應天城內，燈光漸滅，各家各戶從白日裡的熱鬧緩過神來，紛紛睡去。

有間客棧，乃是應天府裡比較便宜的客棧，住這裡的，都是經濟不怎麼富裕的。

客棧乙字房裡，張亮宋晶抵足而眠。

兩人師出同門，家境相差彷彿，又是志趣相投，便從湖州結伴而來，參加明日的科舉。

只是沒什麼把握，是故難眠。

張亮輕輕喚了聲宋晶，現他沒睡後，便說道“晶兄，明日可有把握？”

宋晶回道“和你差不多吧，也沒多大把握。”

“哎，雖然朝廷出了考題集，然而數學是我弱項，實無把握。”

“此次朝廷選官，數學、法律必須精通，也是無可奈何的事。”

“但願能中，錯過這次，不知道要等多久。”

“我聽說，此次參加科舉不過二百餘人，且有文名的大多沒來，雖然未曾宣佈錄取人數，我等也不是沒機會啊。”

張亮聞言，翻身坐起，道“不會吧？這麼少？”

“想來也正常，我等出之前，問遍同窗，不是都沒人來嘛。”

“那幫蠢貨，自詡為士林精英，以為朝廷難擋趙宋反撲，是故不來。”

“是啊，若是看了白日閱兵，他等還能如此武斷？”

宋晶笑道“沒來好啊，我等高中的機會大了許多啊。”

兩人談了一陣白日閱兵的盛況，才又沉沉睡去。

客棧櫃檯上，掌櫃蘇隴正在噼裡叭啦地撥著算盤。

小二甘玉閒下來，問道“掌櫃的，今日收穫如何？”

“甚好，今日陛下登基大典，外來客商甚多，便是我等小客棧也賺了不少。”

甘玉擦了擦手，猶豫片刻，說道“掌櫃的，我要辭工。”

蘇隴聞言，趕忙放下算盤，道“何故如此，可是家裡出了變故？”

甘玉道“實不相瞞，我打算投軍去。”

投軍，蘇隴喃喃道。

想起白日裡軍兵列陣而進的威武氣勢，便是蘇隴也心潮澎湃，何況甘玉這個二十郎當歲的小年輕呢。

甘玉又道“掌櫃的，看了白日大兵雄姿，我也想去搏一搏，說不得以後哪一天，我也能領一軍陣接受陛下檢閱哩。”

想了一陣，蘇隴道“既然你要投軍，我便不攔你了，只是軍戰兇危，還要保重。”

甘玉笑道“便是死了也不怕，家裡父母只有兄弟奉養，朝廷也會出錢。

到時候進了英靈殿，皇帝親自祭拜，也是一樁美事。”

“別胡說。”蘇隴呵斥一句，道“還是想著立功封侯吧，若是你能參加閱兵式，我便打你的招牌招攬生意。”

“行。”甘玉笑道“那我明早便不來了。”

“自去便是……”

第二天，城西校場中所有士卒出營，操場上搭起了二百一十八個涼棚，下面有桌椅筆墨紙硯。

此次科舉，便是在校場上進行。

考官臺上，劉民生笑道“太子此計甚妙，考生若想作弊，無所遁形啊。”

主考官胡安國道“終歸人數太少，難顯我國風範啊。”

劉民生冷笑，道“我多番邀請茅山、龍眠兩大書院山長遣門下弟子出山，卻只是退卻，端的不知好歹。”

茅山書院各龍眠書院，是全國六大書院之二，教育出色，精英雲集。

然而，並沒有多少人來參加科舉。

不止是這兩個書院，大多讀書人都不願意來。

原因很簡單，不看好明國的未來。

胡安國笑道“若非生在此中，豈能領略我國風光，且由他，日後有他懊悔的時候。”

劉民生放下心中不平，道“自古以來，次科舉錄取必嚴，目下只有二百餘人，又沒有大才，若是一個不中，不成體統啊。”

胡安國勸道“士林不看好我國前景，並不敢來，也是沒奈何。

不過嘛，這次科舉倒不用擔心，我已有謀劃。”

“哦？”劉民生側耳傾聽。

胡安國也沒有賣關子，道“嚴格把關，進士不過三個，其餘人等盡皆打去官吏培訓班去。”

“哈哈，此計甚妙！”劉民生撫掌大笑。

唐宋立國，次科舉錄取甚嚴，這是為了表達朝廷對科舉的重視，也表明國家的正統。