淮安城，府衙內。

欒廷玉面對著本地團練鍾毓，只覺得抬不起頭來。

想他逃離了祝家莊，流落無處，東闖西蕩地到了鍾家莊安頓下來，收了鍾家三兄弟為徒，同時擔任莊上教師。

這七八年下來，和鍾家幾乎如同親人。

鍾毓的三個孩兒，欒廷玉也是眼看著長大的，更是仔細指點教導，個個都是弓馬嫻熟，武藝出色。

然而，只一次出戰，全部陣亡。

上的知州姚天說道“鍾團練還請節哀順變，汝家三個孩子歿於王事，吾定當上奏朝廷，必有嘉獎。”

鍾毓拱了拱手，沒說話。

本來指望著三個孩子能夠建功立業，光耀門楣的，現在白人送黑人，再多的嘉獎又有什麼用呢。

姚天看向欒廷玉，道“欒指揮使，賊軍勢大，只能守城，可有定策？”

欒廷玉是鍾毓推薦給姚天的，被臨時任命為楚州御賊指揮使。

沒辦法，朝廷援軍不止，地方上不得不靈活變通，只為抵擋賊軍。

欒廷玉回道“賊軍野戰兇猛，實在無法抵擋，只能倚城而守。”

其實有一句話欒廷玉憋在心裡沒說，因為說了會有麻煩。

姚天道“即如此，你派人去泗州，催促援軍。”

欒廷玉勸道“相公，城內守軍五萬，足夠支用，本不必求援泗州，若賊軍繞道，先取泗州，反而置我等於危險境地。”

姚天冷哼道“敗軍之將，恁地多言，照辦便是。”

看著姚天拂袖而去的背影，欒廷玉只覺得一口老血憋在胸口，煩悶的幾欲狂。

若不是姚天堅持出城挑戰，如何能夠損兵折將。

再看鐘毓，對此沒有半點反應。

“罷了，終歸拼死一戰，舍了這條殘命便是，總不會像祝家莊樣，當個喪家之犬。”欒廷玉心灰意冷地想到。

明軍大營內，方天定令道“急傳滁州扈成，告知欒廷玉在楚州，或許可以助我破城。”

葉貴領命，急急出了大營。

扈成和欒廷玉是老相識，可能可以混進城內作為內應破城。

再不濟，戰鬥結束後勸降欒廷玉也可以。

方天定又道“淮安城守備森嚴，內外訊息隔絕，可有鄧元覺音信？”

沒人回答，略顯壓抑的沉默。

自從離開高郵，鄧元覺就丟了，丟了……

不知所蹤，毫無音信……

突然，隨軍掌管情報的劉雨豪走進營帳，道“太子，泗州方面急報，泗州軍將於兩日後出支援楚州。”

方天定問道“訊息確定？”

劉雨豪回道“確定，鄧大師親自派人通知，駐泗州城內的耳目確認了。”

“鄧元覺？”方天定有些懵，需要捋一捋思緒。

按照計劃，鄧元覺是要混進淮安城做內應的，怎麼跑到泗州去了？