一種助益，但如此霸道和極端的手法固然能讓人一時感覺到到吃飽喝足，但對如此飢渴如此飢餓的百姓不嫌太過殘忍了些嗎？待到幻境散去，等待他們的將是體力的透支和壽命的消耗，這世道真的沒救了麼？”

農夫道“有救，死掉六成以上的人，剩下的自然會有活路。”

中年男子心頭一震，不敢相信這話是從這位極為低調極為有原則之人嘴裡說出來的，他震驚的望著農夫。

農夫嘆了口氣回道“經濟和人口是很複雜的事，我朝以農桑立國，指天吃飯，穩中求進，在太平年歲生產恢復起來極快，用不了幾年百姓便可溫飽，這之後朝廷需要人交稅，需要人戍守邊疆，所以鼓勵百姓生養，於是不用百年，國家富足，軍隊強盛，這也是歷朝歷代建朝初期選擇休養生息的原因，也是農桑大國的優勢。

可到此刻，事情便開始失控，人口增長越來越快，以本朝為例從五千萬人口到八千萬人口用了百年，從八千萬到一億人口用了七八十年，可最近這四五十年人口卻從不足一億陡增到兩億多人，人口翻倍而耕地增加卻不足兩成，朝廷這幾年在不斷從番邦引進各種糧食種子，希望能多產，能抗旱，然而還是太慢，沒有大災荒時這新引進的種子勉強還可以度日，一旦災荒爆，原本能養活一億五千萬人的糧食瞬間變成只能養活五千萬人。

而且上下分配不均有人還在恣意奢靡浪費，多數人卻得餓肚子，再加上運輸成本的增加和不便，於是乎本來能養活五千萬人口的糧食真正能養活的只有三千萬人，可現在卻要養活兩億的人，那是兩億張嘴啊，一天不吃都不行的嘴，造反是必然的，餓死也是必然的。

‘吏部’這幾年未曾真正普查人口戶籍，若要真查，恐怕這幾年至少有三五千萬人死在了災荒和戰爭之上，流的血不算少了，可流民依然過半，甚至過八成，死是大多數人的宿命，我們只是不敢承認罷了，當年‘龍神’帶著手下出海恐怕也是看出了一些端倪才有如此一著，傳言當初羅掌櫃將‘沁龍樓’和錢莊交還給皇上的時候曾提醒‘沁龍樓’經營不如變賣，此後果然買賣一落千丈，這當中雖有權臣不敢去皇帝家的酒樓吃飯的原因，另一點也是災荒爆的始料未及，唉，你、我、皇上比起‘龍神’和羅掌櫃他們的眼光還是差了一些啊。”

中年男子道“侯爺所說也有道理，眼下我們是否要混入‘神贖教’內部探查？”

農夫道“沒那個時間，比起混入內部我倒以為查清他們的糧食的來路和去路更加重要，你們自家收回來的米邵盟主還能嘗得出來麼？”

“試試看。”中年漢子擠到人群之前，探手抓了一把米之後撤了回來，走到農夫身邊，兩人各抓了幾粒米直接丟在嘴裡嚼了起來。

“嗯，倒像是‘大龍城’一帶的米，邵盟主以為呢？”農夫問道。

中年男子道“‘中州’多以小麥玉米為食，漕運不通，別家未曾聽聞從其他地方運送糧食過來，再加上味道吻合這應該就是我們丟失的那批米，看來與先前得到的訊息相同，‘揚刀盟’的分堂就是被他們挑了的。”

農夫點點頭，兩人漸漸走出人群，農夫道“邵盟主打算怎麼辦？報仇還是把糧食追回來？”

中年男子道“那要看侯爺能否祝我一臂之力了。”

農夫搖頭道“局勢紛繁複雜，牽一而動全身，內寇外賊未除，此時與‘神贖教’為敵恐迫使其與另外兩方聯手，‘神贖教’能一夜之間滅掉你的‘揚刀盟’其實力可見一斑，現在朝廷尾難顧，明知‘神贖教’必藏陰謀也只能任其去了，但願在他們動之前內寇外賊能平定一個也就有了勝算。”

中年男子苦笑道“有一便有二，有三便有四，侯爺不願幫忙我不但丟失的糧食拿不回來，兄弟們的仇報不了，我‘揚刀盟’更是罹禍不遠，一旦‘神贖教’得知魏先生與‘大隅天城’真正的關係後必會攻上總舵，到時候一個魏先生可擋不住他們。”

農夫道“所以，事情迫在眉睫，我打算請蓋摩天來軍中相助，若我兩聯手能一舉擊潰流寇也好騰出手來詳細調查‘神贖教’，至於‘揚刀盟’，如何選擇就是邵盟主的事了。”

中年男子道“侯爺，蓋摩天這個人喜怒無常，性格怪異，在軍中恐怕要生出事端。”

農夫道“我還有更好的選擇麼？”

中年男子道“有。”

農夫道“哦？”

中年男子道“當初雲老留了一記暗著，與一位高手達成交易，京城一戰中他應該是來了，卻未曾露面，本不該再行打擾，但此一時彼一時不得已也只好再試試請他相助了。”

農夫一愕道“這人是？”

中年男子道“‘八荒谷’二百年來第一人，曾經的大內第一高手景輝景熙煌。”

“是他？他不是被‘不死邪尊’殺了麼？”農夫問道。