這支商隊擁有著25人的武裝力量，包括1個商隊頭領和24名商隊護衛。全都騎著旅行馬，配有長短傢伙和圓盾。

起初，商隊頭領對尾隨而來的朱三沅很警覺，以為他是劫匪派來的眼線。直到看清他盾牌上的徽記，才不予計較，放心地讓他跟隨。

商隊頭領的擔心不無道理，因為很多強盜，都在城中安『插』了眼線。這些眼線平時就在市場中來回穿梭遊『蕩』，裝作是選購商品，其實就是在盯梢，黑話又叫“踩盤子”。

挑選那些財貨豐厚且武裝力量薄弱的商隊，當做搶劫目標，在半路途中提前設埋伏。

雖然這些烏合之眾輕易不敢對一支過2o人的商隊動手，但還是小心為好。因為這些強盜之中，也有勢力較大的團伙，他們的人數可能過4o人。

如果被兩夥、三夥或者更多的強盜同時盯上，別說25人的商隊了，就算是35人、45人的商隊，也不敢保證能夠全身而退。

朱三沅跟在商隊的後面，一直穿過了庫勞東面的石橋。

商隊頭領打個唿哨，要停人歇馬。馱馬圍成一個圈，人們在圈子中心點燃了篝火，吃點東西，給馬匹喂草料。

朱三沅『摸』了『摸』口袋，僅剩的一個涼麵包，也凍得堅硬無比，扔出去可以當暗器使。

聞著空氣中飄來的肉香，朱三沅口水流了一地，偷偷『舔』『舔』嘴唇，“人窮志短，馬瘦『毛』長！”

嘴上罵著自己沒出息，然而身體卻很誠實，兩腿一夾馬肚子，催馬來到商隊營地。

“那個什麼……聽說前方道路不太平，哈？”

商隊頭領邀請他一塊兒坐下，“是啊，所以我們才要吃飽喝足，養好精神，以應對突情況。”

“很好，這正是我要囑咐你們的。要知道，前方道路盡是那窮兇極惡的海寇，聽說，他們動不動就要殺肉……我是說，殺人。”

“想掙錢，當然要冒一定的風險，不是嗎，先生？”

“對，對對，很對。我的意思是……為了減少人員傷亡和貨物的損失，你們是不是也會聘請一些武裝力量，僱傭兵？破財消災嘛。”朱三沅又咽一口吐沫。

“當然。事實上，我們經常會僱傭一些短期僱傭兵，特別是在匪患嚴重的地區。一般來說，路途越遙遠、匪患越嚴重的地區，我們開出的價錢也會越高。”

“那太好了！”朱三沅指了指自己的佩劍和盾牌，“老闆，談談價錢吧，我願意護送你們安全到達日瓦車則。”

“很好，”商隊頭領也很開心，“那樣的話，我們就可以更快的到達了。用金錢換時間，何樂而不為？”

“老鐵，沒『毛』病！”

“我們需要至少12人的部隊來保護商隊，這樣，天亮之前就能看到一望無際的大海和象徵財富的日瓦車則了。我們也將會付給你4o個第納爾作為回報。”

朱三沅撓撓後腦勺，“12人？我……我武藝群，可以以一當十……通融通融？”

商隊頭領認為朱三沅是故意跟他搗『亂』，非常生氣，“先生，我們雖然是平民，但我們都是合法經營、依法納稅的本分良民。身為貴族，您不應該跟我們開這種玩笑，先生。”

朱三沅眼巴巴地看著他們大吃大嚼，也無可奈何。心說再沒出息，也沒有淪落到乞丐的地步。

商隊吃喝完畢，不做過多停留，又啟程上路了。

朱三沅沒有著急跟上去，而是繼續停留在原地。他要等商隊的人走遠了，因為他們剩下了半個麵包，上面還塗著一層新鮮『奶』酪。

“雖然難為情，但是……總比餓死強吧？總比伸手乞討要強吧？”

朱三沅撿起麵包，快塞進嘴裡，“這幫不知禮節的平民，連最基本的禮節都不懂！哪怕是跟我假意客氣一下呢，讓讓我怎麼了？我怎麼可能真吃你們的食物呢？也吃不了太多嘛。”