寧小閒倒是很喜歡這個姑娘“請她進來吧。”

寧遠商會買下得願山莊後，阿離還是頭一次進霜雲殿，被弱萍領進來後忍不住東張西望。寧小閒逗她道“可比得上你的自在居？”

寧羽在南贍部洲中部打理隱流生意，而中州經濟的重心就在上京，因此寧遠商會很早就在中京置宅，稱“自在居”。阿離陪伴寧羽多年，自然是住在那裡。

阿離細細觀摩，口中回道“比我們那宅子強得多啦。”

寧小閒知道她原是金之精的魂魄覺醒，於人情世故並不精通，卻也喜歡她這股子直爽勁兒，當下笑道“你若喜歡，搬進來住罷。”

阿離美目頓時瞪大了，喜道“小閒姐姐說的可是真地？”

“真的，比珍珠還真。”寧小閒笑著撫了撫她的秀，隨後去了外間取賬冊，“你住在這裡也好，省得寧羽每天在我這裡報到之後，還要緊巴巴趕回去，第二天打著呵欠來。”

這話中的調侃之意，阿離沒聽出來，只眨著眼同情道“是喔，他每天都很辛苦呢。”

聽得“辛苦”兩字，站在一邊的弱萍嘴角忍不住一彎。阿離的樣貌原本是九歲左右的女童，如今已經過去了五年，按年紀來說也有十四歲了。對人類而言，少女的十四歲可稱花季，南贍部洲女子滿十三歲即出嫁的比比皆是。不過阿離本不是人，她的心理年齡遠不如人類成熟，雖然寧小閒給她換了個禽妖的身體，她於人情世故還有些懵懂。

她也不在意弱萍的神情，杏眼順勢一瞟，就看到了趴在寧小閒案上的毛球，頓時再移不開目光。

毛球這個時候真把自己蜷成一團小球，白得像冬天黑瓦上的雪，長毛在午後的光線下一塵不染，每一根白毛尖端似乎都閃爍著金色的光芒。

阿離羨慕道“這小狐長得真俊。”伸手想摸一摸毛球。

毛球原本是眯著眼打盹，誰也不理會，阿離走近，它突然站起來後退一步，警覺地盯著她，嘴巴微開。

許多犬科動物遇到危險會亮出一口獠牙，作出威脅姿態。只是毛球年紀還小，連牙也沒長出來，又兼身體滾圓、四腳短小，這神情卻是說不出的滑稽可愛。

這麼個毛線團子大的小傢伙，阿離哪會怕它，一邊笑道“好小氣，抱一下有什麼打緊？”一邊伸手去抱它。

手指快觸及時，毛球突然提前低頭，從她掌下飛躥而出，小腿一蹬，“唧”一聲踩到了硯臺裡。

不好，這可是姐姐的書案！阿離吃了一驚，疾聲道“別亂跑。”纖手一伸，去挾它尾部。

毛球腿腳雖短，卻是異常靈活，蓬鬆的大尾巴提前一甩，就逃過了她的抓捕。寧小閒正好自外間走進來，恰好看到毛球四腳在書案上借力一躍，跳到了角落去。

這小東西，才不到兩個月大就能蹦能跳？那也太逆天了。寧小閒揚了揚眉，走過來抓著毛球的後領軟皮，一把提溜起來道“你不想活了？”

她這麼簡簡單單一抓，比狐狸還靈活百倍的生物也逃脫不得，何況這小小的奶狐？毛球四條小短腿在空中亂蹬，有三個毛茸茸的小爪子上沾染了墨汁，被她一訓才乖乖停止掙扎，耷拉著耳朵。再看書案上到處都是它摁出來的黑腳印，連攤開來的幾本文書上都被蓋了戳，留下“到此一遊”的黑歷史。

毛球也知道自己闖禍了，小眼睛滴溜溜望著她，露出十足可憐的神情。阿離看著它，突然道“咦，姐姐你這狐狸有點兒奇怪。”

她這麼一說，寧小閒的注意力即被吸引過來“怎麼？”

“唔——”阿離湊近了仔細端詳，不防毛球突然蹬了一下腿，兩滴墨汁即噴濺過來。若不是她躲得快，就要被濺在臉上了。她也不生氣，只是側著頭觀察了它好一會兒，才猶豫道，“現在看又正常得很，剛才莫不是我的錯覺？”

寧小閒往毛球身上放了個清潔術，將它身上的墨漬都洗淨“怎麼回事？”

阿離定定看了毛球幾眼，才搖頭“是我看岔了，它沒什麼異常的。”

“當真？”

阿離這回確定道“嗯！”

寧小閒這才鬆了口氣“那就好。若這傢伙是個小奸細，我把它皮子剝了做圍脖！嗯，不對，它太小了，連手套也做不起！”毛球太小了，打又打不得，她只好隨口罵了兩句，就將它放到椅上。

毛球耷拉著耳朵縮到角落蜷好，顯得又乖巧又伶俐，同時也沒忘了遠離阿離。

經過了這麼一場小小風波，阿離也不敢再去抱毛球，只坐下來和寧小閒聊侃，談了些與寧羽的趣事。

她是寧羽從河邊揀來的野孩子，兩人都是身世孤苦飄零，自然惺惺相惜。恰好這回寧小閒來了中京，作為他們的長輩見證二人結為道侶。

寧小閒自是代阿離歡喜，不過心裡也是暗自嗟嘆。想想阿離，再想想黃萱，別個女子要與情｜郎天長地久都不難，怎麼她和長天之間，明明情深意重，卻從來聚少離多？

兩人聊到深夜，寧小閒才讓弱萍引阿離去了自己的客房歇息。她既允了阿離住在得願山莊，僕役也就快手快腳地收拾了一套精緻的院落出來，供貴客下榻。

毛球闖了禍，弱萍也知道寧小閒心緒不佳，這一天離開前將小狐一併帶了回去，因此霜雲殿內除了寧小閒自己之外，就只有十來名守衛——上回皇甫銘夜闖閨房，寧小閒即喚來公孫展，後者挖空心思又佈設了幾個法陣，並且拍胸脯保證，一定能給不請自來者一個永生難忘的教訓。

她去殿後泡了一會兒熱泉，消去神魂的睏乏，這才披了件深衣，重新踱了回來。

阿離離開之前，兩人一直促膝長談，毛球搗亂的現場早由弱萍收拾好了，如今幾本冊子又是整整齊齊地碼在書案上。

那上頭，摺痕已經很深，她還記得哪幾頁的邊角已經卷起。這幾天，她翻這些冊子已經翻得想吐了，偏偏還一點兒線索都弄不到。

不看也得看哪，記性再好，終不如親眼看著受啟。寧小閒嘆口氣，重新坐下來做這不知道重複過多少次的功課。

夜色深沉，她一頁一頁看過去，掛在梢上的水珠早已悄悄乾透。

依舊一無所獲。

寧小閒吸了口氣，拿起最後一本，也是最厚的一本——《城主府案錄》，開始翻閱。

這裡面記錄了所有當天在午時進城的修仙者，包括揣有蠻祖殘蛻那人。只不過，她沒能將這個人揪出來。