這樣一副解藥，成本只有六十兩銀子。對普通百姓來說雖然也不便宜，相當於軟妹幣近萬塊錢左右，但對比動用了千年藥材的仙家丹藥那種令人連仰望都不敢的價格，哪個人不肯出這買命錢？

她也將配方抄了幾份，分別讓地陰童子送往齊胖子、寧羽和鄧浩手中，令他們著手配製藥物救人。長天和窮奇現在都歸她所有，所以這份研解藥的功德應該算在她頭上，接下來麼，就是能救幾個是幾個了。

這一夜，有人安寢，有人興奮。有人周密佈置，有人一無所知。

第二日卯時剛到（早上五點），司徒清就穿戴整齊，出門應汨羅的邀約去了，署內自然有人會應付他。這時間也是事先考慮過的，馳明城地處大西北，天亮得早，等到大家動手的時候也應該是日近正午了，陽光是一切邪孽之物的剋星，這瘟妖就算不怕太陽直曬，在正午時分的本事總會減弱幾分吧？

如今是九月下旬，天氣雖已轉涼，但秋老虎偶爾來犯，只有夜晨時分是特別涼快的。瘟妖喜陰，此時最利於它出行，它應該忍不住這個誘惑。

果然司徒清才離開不到一刻鐘，汨羅這裡就流水價一般地接到了訊息

“報，霍明珠讓婢女叫了一輛馬車停在後院門口。”

“報，她沒有帶上婢女，反而隻身帶了一個包袱上路。包袱不小，但形狀不像能裝得下人。馬車走的方向，的確往她在城西郊的孃家莊子而去。”

汨羅冷笑一聲道“繼續跟著，再派一組人去司徒宅院的西廂房檢視。”

馬上有人領命去了，過不多時回報“司徒宅院裡的下人們都睡著了，西廂房裡空無一人。”

霍明珠果然吞餌上鉤了，急不可待地想將如姬帶去郊外施虐。原本兔子不吃窩邊草，但如姬的美貌足以讓霍明珠打破這個慣例。寧小閒心下一鬆，又有些替如姬難過起來。

和塗盡、七仔此時都坐在汨羅的華車上，正不緊不慢地往城外西郊而行。這輛車子外表和普通的富戶馬車沒什麼區別，內裡卻舒適至極，車上鋪著厚厚的毛氈，手爐、薰香、棋盤、酒格什麼的一樣不少，比起弱水之畔被寧小閒削下半個車門的濟世樓香車，也不遑多讓。只是大家此刻心事重重，哪有心思享樂？

“報，霍明珠透過了西城關卡……”

“報，霍明珠已經抵達了西郊農莊，正侍奉父母用飯……”

寧小閒心裡微驚。修為深厚之人，可以感覺到他人的窺伺，卻不知汨羅手下的人是怎樣避過霍明珠的靈覺，將她的行蹤打探得一清二楚？她自然不知道汨羅手中有應聲蟲這樣的竊聽神物，此刻霍家莊的許多偏僻角落裡，還有一些小蟲伏著一動不動呢。

一個時辰後。

“報，霍明珠已經返回了自己閨房，說是要小憩一會兒，連從小一起長大的貼身侍女都支了出來。”

在這之後，又是長久地沒有動靜了。

時間慢慢流淌，此刻辰時已過。眾人都有些奇怪，這妖怪居然如此有耐性？今日天空陰沉，太陽並沒有露面，空氣陰涼，正是適合瘟妖行動的好日子才對。儘管奉天府中有人觀天象，預測今日午後能夠撥雲見日。

汨羅頭也不抬，只說了一個字“等。”

又過了良久，終於又有訊息傳了出來“報，霍家莊內的凡人紛紛打起呵欠，幾十息後盡數睡著。”

“報，霍明珠從霍莊後門走出來，進了林子，手裡仍提著那個包袱。她的度……太快，我等不敢追近。”

霍家莊後門，緊挨著蔥鬱的森林。莊裡人全部睡著了，此刻自然無人阻止霍明珠從後門走出去。若是汨羅等人在場，當能看到她此刻面色淡漠，舉步而行，腳尖卻始終不曾沾地，飄飄忽忽地越走越快，到了後面迅若奔馬。

林中多古樹，樹冠遮天撇日，任是誰一進入這林中，都會現氣溫至少比外頭低了六、七度，蔭涼得很。林中沒有小路，霍明珠卻像是識得方向，拐了七八個彎，赫然找到了一小片空地。

這片空地上，孤零零地佇立著一棟小獵屋，門板有些破舊漏風，窗戶上的洞卻是用牛皮氈細細補好了，她開啟屋門走了進去。

屋子裡居然很乾淨，傢伙什一應俱全，甚至有一張看起來很軟也很舒服的大床。她細條斯理地將包袱扔到床上，包袱散開，卻是一條細織的羊毛毯子，裡面露出瞭如姬蜷作一團的身形。蝶妖雙目緊閉，早已昏迷過去。

如姬的身軀柔若無骨，霍明珠竟將她拗成了一團塞成包袱，難怪汨羅的探子覺得這包袱裡藏不下人。

霍明珠取出兩根特製的皮索，將如姬雙手縛到了床架上，然後點燃從司徒清那裡取來的藥香，這才輕輕拍了拍蝶妖的面龐。