不過她這樣硬生生忍住最是傷身，因此強撐到兩刻鐘後會議結束才返回庭院療養，卻已經是傷上加傷，短時間內痊癒不得。鶴長老手下鬧事，她都無暇顧及。

自己在隱流中的聲望水漲船高，鳩摩卻身負重傷，如今正是千載難逢的好機會，鶴長老怎會輕易放過？當下他驚訝道“竟有此事！不知是何原因引起的？”

有人立刻出來，給他講了前因後果，不過這人是鳩摩手下，自然說出來的事實偏袒自己這一方。鶴長老就望著這人冷笑道“照你這樣說來，當時兩妖相鬥的時候，那小妖及一干妖眾亦辱及老朽名聲，為何不見荊棘堂緝捕？”

他這一下子卻是說得對方啞口無言，卻又令人覺得狂妄自大。不過區區一個長老，如何能與門主相提並論？不過今時不同以往，他對隱流來說勞苦功高，決不會任人這樣把髒水往身上潑。

鳩摩冷然道“你要如何？”她心下清楚，這老頭有備而來，決不會輕易退縮了。

“釋放被捕的軍團妖兵！”鶴長老將“軍團”二字咬得很重，意在提醒眾人，被捕的是為隱流立下汗馬功勞的妖兵，“同時，交出殺害熊二的兇手。他是我老部下的親侄兒，決不能這樣死得沒有交代！”此話一出，他身後眾人眼中兇光閃動，顯然被他煸動得心頭火苗亂躥。

換了在以往，他有好幾十種方式能將這種話說得又圓滿又好聽，可是今晚他偏要這般生硬地說出來，讓鳩摩沒有選擇和迴旋的餘地。

若是依他所言放人，鳩摩從此在宗派內可就要抬不起頭來，更何況她心知肚明，熊二之死必定是鶴長老下的黑手，現在倒打一耙反過來找她要兇手，當真是豈有此理！

她氣極反笑“若是我不放呢？”

這話說出來，鳩摩一系的好幾個老油子就知道事情要糟。果然還沒等他們開口打圓場，鶴長老已經搶先道“即使您是鳩摩大人，也無權扣押琅琊大人手下的精銳！門主失德，又有決策誤宗，致隱流在西北戰場上損失妖員逾萬，早已不配您身下的大位。我要依從隱流之律令，向您起大位挑戰。”

他居然說得這樣直白！在場眾人面面相覷，盡皆駭然。鳩摩的修為雖不似琅琊那麼高，但她天生劇毒驚人，私下底曾流傳鳩摩大人的毒就是神仙也不能解；反觀鶴長老，修為遠不如她，並且老態龍鍾，能打得過如日中天的鳩摩？

鳩摩也未想過，鶴長老居然打的是這個主意，微微一愕，隨後心頭大喜，還要努力保持著淡然道“跟我決鬥，你？”

“不錯。”鶴長老表現得比她還淡定，“生死鬥。誰贏了，就可以幫對方料理身後事。”他所說的身後事，即指接手對方的勢力。

“既是你自尋死路，我就如你所願！”她正愁找不到理由殺他，沒想到這老貨自動送上門來。雖說鶴長老向來心細，不打無準備之仗，但他一向不以武力聞名，她想來想去，也不覺得他有什麼勝算，“離這裡最近的是一號秘境，就在那裡決鬥吧。”

赤必虎上前一步，低聲道“長老……”

鶴長老抬手阻止了他的下文。這時看來，鶴長老還是很有幾分氣度威嚴的“我意已決，你安心等待結果即是。”

大位挑戰不是耍猴戲，不需要觀眾。出於對兩位高手的尊重，一號秘境裡的水月鏡被撤了下來，這也意味著從現在開始一直到挑戰結束，誰也看不到秘境裡的情況。

鳩摩冷笑著看了鶴長老一眼，率先進入了秘境。

鶴長老盯著水紋般的秘境之門，一時有些恍惚，直到長天提點了他一句才突然清醒過來“我這是作什麼？苦心經營了多長時間才等來和鳩摩一戰的機會，我竟然在呆，任那毒娘們兒在秘境裡有多點時間做佈置麼？”

他取出自己的雁翎刀，一步跨了進去。這個時候，他看似老朽的身軀重新煥出強烈的鬥志，留給眾人的背影昂然又果決，決不是一個老邁的、等著進棺材的仙鶴。許多人暗自屏住呼吸，這才明白以往都看錯了他。

哪怕知道這兩人之間終須一戰，寧小閒也仍然忐忑道“長天，你說鶴長老當真能勝？”他們的所有計劃都落在鶴長老身上，他若是敗了，那便竹籃打水一場空。

這幾個時辰裡，長天似乎也調整好了心態，出聲答道“能。他從我這裡借走了那枚妖丹，對上鳩摩的劇毒本身就立於不敗之地。他韜光養晦數百年，別人都道他只擅於丹道，但他的肉搏之技卻不下於七仔，用出的法器‘星羅棋佈’——你那天也看到了，乃是和輪迴臺一個等級的寶物。”

“而鳩摩此刻卻因蜮蠱之故受了重傷。這種本命蠱被奪被毀，對飼主的反噬極大，沒有十天半月好不了。若要我押注，我仍是覺得鶴長老的勝算更大一些。”Rs

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